「……。抜くだけ、って言った。
　それに……、…………。っく、」

彼の言葉通り気持ち良くなりたいという本能と、これ以上情を残してはならないという理性が、頭の中で巡っている。
ズボンのボタンに手を掛けられれば「あ、こら」と静止する声が飛ぶが、その程度の静止で止まる様なあなたではないだろう。
先程よりも手と熱を遮るものは少ない。その分の刺激と煽りが、分かりやすく熱をより湛えていく。

「……っ、いい、だろ。……イけよ」

その浅く熱い吐息も、切なげな若草色も。今の自分には理性を溶かしていく毒だ。
擦りつけるのを止めはしない。やさしく猫でも撫でるかのように、柔らかく撫でる。

「…………、


それだけではない。それだけではないが、きっともう手遅れだ。
視線が落ちる。再び目線が合わなくなる。


切なげな否定の言葉に、返答はなく。目の奥に欲を湛えながらも困った様な表情を返す。



熱同士がこすれ合う感覚と、するりと胸をなぞられる感覚に。次第に此方の吐息も熱く、浅くなっていく。
抵抗しようと思えば容易いだろうに、出来ない。その理由が自分でも良く分からない。

縋る様な声。――酷く、罪悪感が胸を指す心地がした。


――嫌なら、突き放せばいい。その通りなのに。……なのに。



最初はくすぐったいだけだった、胸への刺激が。甘く噛まれる感覚が。段々と甘やかな快楽を返していく。
ちうちうと吸う様な水音と甘い吐息が、頭の中を溶かしていく。

わからない。わからないから、答えようがない。
縋る様な視線には、変わらず困った様な表情を返すのみ。

言葉をただ静かに聞いている様子は、例えば。いつぞやあなたの知らないあなたに見せた、罰を望む罪人の時の様なそれに似ていた、かもしれない。

するりと触れる手が少しずつ落ち、懇願の言葉と共にそこにキスを落とされてから。
漸く、静止する様にその頭を抑えて、くしゃりと髪を握る。……静止というには、あまりにも柔いそれではある。



答えられない、その理由の一端を吐く。

不安げな、くるしげな、問いかけ。
ぽろぽろと落ちる涙。
宥める様に、或いは誤魔化す様にその頭をくしゃ、と撫でて。……それでも。

「……ああ」
「遠い、所に行く。行かなければならない」
「そこにあんたの事は連れていけない……いや、
　もし、連れて行ったとしても。……きっともう、会う事は叶わない」

一つ、一つ。言い聞かせる様に告げる。残酷な事を告げているのはわかっている、きっとあなたを傷付けている。


▽

変わらず撫でる手を、少しだけ止める。
自分の知っているマオの外見と、一つだけ違う所。満月の髪飾り。
"見覚えのない"それに、一瞬だけ目をやって。
それから、もう一度あなたの元に向き直る。



嫌いにはなれない。もし嫌いだったなら、ここまで付き合わずにさっさと"帰る"事が出来た筈だし、そもそも救おうだなんて傲慢な事を考えなかった。
けれど、素直に受け取る事が、きっと自分も怖いのだ。だから、そんな心が混じった問いを、投げかける。

不老不死の、千年を生きた仙人を名乗る癖に。
どこか猫の様に子供っぽく、わがままで。
あいする人にはこんなになるまで必死になって。
渡した記憶は自分にはないが、きっとマオの記憶の中での自分に渡されたものを。肌身離さず着ける真似をして。

包み込み、抱きしめられる。
あいしていると伝えられる。



「……本っ当に、」

▽

「しょうがねえやつ」

困った様に笑う。こちらは、あなたも何度も見た表情。
あなたの知るレグナの口癖に、少しだけ似た言葉。



一瞬そんな何かが過ったが、今はきっと。関係のない話だ。

「……今、だけな。
　今だけなら、全部忘れてやる」
「――あいして、やるよ」

――そう言って、抱きしめ返した。

「……そっか」

宥める様に、受け入れる様に。再びふわふわとした紺色の毛を撫ぜる。
やっぱりと言われて、しらない未来に思いを馳せて、少しだけ恥ずかしい様な、くすぐったい様な。そんな気持ちになりつつ。


じ、と見つめられる。……漸くきちんと、あなたの目を見返して。

「いいよ」

頷く。もしそれでも恐れる様であれば、こちらから口付ける事だろう。

ぎゅう、と抱きしめているものだから。お互いの心臓の音もわかってしまう。
あなたの心音が伝わっている様に、こちらもまた……緊張交じりの、けれどもそれ以外のものも混じった音が、伝わっているのだろう。

瞼に落とされた口づけに、また少しくすぐったそうな様子を見せた後。

「……。俺が、か……」

呟いて、そうっと重ねられた唇を受け入れる。記憶は違うものの、改めてそう言われると猶更照れくさい様な。
暫くその温度に浸った後、入り込んできた舌に応える様に、ゆっくりと舌を絡めていく。
変わらずあなたの頭を撫で続けたまま。

縋るように密着させられれば、より温度も心音も強く伝わって来て。あなたがこんなにも自分をあいしてくれている事を、思う。




少しずつ、もっともっとと追い求める様なそれに変わっていく口づけに。
"自分が教えた"らしい、蕩かす様な感覚も。いやらしい水音も。聞こえてくるあなたの甘やかな吐息と声も。
段々と頭どころか、心の奥まで溶かしていくような心地になる。

ぼんやりとした、けれども心地いい、知らない筈なのに知っている様な幸福な時間。

この場所に来る前の会話を除けば、こんな風に愛を伝えられるのも、こいびとの様に甘えられるのも、それに応え返すのも。初めての筈だ。
それなのになんとなく懐かしい様な、そんな心地になって。少しだけ目を細める。

「……ん、…………はっ、ふ、……」

伝わる温度が、撫でてくる手が、暖かい。

体重を掛けられれば、ぽす、と軽い音と共にベッドに受け止められる。
それから暫くして、あなたの目から流れ落ちた温い涙が、ぽた、と自分の元に落ちる感覚がした。

――ああ、この寂しがりは。本当に。