ラ・コスタには、怪人が潜むという。
過美な衣装に身を包み、仮面の下に隠された顔は焼け爛れたように歪み、血に濡れたナイフを携えて、影から影へ渡り歩く。
そして、死に見えた者へ「金銭と引き換えの安らかな死」か、「この世に留まる代わりに手先として働くか」を迫るという。

けれど、その歌声は「天の使い」と評される程で、歌劇をこよなく愛し、優れた演者へ報酬を惜しまない。

彼は、「ラ・コスタの怪人　ファントム」と呼ばれる。
実在すら危ぶまれるような、都市伝説の類い。
神出鬼没の、謎の人物である。

私について語るなら、まずエリックという青年の生涯について語らねばなるまい。

［仮面の男が、対面の人物へと語りかける。］

かつて、ラ・コスタで最も人気のあった演者で、歌劇とナイフ投げの名手で、彼を妬んだ者達に、生きたまま顔を焼かれて下水道に捨てられた。
彼の人としての生は、それでおしまい。

だが、彼の魂は死ななかった。
彼は神を呪い、悪魔に魂を売り渡した。
そうして「彼」は居なくなり、「私」が生まれた。

［ただの青年だったエリックは、もうこの世のどこにもいない。
残ったのは、影に潜み、血の滴ったナイフを懐に忍ばせた、人の姿をした怪物。
「怪人　ファントム」の伝承の始まり。］

…たった今適当にでっちあげたにしては、中々どうしてそれらしいんじゃないか？
今度、この話をテーマに小説でも書いてもいいぞ?

［そう、全て即興のでっちあげ。
少しばかり、対面の人物をからかってみただけだ。
結局、己が何者かは明かさぬまま。

そうして、自分の創作の出来に満足し、対面の人物を一頻り揶揄った後、いつものように影の中へと潜っていった。
残されたのは、対面の人物だけだった。］

「もっと、自由に舞ってよいのではないかな？」

小さなバーの、殊更小さなステージから降りてきた彼女>>12へと声を掛ける。
何故声をかける気になったのかはわからない、彼女の舞も素晴らしいものだった。
ただ何となく、人には言えない何か>>10を抱えているような気がして。

それは、例えばーー

「外見の美しさをストイックに求めるのも正解だとおもうが、例え誰にも伝わらずとも、思うままに振る舞ううちに滲み出る『美』もあると思うよ。
私の『美』は歌劇だから、君の参考になるかはわからないけれど」

彼女に背を向けて、ステージへと歩いていく。
彼女がどんな反応を示したか、わざわざ確認もしていない。
ただ、私は私の「魅せ方」で客を見せるだけだ。

「やぁ、今日の伴奏は君かい？
よろしく頼むよ。」

途中、リュートを手にした女性演奏家へ声をかけた。
それが、心に惑いを抱いた彼女>>28かはわからないけれど。

ステージに立ち、ライトと客の注目を一身に浴びる。
ーーこの瞬間が、たまらなく心地よい。
今この瞬間ではこの小さなステージが、世界のすべてだ。
私が何者であるかなど、誰も気にしてはいない。
このステージの外の事など、全て世界の外側の事なのだ。

私が『美』を披露し、皆が魅せられる、それがこの世界の全て。
私は大きく息を吸い、高らかに声を上げる。

Είναι το Φάντασμα.


Ο εκδικητής της εκδικητικότητας που σιγοβράζει


Οδηγός της μπερδεμένης ψυχής


Ένα μαχαίρι βουτηγμένο στο αίμα

Είναι το Φάντασμα.


Αυτός που αντηχεί τη φωνή ενός αγγέλου


Είναι το άσχημο, χλωμό πρόσωπο


Ένας φτωχός άνθρωπος, στερημένος από τα πάντα.

Είμαι το Φάντασμα


Τίποτα δεν μπορεί να με πιάσει.


Λιώνω στο σκοτάδι, χορεύω στις σκιές

［高らかに歌い上げる、
誰も、彼の話す言語は知らないだろうが。

それでよいーー何を言っているか分からなくとも、込められた意味は伝わる。

ひとしきり客達に礼をした後、軽やかにステージを降りてーーそこから先に、彼の姿はどこにも無かった。**］

それは、まだ自分が「ファントム」となって間もない頃。
「エリック」としての自我がまだ残っていた頃。
その店に訪れたことがある。

「――例えば。
彼の寿命を全て支払うなら、何が手に入る？

いや、僕としては品の内容は何でもいいんだ。
ただ、このまま僕が手を下すよりも、『彼ら』が僕にした事に相応しい末路はないかと思ってね。」

指し示すのは、足元に転がった大きな袋。
荒く、浅い呼吸音が漏れて、しばしば痙攣したように震えている。
わざわざ中身を言葉にする必要はないだろう。

「そうだなぁ、今の僕に相応しいものを、貴方が見繕ってくれないか？
――そうだな、今はこの掻き毟るような怒りが、一時でも鎮まるといい。
このまま、心のない怪物になり果ててしまいたくない。」

自分は――「エリック」は、確かに『彼ら』に助かる見込みのない傷を負わされた。
けれど、今はこうして人ではない何かとなって生きながらえている。
自分ですら、己が何に成れ果ててしまったのかわからない。
だからこそ、心まで手放してしまいたくない。
その為の手段を、彼女に願った。

「あまり強い薬はやめてくれよ。
…喉を潰されては、歌えなくなってしまう。」

最期に注文を一つ加えて。
とうに人ではなく、ステージから追放された身だというのに、そんな事を願った。*