［起立、礼。
　４時限目終了の挨拶が終わるなり
　弁当を鞄から出して、抱えて走る。

　上履きの底をキュッと鳴らして
　扉の前でしんこきゅー。
　すりー、つー、……ガラッ！］



　　　　



［ずかずか、真っ直ぐにチカの席へ。
　チカに声を掛けようとしてたのかしら？
　彼女のそばにいた子たちは
　「失礼〜」と笑顔で牽制して散らした。

　チカは私のよ！］
　

　
［「借りるねー」と図々しく
　隣の席の子の椅子を奪って
　チカの机の横につけて腰掛けた。

　当然のようにチカの机で弁当を広げる。
　そうしつつ、チカに嫌がられないかな……って
　内心はビクビクしてたりするけど。

　受け入れて貰えて、
　ホッとしながら箸を握った。］
　

　
［チカは今日はコンビニで買ってきたみたい。
　サンドイッチ、美味しいよね。
　私はフルーツサンドがすきだな。

　チカの500mlパックから甘い香りが香る。>>1:340］



　　　　あ、ホント良い匂い



［薄桃色の唇が一度咥えて
　そして、離された。

　そのストローの先をじっとみて
　いやいやヘンタイっぽいなと視線を逸らした。

　タッパーにおでんだけ突っ込んだ
　適当すぎるお弁当だけど、こんなんでも
　チカが偉いって褒めてくれるのは嬉しい。

　大根を箸で掴んで齧る。
　うん。不味くはない。］
　

　
［もっきゅもっきゅ。
　ほっぺたを膨らませて頬張る私に
　チカから、嬉しいお誘い。>>1:341
　嬉しくてつい、喉に詰まらせそうになった。］



　　　　んぐぐっ……！　ぷは

　　　　もちろん、遊べる！
　　　　チカの島、お邪魔する！

　　　　てかさ、今日私の家、来ない？
　　　　一旦家に帰ってゲーム機持っておいでよ
　　　　何なら泊まってもいいからさ



［どう？　って小首を傾げて訊ねた。
　箸を握る指先までトクトクと鼓動が鳴ってる。
　緊張するの、私らしくないんだけどな。**］
　

　
　　　　

［父親は生きてるのか死んでるのか判らない。
　母親は自分のしたいように生きてる。

　それらのことについて不満はないけど

　私が学校とかで問題を起こすと
　所在不明の両親じゃなくて
　保護者であるはるおじが
　呼び出しを食らって責任を負うことになる。

　ただでさえ居候させて貰ってて
　あんまり迷惑かけたくないから

　ちょっと猫を被って
　他人との衝突はなるたけ避けるように気をつけてた。］
　

　


　　　　ううんっ、自分でやるから大丈夫っ
　　　　ありがとねっ
　　　　鈴木くん、やさしいねぇっ

　　　　えー、髪綺麗かな〜？
　　　　全然何にもしてないよー！
　　　　でも、そう言われると嬉しいな〜っ
　　　　ありがと、佐藤さん！

　　　　わぁ〜、山口くん、詳しいんだねーっ
　　　　私全然知らなかったやぁ〜



［いつもにこにこ、明るく誰にも優しい女の子。
　これが、チカと仲良くなる前の、私。］
　

　
［そんな私は限界のとこに居たんだと思う。

　ある日ぷっつん、来てしまった。］



　　　　前から思ってたんだけどさぁ
　　　　あんた達それくらいのこと
　　　　自分でやんなさいよね

　　　　雨宮さんにばっか
　　　　押し付けてんじゃないよ



［背が高いから。文句言わないから。>>0:218

　そんな理由にもならない理由で
　体育の後片付けで重いものを持たされたり
　掃除のゴミ捨てに行かされたりっていう理不尽な姿を
　何度も見てたら、我慢できなくなって。］
　

