──　同士は提案を却下した　──

［大咲さんに鈍感天然同盟を持ちかけたら却下されました。>>5:+260

しかしNOと言えるの大事なので、大人しく心の中だけで同盟を組もう。色んなところから怒られそう。
ほら。やっぱり同士>>5:+261だ。］


おもちはね〜〜。やっかいだって聞くよ〜？

神田さん大人だから、『余裕です』って隠すかもしれないし。
『なんでもない日』にもたくさん伝えてあげてね。

きっと喜ぶ！何故なら俺なら喜ぶから！！


［ソースは俺です。
そして俺は自分なら大丈夫とか全く思いません。
ほらね。>>5:+277
俺に『なんでもない日おめでとう』のパーティーを教えてくれた大咲さんには。毎日パーティーしたいくらい。幸せでいて欲しいなって思いました。**］

──　お兄ちゃんにご報告　──

［お兄ちゃんこと神田さんは、内心>>5:+277はどうあれ、俺に新設に接してくれる。そりゃ懐きます。］


やっぱりバレバレだった？？
周りより自分の方が鈍いの、大咲さんから鈍感天然言われても反論出来ない。

慎重と言うか……タイミング？が合わなかったかなぁ。



あ。これだけは言わせておいてね。
俺は玲羅一筋だし、大咲さんは俺に神田さん好きとか惚気てくるからね。


［嘘は言ってない。>>5:+261］

［紅葉狩りのお誘いとか嬉しいんですけど？］


玲羅に聞いてみる。
玲羅が神田さんや大咲さんとどれくらい親しいか分からないし。

でも誘ってくれてありがと〜。
紅葉狩り綺麗だろうね〜。
い〜〜〜な〜〜〜……。


あ。手を繋いだのおめでとうございます。


［ちょっと紅葉に想いを馳せていましたが。
戻って第一声でおめでとうを言ったのでした。**］

［玲羅も指輪をずっと着けてくれるらしい。>>+25
え〜〜〜。どうしよう。嬉しい。顔がにやける。
それからアクセサリー教室にて。
俺は何も考えずに左手の薬指でサイズを図ろうとした。
そしたら玲羅から教えてもらった事>>+26に目を瞬く。
あ。顔。ちょっと熱いです。
恥ずかしいのと、あと、別の何か。］





あ、そうなの？　あ、そう。へ〜〜〜。そう。なんだ。

はは。


［あ。俺すごい棒読みだぞ。

なるほど。なるほどね？？？］

［一度手元に落とした視線。
サイズ測定用のリングの連なりが見える。
俺はチラリと視線を上げて、上目遣いで玲羅を見た。］


……………………左手で作らない？


ダメ？


［酷く照れ臭くて、恥ずかしい。
あと。酷く不安になる。
こんな風に自分が、弱く揺れ動くのには、慣れていない。
相手の言動に一喜一憂して、伺うように見てしまう。］

［玲羅の答えが何であるにしても、指輪作りは進めよう。
玲羅が選んだデザイン>>+27は、キラキラして綺麗だ。］


…………綺麗。

これなら金色も綺麗かもしれないけど。
金色はコンソメスープの色だからな〜〜。
……ライバルの色はやめとこう。


［何時ぞやの会話を思い返して笑いながら。
彼女の中のコンソメスープに対するあれやこれやを知らないので。
俺にとっては玲羅の一面を知れた素敵なエピソードで。
それでも……］


それに銀色の方が、結婚指輪みたいだ。
ペアリングなら、銀が良いな。


［彼女が選んだのが右手でも左手でも。
俺はそんな風に呟いて微笑みかけた。］

［元気いっぱいの玲羅の笑顔。>>+28］





［俺も元気いっぱいに答えて。］

［それから本当に真剣に作業を開始した。
だってこれ、玲羅への初めてのプレゼントでしょ？
そりゃぁ、ガチのマジで本気にもなります。
本気で真剣になったから、何時もみたいに、明るく楽しく会話しながらとはいかなかったかもしれないし。
先生と会話する時間も多かったかもしれないけど。
そこはごめんなさい。愛嬌ってことで許して？？

