「月？ ……ああこれ月なんだ、気付かなかった」

　左上から左下、視線が落ちる。水面の白は空の天体の光。

「朝日に見えたんだが、よく見たら夕日？となり。
　どっちなんだろうとなったのだった」

　なったのだった。先程の反応とあわせると、彼は朝日に良い印象がないらしい。

「夕方なら、この船は家に帰るところ？
　家って言うか、船の倉庫みたいな……あ、タイトル長」

　PLがここで正式名称を見ました。解体されるために最後の停泊地に曳かれてゆく戦艦テメレール号。長いな。

「タイトルから先に見てたら、最初から夕日に見えてたかも」

　夕方の方が終わりに向かう印象があるので。

『いやさ、自分に返るのが嫌だから
　俺に答えを返すなって一緒に言ったんですよ』

『柚須お兄さんが一番最初に思っていたよりも
　お人形さんじゃなくて結構頑固な理屈屋だったから
　さっきのに戻る。俺以外の誰かって言っておけば良かった』

『どういたしまして。どういたしまして。
　いい事だと言ってくれてありがとう』

『俺、柚須お兄さんがどうなっても、鯨の夢を見るよ』

『まぁきっと、言った通りもっと嫌いになるだろうさ』

『おやすみ』

　送られ始めてから、止まることなくすらすらと文字は流れていった。

『んー？ 面白いんじゃないか、参考になって』

　君の言葉を借りた。言われたことからすると、つまりはそう。

『正しいか正しくないかで言えば、正しくはない。
　間違っているか間違ってないかで言えば、間違ってない』

『算数なら正しくはないは間違ってるなのに、
　国語だと正しくはないは間違ってるわけでないこともある』

『よく分からないよな。が、なんかそうらしい』

『んー』

『息子さんは、人に望まれたことを叶える楽を取ってていい』

『好きな人のハッピーは、自分のハッピーだろ？
　息子さんは不運で不幸だがハッピーも持っている』

『綺麗事にしたいのは、諭してきた人の方だと俺は思ったね』

『息子さんは自分のハッピーのために、
　間違ったことはしていない。全部がうまくいくんだから、
　息子さんも家族もちゃんとハッピーだ』

『物語はハッピーエンドの方がいいものだろ？
　それともこれはフカワお兄さん的には
　ハッピーエンドの話のつもりじゃなかった？』

『思わないね』

　即レス。入力中。

▽

『鯨の話をしたんだ。

　ひとりきりの空クジラ、死んでようやく海に落ちられて、
　仲間の鯨に囲まれてハッピーだねって話。

　死んだ鯨の思うことを
　勝手に仲間の鯨や読み手がハッピーだったことにした』

『ハッピーだとは思わない』
『俺もそう思う』
『仲間の鯨は死んだ鯨が思っていたことを知らない』
『死んだ鯨は仲間の鯨が何を思おうと知ったこっちゃない』

『なんてことを話した。そんなくらいだから、思わない』

『ハッピーにしたい人はハッピーにしておけばいいと思う』

『本人がどう言うかは本人のものでいい』

『ああ、算数の方が好き』

　とってつけたように遅れてきた。

『鯨の話は柚須お兄さんとした。
　最初に話した時と比べたらずいぶんと
　知る・考える方にいってて面白いんじゃない？』

　暗に興味と暇があれば話してみたら？と言っている。

『デートはうまくいったかいってないかで言えばいったと思う。
　フカワお兄さんがそう言う人なら中身も気になるだろうが、
　だいたい内緒話になったからなぁ』

『暇を潰せる別の話はまた考えておこう』

　返事はすぐに返ってきた。彼の方も話をするならまた次の機会にする気だ。

　君が端末として利用している物に、メッセージが一件。

『御機嫌よう、愉召怪のコタくんだ。
　こちらふと浮かんだ程度のとりとめのない疑問故、
　お忙しければお答えいただけなくても構いません』

『数河お兄さんは、医者に必要なものってなんだと思ってる？』

　へりくだった物言いから神経を逆撫でしかねない質問が飛んできた。言葉通り、答えはなくても構わない。

「ん、ん、ん〜〜〜〜〜」

「言ってることは分かる。