　
［思いの丈をぶちまけたのは
　一方にだけじゃない。

　気になってたのは、双方だから。］



　　　　雨宮さんも嫌がんなさいよ
　　　　何も言わないから調子に乗られんの！

　　　　ちっさかろうとデカかろうと
　　　　同じ歳の女の子同士
　　　　そんなに差はないでしょ

　　　　一人で割を食う必要ない



［本人が別段気にしてなかったら
　余計なお世話でしかないことを言った。

　表情から全然読み取れなくて難しい生き物が
　近くにいるから
　若干八つ当たりもあったかも知れない。

　　　　　思うことがあるなら聴かせて欲しいのよ。］
　

　
［それからというもの、猫被るのはやめた。

　周囲からの評価はガラッと変わって
　仲良かった人達が離れていって
　性格が悪いとかキツいとか
　影で言ってくるようになったっぽいけど

　こっちのが付き合いやすいって評価もある。

　思い返すと寒イボものの演技をやめただけでも
　私はグッと生きやすくなった。］
　

　
［そうなる切欠をくれた彼女へ。］



　　　　放っとくといつも何か任されてるよね
　　　　雨宮さんが良くっても、私が気になるの

　　　　不要な仕事押し付けられないように
　　　　私が近くで見張っててあげる



［友達になりたくて伝えた言葉は
　余りに素直じゃなかった。

　自分のキャラクターを気にして控えてたけど
　実は、趣味が合うのはその前から知ってたんだ。
　鞄に主張がビッシリなんだもん。>>1:133］
　

　
［彼女と友達になってからは
　趣味の話に花が咲いて毎日が楽しくて。

　その秘められたる情熱に触れれば>>0:218
　少々気圧されつつも私は……、

　盛大にをしたのである。

　だってチカ、表情はあんま変わんないのに
　本当すごくて……、かわいすぎるでしょ。

　私の最推し……、いや、だ。**］
　

　
　　　　

［何だろ、Ｍなのかな。
　無断で椅子を拝借したっていうのに
　名も知らぬモブくん、嫌そうじゃない。>>78

　まあそれならと、彼には
　一番盛れる角度の笑顔をサービスだ。］



　　　　ふふっ　ありがとねっ



［私に気を持たせられれば
　チカに手を出そうなんて馬鹿なこと
　考えなくなるでしょ？

　そいつは万々歳だから。

　チカに関わりがあるかないか。
　私の基準は、そればかりになっていた。］
　

　
［新学年初の昼休み。
　クラス内に新しい友達を作るチャンス。
　隣のクラスの友人は障害だろう。

　そう思うから、邪魔がられないか不安だった。

　でも、チカは少しも嫌そうじゃない。>>79
　表情が変わりにくくてわかりにくいから
　私の願望込みかも知れないけど。］



　　　　全然えらくないよー、適当だもん



［偽の自分を装えば友達を作るのは難しくない。
　けれど私が仲良くしたい友達は

　貴方だけなんだよ。］
　

　
［チカを家に誘うと、彼女は噎せかけて――、
　箸を置いて大丈夫かと見守っていれば

　色好い返事が返された。>>81

　喉を詰まらせなかったことと
　断られなかったことに心底安堵した。］



　　　　うん、もちろん
　　　　でなきゃ誘わないっての



［頭の中にオーケストラ・合唱団による
　第九の演奏・合唱が響くほど嬉しい癖に
　余計なひとことを付け足してしまう私を
　私はブン殴りたい。］
　

　
［大きな声を出されれば>>82
　こんなところで、って思っちゃう。

　推しについて語る時みたいに
　声を荒げるのは
　私と二人だけの時にして欲しい。

　もうとっくに、私だけが知るチカでは
　なくなっちゃってたこと
　私はまだ、知らないから。>>1:256］



　　　　うん。親御さんの許可、貰えたらね



［独占欲を胸に押し込めて、親友の顔をする。
　これもある意味詐欺だって気づいたのが
　いつだったかは、忘れた。］
　

　
［もしお泊まりがOKなら。>>83
　何を持ってきて貰ったら良いのだろう。

　なにしろ家に友人を招くのは初めてだから
　そこに考えが至っていなかった。］



　　　　こだわりがないなら
　　　　シャンプーうちの使っていいけど
　　　　パジャマは要るね
　　　　私のだと短くて足首出ちゃいそ
　　　　ドライヤーあるよ、もー

　　　　ん。ご飯一緒に作ろうね
　　　　金曜だからカレーがいいなぁ
　　　　チカの手際の良さ、見せ付けて貰お
　　　　たのしみだな〜



［チカから漏らされた一言は
　聞こえなかったことにしてハードルを上げた。
　チカの手作りが食べられるなら
　焦げてたって構わないのが本心だ。
　饒舌になっているのは、お互い様ということ。>>83**］