か、彼女を楽しませると言う目標は、クリアしてないかもしれない。ごめんなさい。
時々は、肩の力抜こうね。**］

［『ダメ』>>+59て区切られた時、一瞬ひゅっと息が詰まって。
それから『じゃないです』と続いたから。
詰めていた息を、肺から全部吐き切った。］


はぁ〜〜〜〜〜〜〜〜…………


………………


［小さく囁いて微笑んで。
自分がこんな風になるなんて、本当に不思議だね。
今は赤い顔の玲羅を揶揄う余裕もないや。］

［コンソメスープの話しをしたら怒られた。>>+59
照れたような拗ねたような顔してくれたから。
俺も調子を少し取り戻した。
銀を選んだ理由。彼女に伝えたけど。
ただ。受け止めてくれた>>+61から。微笑んで。
自分も彼女の頷きを、ただ受け止めた。］

［槌目には個性が出るらしい。>>+60
世界で一つだけのリング。
そんなことを言われたら、ガチにならざるを得ないし……
それと同時に、何処か強張った身体の力が抜けた。
なんだろ。きっと、どんなリングを作っても。
玲羅は喜んで受け取ってくれるって。その瞬間思ったから。
だから大丈夫だって思えた。］


世界にひとつだけのリング。良いね。
玲羅のそれを貰える俺は、幸せだな。


［だから目を細めて、愛おし気に笑いかけて。
講師の先生？多分きっと慣れてるよ。こんなやり取りもね。
栗栖くんは基本目の前の人に集中しちゃうから。
周りの人を見る余裕などありませんでした。］

［そうして鎚を揮う際も。一際の集中を見せた。
玲羅は個性が出ると言ってくれた。>>+60
なら。思い切りよく揮おう。
形は後でも整えられるらしい。>>+63
潰す事を恐れて、弱く小さな跡目を着けるのではなく。
勇気をもって恐れず大胆に揮った。
それから、先生に指導を受けながら、丁寧に丁寧に型を整え、金属が玲羅の肌を傷つけないよう、ヤスリをかけた。

クリアな質感>>+27のリングに。
大きく不規則に着いた槌目。
そうして型を整えるべく繊細に着いた小さな槌目。
キラキラと光を反射し煌めいている。

何度も指先で当たりが無いか確認し。
ようやくヤスリを手放して、先生に確認すると。
刻印を入れてもらうべく、一度手放した。］

［ふと。玲羅を見て笑いかける。
そう言えば作業中お互い無言だった。>>+62］


出来上がり楽しみだね〜〜。

自分のに集中して、玲羅の見て無かったや。
どんな指輪が出来たのか、楽しみ。


［それがどんな指輪でも、きっと自分には愛おしいのだろう。
目を細めて。］


片付けして、待ってよっか。


［ヤスリで散った金属屑等を丁寧に清めて。
机の上をピカピカにして待ってたら、刻印も終わるだろうか。］

［出来上がった自分の指輪を受け取ったら。］


玲羅。手を出して？


［玲羅の左手を借り受けて。］


…………はい。


［薬指に指輪を通した。
君のために作った指輪は、過不足なく。指に嵌り。
君の薬指を彩った。**］

──　報告会　──

［神田さんから怨念籠ってると言われてしまった。>>+77］


いや。



だけなんで、誰も悪くないはずなんだけどね。
メッセージの方、あまり返信出来てなくてごめんね。


［少しだけ遠回りの謝罪。
直接口にすることは憚られた。誰に対しても。
ただ、グループを形成しているメッセージに、自分の投稿がほとんど無い事については、当事者でない神田さんに一言謝っておきたくて。
『その内またひょっこり顔出す。』と約束した。］

［神田さんは『観察』>>+78とか言うから。］


え〜〜〜。何それ俺観察されちゃうの？
流石神田さん。敏腕記者ー！！


［とか笑ってた。］

［そうして衝撃の事実。
神田さん玲羅と会話した事無いらしい！！>>+79］





［いやでも俺も、玲羅や神田さんが時々会話してる高野さんと会話したこと無いわ。そのことも神田さんに告げて。］


いや。タクシーみたいなんて絶対思えないけど。
それはそれとして紅葉狩り>>+80想像以上に楽しそうだな。
今度一緒にご飯食べたりして、顔繋ごうよ〜。
…………あ。でもこれも、玲羅にまず確認してからね。

