「　　　……… うん

　　　　　　……………　　　……　　　、　わかった　」
　
　

　
　
　僕は、最後に思い出を作りたいと言う七瀬に頷いた。
　できるだけ ───
　普段通りの声色と、普段通りの微笑を添えて。
　
　

　
　
　�� わかった �≠ﾁて、何を理解ったというんだろう。

　全寮制の高校へ進学すると語る彼女に、
　代替案を用意してやれる程、大人ではなかったし
　感情のまま引き留められる程、子供でもなかった。
　
　ただひとつ理解っていたのは
　僕ではどうする事も出来ない、という事だけだった。
　
　

　
　
　どうせ、いつかは離ればなれ ────
　
　幼馴染というだけの僕はもちろん、
　七瀬と瀬名だって、双子といえども
　ずっと一緒にいるわけじゃないだろう。
　
　頭では理解っている、理解しているつもりだった。
　見慣れた顔で、聞き慣れた声で ───

　　　　　　　　　　　　　　言葉にされるまでは。
　
　

　
　
　このまま、微笑を保っていて良いものか ───
　なにも決められない、理解っていない僕は
　ちらり、と瀬名に視線を向ける。
　
　散ったを乗せた春の風が
　こんなにも冷たく感じたのは、きっと初めてだった。**
　
　

　
　
　全寮制の高校へ行くと告げた七瀬。
　いつもの相談ではなくて結論だったから。
　この時の僕は、双子の中ではもう話がついていて
　どちらかといえば　僕に向けた言葉だと思っていた。
　
　──── 瀬名の振り絞った声を聞くまでは。　>>23
　
　

　
　
　七瀬と瀬名はもう結論を出していて
　僕が反対したところで、２対１。
　多数決の法則でどうせ淘汰されるのなら
　誰もが少しでも痛みを伴わないように ───
　
　だから、僕の肯定が
　瀬名を少数派にしてしまった事に気付けば。
　ちらり、と向けた僕の瞳には
　気まずさの色を含んでいただろう。
　
　

　
　

　
　

　
　
　「　行きたい場所か ……　」
　
　
　今まで何処へ行くにしても　思い出は後からついてきた。
　思い出の為に行くとするなら、何処が適しているんだろう。
　
　僕の体力を気遣う言葉には　>>17
　はは…と肩をすくめ、申し訳なさそうな顔を浮かべて。
　
　

　＊＊＊＊＊
　
　僕は、生まれつき病弱で
　幼い頃は入院と退院をずっと繰り返していた。
　
　そんな僕の為に、意を決した両親が
　空気の良い場所へと選んだ引っ越し先がこの町だった。
　
　今まで学校にもあまり通えてなかった僕は
　友達と呼べる存在もおらず、内向的な子供で。
　両親の背中に隠れながら　隣の家へ挨拶に行った時
　そこで七瀬と瀬名に出会ったんだ ───
　
　ふたりは　初めてできた�� 友達 ��
　
　

　
　
　キミ達は両親を失った事で
　嫌という程　ココロに刻まれてしまったのだろうけど。
　
　この時の僕はまだ、
　大切な人が目の前からいなくなる ───
　それがどんなものか　ちゃんと理解っていなかったんだ。
　
　
　＊＊＊＊＊

　
　
　「　知らない人の家 …、って言った ？
　
　　　ねぇ、七瀬。知らない人の家って言った ？　」
　
　
　行きたい場所を考えあぐねていると、
　七瀬が何処か思いついたのか口を開いた、のだが。
　犯罪臭しかしない提案に　僕はもう一度聞き直した。
　
　確かに、忘れられない思い出にはなりそうだけど。
　
　僕は「 うーん 」と親指を顎に当て、瀬名を見やる。
　双子だから ────　>>24
　知らない人の家に行きたい気持ちも分かるんだろうか
　
　ひとまず" 多数 "にするかの選択を瀬名に委ねた。**