パイの製造者である少女を見て僅かに和らいだ目元は自覚なき安堵の証だ。暫く観察を続けていた青年がひとつ息を吐いてあなたへのみ聞こえる小さな声で情報共有を行う。

「…昨日護身グッズを数点お譲りした"お客様"が当選しました。"このクルーズを100%堪能出来る権利"を獲得した彼と接触して詳細を伺えたらと思っています。
　私達は"ただならぬ仲"のようですし協力してくれますね？カウス。船内でナフ様を見かけたら『声』をかけてください。必要ならば報酬も支払いましょう。」

金銭以外でも融通の利く範囲で対応する心づもりのようだ。

食事を終えて暫くして。

褐色の青年は一人船内を歩き回っていた。朝食の場で"抽選"について何かしらを掴んでいる様子のあなたを見て何かしらの感情思考思惑を抱えた青年は、お目当ての姿[あなた]をどこで見かけることができただろう？

会釈をされれば自分が認識されたことも理解し、こちらは軽く手を挙げることで挨拶へと代える。そのまま歩み寄ると僅かにあなたより低い視線があなたの瞳を──髪で隠された瞳ですらも見通すように──覗き込む。

「やっと見つけた。…不躾な申し出なのは百も承知でお聞きします、少々お時間をいただくことは可能ですか？」

長く時間をいただくつもりは現状ありませんから。

快諾に礼を告げてすぐあなたの一挙一動に注視する。つつがなく連絡を済ませたあたりで口を開こうとしたが、自分が今まさに告げようとしていたものと同じ言葉があなたの口から聞けば思わずと言った様子でふっと微笑む。

「それをまさに提案しようと思っていました。話が早くて助かります。」

青年は警備員のあなたならば「内緒話」に向いている場所を知っているだろうと踏んで案内を頼むだろう。道中、青年はダビーと名乗った。

「これは武器商人[私]から軍人[あなた]への依頼のつもりでしたが、あなたがそう言うのであれば…別の機会に異なる形で報いる事にします。

　──軍人のあなたであれば引き際も弁えているはずだ、その判断力を私は信用したい。

　…私を巻き込むところまでは許可します、万が一があれば這ってでも戻ってきて情報を残しなさい。いいですね？」

あなたの眦に気付きようもなかった青年が自然な動作であなたから顔を背けた。柄にもないことを言った、という自覚はある。

案内されるがままに訪れた場所の意外性に僅かに目を見張る。ここが海上であるが故に機能するものもある、ということか。特に言及はしないもののあなたに向ける瞳の冷たさが若干和らいだ。

「朝食の際、あなたは"抽選"について知っているような口ぶりと何かを調べていたような会話をしていましたよね？テンガン。…申し訳ありません、大変耳がいいもので。」

幸いなことに盗み聞きを謝罪する程度の良識は持ち合わせている。

「昨日の写真騒動、船内を歩き回っても見つけられなかった副船長、当選した翌日に朝食の席に訪れなかった"お客様"、"このクルーズを100%堪能出来る権利"…関連があるのではと勘ぐってしまう無作法者は私以外にもいるのですよ。

　…あなたがクロではないと見込んでの取引依頼です。
　"噂"…ある人は"失踪事件"と言い換えていましたね、それに関係する情報をお持ちであれば売っていただけませんか。
　対価としてクロ側ではない者の情報を計三人分差し上げます。」

「あ、ッ──…？」

精を吐き出した直後でも容赦のない刺激に喘いでいた口が呆気に取られた声を漏らす。こんな浅ましい熱など引いてしまうのが正解なはずなのに昂ることも萎えきることもできないのは変わらず与えられ続けている窄まりへの刺激が影響しているのだろう。そして、その状況に物足りなさを感じている自分がいるのも確かだった。

あなたからの宣告を受け咄嗟に抗議を口にしようとして、しかし腰あたりに走った衝撃を受けたことで漏れ出た否定しようもない甘い悲鳴にかき消されることとなった。跳ねた腰につられて擦れた陰茎にももがいている際に肌を撫でたシーツからすらも快楽を拾ってしまう。快感が次の快感に繋がってしまうどうしようもない袋小路の中、味覚以外の五感と後孔への刺激で昂っていく状況から逃れるために伸ばした手は己の下腹に伸びて、けれど固さを取り戻している陰茎を鎮めようと数度触れたところで「この手」ではあれだけの快楽を拾えない事実を突きつけられて。

「は、アっ…──う、言う…言うから…っ！会ったばかりの男に遊ばれて、…惨めな姿をさらけ出している、くせに………気持ち良くて、期待して、っいる、…バーナード…！」

言ったのだから早く。声音からも視線からもそんな懇願が溢れていた。

パイの中に入っていた飴をフォークの先で行儀悪く転がしながら紙に目を通していたがなるほどいいものを引いたようだ。疲労が溜まっていないとは言い難い己に「守護」が与えられるのは今後を考えても都合がいい。それから紙の裏に書かれた文章を見て…一つ思案するように声を漏らすと「人魚の涙」を舌の上に乗せ、喉奥に転がし嚥下した。



