金色の髪を赤い鱗のピン止めで留めてから、
　ぱちん、と指を鳴らして、小さく呪文を唱えれば
　ぼぉと、鉄板の下で炎が踊った。

　そこでトングでドラゴン肉を掴めば、
　豪快にどんと、鉄板の上に乗せれば、
　ジュージューと、肉汁を跳ねさせながら、
　ドラゴンの肉は、芳ばしい香りを放ち始める。

　鼻歌交じりに、スパイスを振りかけて、
　ひょいと、肉を宙に浮かせてひっくり返した。

　　

　にんまりと、満足げに笑う。

　今日は、年に一度の創世祭だ。
　とびきり美味しいドラゴン肉をしこたま持ってきた。

　皿に盛られる肉は、分厚く3枚。
　祝い事なので、普段よりは安い値段で提供している。
　

　
　
　　「　ドラゴンステーキは、どうですかぁー？　」
　
　
　ふわふわと、間延びした客寄せをしながら、
　楽しそうに肉を焼きながら、額から落ちる汗を
　ヘラを握りながら拭えば、
　魔族独特の赤い瞳を細めていた。



　眠気を噛み殺しながら、また肉を焼く作業に戻る。

　知り合いでもいれば、声をかけただろうし、
　客がくれば、眠そうにしながらも、
　にこやかに対応をしただろう。**
　

　　
　鳥の羽ばたく音が少し離れた場所から聞こえる。
　白く立ち上る煙を視線で追うように、
　空を見上げれば、白い鳥が飛び立っていくのが見えた。

　この騒めきの中でもよく聞こえるアルトの響きは、
　よく見かける劇団員の子だろう。>>8

　脳裏に一人の顔を思い浮かべながら、
　ふふっと、小さく笑みを零せば、
　よっと、掛け声をかけながら、
　また一つ肉をひっくり返す。　
　

　
　
　ふわぁ、と一つ欠伸をして、
　ナイフで切り分けたステーキを皿に盛りつけた。

　店を開く前に買ってきたシャンパン^vilに口をつけて
　なんとか眠気を覚まそうとしたりして。**
　
　

　
　
　美味いシャンパンと、旨い肉。
　この取り合わせは、最高だね。**
　
　

　
　眠気覚ましに薄い琥珀色で
　満たされたグラスを傾けて、つまみ食いをするように
　肉を一切れ口にした。

　ピリ、と舌を刺激する香辛料の刺激に
　瞳を細めて、機嫌を良くする。

　やってきた客の気配に顔を上げれば、
　同じ魔族の仲間が分厚く切ってくれと
　要望を出すものだから

　
　　「　ど〜しようかなぁ？　はは、ウソウソ
　　　　今日は、めでたい日がだからね〜　」

　
　ころり、と楽しそうに笑えば、
　分厚く切りとって、皿に乗せてやった。
　
　そいつが、ガハハと豪快に笑って立ち去ると、
　背の高いそいつの後ろから、もう一人が顔を出す。>>18
　

　
　　「　いらっしゃい〜
　　　　ふふ、そっちのお友だちの分かな？

　　　　ちょっと待っててね〜　」


　ふわふわと笑いながら、手際よく焼いて行けば、
　三切れに切り分ける。それから、一切れ目は、
　要望通りに、小さめにカットすれば、
　器用にヘラを使って、皿に盛りつけた。
　

　
　
　　「　はぁい、お待たせしました〜
　　　　外はカリカリ、中はやぁらかくて、
　　　　美味しいよぉ　」


　にこり、と微笑めば、皿を手渡して、
　お代を受け取った。**
　

　
　また別の客の相手をしている時だっただろうか。
　視線を感じて顔をあげれば、先ほど思い浮かんだ
　顔が見えて、視線があう。>>24

　祭りが始まる前に試食をしてもらった時
　とても美味しそうに食べてくれたのは記憶に新しい。

　会釈にこちらは、ひらひらと手を振って、
　
　
　「　テオ〜また後でおいで〜　」
　
　
　頬に手を翳して、慣れなれしく声をかけて。
　反応があれば、また、ひらひらと手を振っただろう。**