　見ての印象からで考えるのは確かにたのしい」

　ん〜〜〜〜ともう少し微妙な顔で意味のない音を漏らすのが続く。嫌いなものから始まった話でなければ素直に肯定できたのだけど。

「最初は朝に見えたけど、朝の絵ならこの絵は嫌い」

「嫌いなものが多いよりも好きなものが多い方がハッピーだから、
　俺はこの絵を朝の絵ではないと思うことにします。
　本当に最初の最初だけ朝の絵だったんだ」

　いー、の口にジト目でイヤを表現した。ワガママの聞かん坊をプレイ。朝、そんなに嫌いなんですね。

「朝日じゃないならとても好きだと思える。
　アクタお兄さんの言うように、朝でも夕方でもないかも
　というのはいいかもしれない。
　現実のどこの時間にもないときの空だ」

「芸術が自由なら、こうやって言うのも自由でいいんだろ？」

　話す内に、不機嫌顔から段々とたのしそうな表情になっていく。彼は朝は嫌いだが、自由と君の事は好き。

　そんな好きな君のさしたぐちゃぐちゃの絵が、彼には<<カイ>>^allwhoに見えた。

▽

「なんかこの辺に数河お兄さんっぽいのいない？」

　ぐちゃぐちゃの一部が髪と眼鏡に見えた。

『聞きたかったなぁそういう方向。
　そうしたら医務室に全然寄らないのについて言及出来たのに』

『いや四六時中見ていたわけではないが。夜中とか寄ってた？』

　結局言及しているね。彼の方は返事にほとんど時間をかけておらず、すぐ見ていたのなら読む内読む内にぽんぽんと送られてくる。

『文字だと持ってる印象よりも
　冷静になっちゃうものなんだな、人って』

　自分だけは死にたくないと、君と似たことを言っていた誰かさんとの文字でのやりとりを彼は思い出した。気質も似ている方なんですね。

『さっきの聞いたら怒られると思ったのに』

　神経を逆撫でするつもりで聞いていたらしい。

「あのメガネの人だな。今眼鏡の人の絵見たら
　全部数河お兄さんに見えるかも〜〜〜〜」

「なんてね。話し合いの場で見ているくらいだから、
　そんなに全部にはならない。だろうけどこれ相当そう見えるわ｣


　　他の誰か何かが見つからないかなと、視線を彷徨わせながら歩いて行く。ぼんやりと何かを考えているような、考えていないようなゆったりとした足取り。

「朝はー…強いとか弱いとかでなく起きないとだからね。
　まぁ弱いと思っているわけでもないが、そうだなぁ…」

「ほら、朝日ってお綺麗じゃないですか。
　朝と昼と夕方の太陽を比べるなら、
　一番爽やかで、浄化力みたいなの高そうなイメージない？」

「遊召家さんちの小太郎くんは
　そんな感じの理由で朝日に例えられたことがあるんだが、」


「天使みたいとか清らかな乙女のようとか、
　大体の例えは流せるけれど、本当にそれだけが、いやだった」

「なんか、いやだったんだ？ そのいやが、ずっと残ってる」

「なんでだろうな、アクタお兄さんはなんでだと思う？」

　そう聞いた時にも、視線はどこかの絵。正解を求めているわけではない軽い問いだ。

『たのしいかったのしくないかで言えばたのしい。
　生きることへの心構えに変化があったのではないでしょうか』

　すらすらとそんなことが返る。無神経は続行中なのかも。

『気付かなかったなら、
　文字でも対面でも多分変わんなかったよ』

『数河お兄さんは俺が想像していたよりも
　ずっと懐が広かったみたいですから』

『己の無力を気にしていてかつ神経質な人なら
　あの遠回しなやつでもすごいつっかかってくる』

　あの遠回しなやつですごいつっかかってくるような人だと思われていたみたいです。

『柚須お兄さんあたりから声は掛けられただろうに。
　なら出来ることってなかったんだなって思ってたけど、』

『こんなところでそんな声にこたえる義理もそもそもないから、
　そっちの方が理由かもしれないなとは今思ったね』

　君は不特定多数を助けたいからが理由で医者になる人でない。医務室の誰かさんではないが、彼も他者への理解を深めるようなことはする方だ。

『数河お兄さんは、最初と今とで何か変化ってあった？』