「…警告か忠告か。どちらでしょうね？」

「──ふ、なるほど。」

あなたの言い分を聞いて一度目を瞠ってからどことなく楽しげに笑う。あなたが何故自分に師事したかを青年は知らないが、それでもあなたがいることで少なからず得していることは確かであり幸運だとも思っている。そんな思考を口に出すことはないが多少の良感情が伝わることはあるかもしれない。

「ええ、"弟子"に喜んでもらえるものを用意する時間は…無事下船できればいくらでも取りようがあります。あなた好みのものを知る時間もまた、ね。」

話が終わりだと分かった時点で青年自身もまた退席の準備を整える。

/*

あってますわよ敗北お嬢様ですわよ御機嫌よう！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！
腕っぷし強い人間には勝てませんのよ！！！！！エ〜〜〜〜〜〜〜〜ン！！！！！！！！！

こほん。攻めできてませんけど攻めも受けもできますわ。

あなたの語るひとつひとつを聞きながら、海面のきらめきから目を守るように手をかざす素振りで目元を他者から隠す。眩しさに細められたように見えてその実は眉をひそめているのだとあなたには分かるだろう。

「…なるほど。思った以上に不快で厄介で──最低なことで。となるとナフ様はもう従業員になっているし"あらゆる欲望の捌け口"になっている可能性が高い、と。そして私もあなたもいつ作り替えられるか分かったものではない。」

小さな呟きがあなたに届いているかは分からない。

「ありがとうございます、おかげで状況がはっきりしました。魅力を感じないとのことですが貰ったものに返さなくては商人の恥ですので勝手にこちらも情報提供しましょう。
　私とアンタレス、それからカウスはこの船の"裏の顔"に関与していません。…通信機器を使わず二人を呼びつけることも可能ですよ。この船の範囲内なら互いの『声』が聞こえますから。隠密と情報共有においてそれなりに覚えがある集団だ、と捉えて頂ければ。」

/*
ハァ〜〜〜〜ン78円と敗北が繋がるということはダビーと敗北も繋がってしまいますのよね。PLも繋がっているでしょうから中身透け最速RTAですわ。優勝ですわ。

頑張りますわ！！！！！！！！サダル様美しい方だから絶対抱きますわ！！！！！！！！！ちょうどいい感じにタスク整理できましたからぜひお相手させてくださいまし！！！！！！！！

どう接触したらおいしい、とかありますかしら？

/*
ありがとうございますわ！！！！！！！！！！！
ファ…
いやちょっと分かったかもしれない。いや分からないかもしれない…いずれにしてもすごく嬉しいですわ、愛をお伝えしますわね…！
はあい！その流れで構いませんし寧ろありがたいと思っております、よろしくお願いしますわ。愛を込めて。

いつもと変わらぬ声のあなたを迎えた青年は若干の疲労が見えるもののあなたの方を向けば恭しく頭を下げる。そこは人通りが少ない廊下の途中、青年が自室からどこかにアクセスするならばほぼ間違いなく通るであろう場所だった。

「おや、サダル様。先日はありがとうございました、ご機嫌いかがですか？」

「それはよかった。使う機会はなければないで少なくともあなた自身の平和の証でもありますしいいことだと思いますよ。…職業柄は「商売あがったり」だと思う気持ちも少なからずありますがね。」

それから、あなたの質問に対してはほんの少し視線をそらす。言えることと言えない事との半分ずつくらい。

「…情報を得たという意味では良いことですよ。情報の内容が少々、不快なだけで。」

悪態をつくよりも快楽を追うほうに意識が向いてどんどんまともな思考ができなくなっていく。優しさが滲む手は愛玩動物を可愛がるような、あるいは気に入った玩具を手にしているようなものであると分かっているにも関わらずどことなく満たされる。お互いに共通した感情は興奮と情欲だけだと悟りながら、あなたから垣間見えた欲の色を少しでも手繰り寄せたくて手を伸ばす──それはあなたが雄をねじ込むのと同じタイミングだった。

一瞬、視界が白に染まる。強すぎる衝撃に自身に何が起こったのかを理解できていない。伸ばされた手指は絶頂感を逃がしきることもできず不器用な指揮をしているかのように震え、明らかな異物感に苦しむはずの身体はあなたの解しもあってかなんとか裂けることもなく浅い呼吸に合わせて上下する腹には陰茎から再度吐き出された精が小さな池を作った。初めて咥え込む雄を前に余裕の保ち方も熱の逃がし方も分からない。

「あ、あ…ッ、んぁ、く──ふ…！　ッは…、あ…いい、」