俺、自分の好きな人は、す〜ぐ好きな人に紹介したくなっちゃうから。玲羅の事戸惑わせちゃうかもしれないし。
まずは何をするにしても、玲羅に確認してみるよ。

玲羅ね〜。ダメな時はちゃんとダメって言ってくれるんだ〜。


［
因みに好きな人＝玲羅で、好きな人＝神田さんです。］

［なんか唐突な猥談の気配がして。>>+81
俺は思わずお茶に咽そうになって、笑い飛ばす。］





手を繋げておめでとうはちょっとアレだ。
揶揄った。

ごめんなさい。


［次男坊は素直に長兄に甘えて謝りました。］

ラムって何の肉だっけ？





［俺は素直に元気よく喜んだあと。］


お肉は俺が頼むから。
神田さんは、大咲さんの料理頼んで良いよ？


［ちょっぴり気遣い出来るところを見せたつもりが。>>+82
もしかしたら、余計なお世話だったかもしれないね。**］

［玲羅と目が合って。微笑み合う。>>+120］


俺も〜〜。こんな集中したの試験以来かも。
いや、もしかしたら試験以上かも。

ね〜〜。玲羅に似合うと良いな〜。


［笑い合って。待って居た。>>+121］

［彼女の指に嵌った指輪。
左手ごと、光に翳す姿。>>+121
魅入ってしまって、胸が熱くなる。
『綺麗』>>+122なのは、君の方だ。］


…………っ。ああ。


［魅入っていたから、玲羅が俺に向き直った時。>>+122
一瞬反応が遅れた。
彼女が俺の手を取って、指輪を嵌めてくれる。
ぴたりとおさまる指輪。>>+128
見えないところには、彼女と自分のイニシャルが刻印されている。］

［胸が熱いだけじゃなくて。
ふいに、込み上げる物もあって。］


……っ。ふふっ。


［込み上げた物を。
涙ではなく、笑顔で零した。］


確かに……

感動しちゃうね。


［笑いかけて。
あーあ。ここは外どころか、人目がたくさんある教室で。
どこかで2人きりになれたらいいのに。と思った。
散々お世話になった先生ごめんなさい。でも。
今は彼女を、独り占めしたいなって、そう思った。］

［玲羅の左手をそっと取る。
少し槌目の大きな指輪。］


玲羅には、ちょっとゴツかったかな。


［決して彼女が満足しないとは思わない。
ただ素直な感想を零して。］


……大事にするね。


［愛おし気に呟いて。］

［結局は。自分の内心を吐露していた。*］

［指輪を見て。心から嬉しそうにしてくれる玲羅>>+142
だから零れた呟きに、しまったなと思う。>>+146
彼女はＴＰＯをきちんと弁える人だから、迷惑をかけてしまっただろう。
今後の予定>>+147を聞かれて、俺は困ってしまった。
特に考えてない。えっと、佑一や神田先生の教え……
必死で脳内を探っていると、小さな囁きが聞こえた。>>+148

『いいの？』喉元まで出かかった言葉を飲み込んだ。
俺はそれがどんな意味か、正確には把握していないだろうが。］


……行く。行きたい。


［俺は被り気味に答えて、小さく笑った。］

玲羅を抱き締めて。キスしたい。


［お外を歩きながら、正直に今の気持ちを口にしました。
待ち合わせした駅。もう随分前の事に思える。
来た時と違うのは、帰る時は手を繋いで。
玲羅と共に、改札を潜っただろう。**］

［帰り道。のんびり歩きながらも、微かに頭に過った。


玲羅の性自認ってどうなってるのかな？


こんなにも可愛らし玲羅に対し気にするのは何故か？

下心無く接していると、純粋な好意を返して貰える事はままあって。
中には見た目と自認する性が異なる人もおりました。］