重りにしかなっていなくとも、それ自体は対して気にした様子ではないが。
信者の人数そのものは話が別で、走っても走っても追って来る！！

かわいがられていない（ここまでしているのに！？）と拗ねる様子には、少しむっ、となりつつ。
けれど、あなたの手は掴んだまま。物陰に隠れようと試みるだろうか。

「……。そこまで拗ねる事だったか？」
「どの件だ？……いや、どの件か分かってないのが問題なのか。とにかく、言ってみろ」

上手く隠れられたのなら、ぽんぽん。宥める様にあなたの頭を撫でようとする。
言う事を聞かない不機嫌な子供を何とかしようとする親のそれに、似ているかもしれない。

撫でられた手を払われ、そこまでか！？という顔になる。
半分ずり落ちてしまっている着物を整えようとするが、その手ももしかすると振り払われるかもしれない。
が、一応整えようとはするだろう。

……ただ、拗ねている理由を聞けば、流石に少し呆れるかもしれなかった。

「………………。」
「あのな、誰に教えてもらったかは知らないが。
　パンツは履いていたら見せていいってもんじゃないし、黄金の浴衣は流石に目立ち過ぎて困る」
「隠し事は……、……あるのはそうなんだが、これ言ったらあんた、絶対いつまでも引き摺ってくるだろ」
「俺だって理由があって色々言ってたし、ここに来てからだって気遣ってるのに。
　……いい加減ほっといてどっか行くぞ。いいのか、それでも」

神としての常識と、人としての常識は違う。
下着は履くのが常識で、
黄金色の浴衣は目立って嫌だという人が大半で、
仲のいい相手で――した事実は知られたくないもの。

ふるふると拳を震わせるあなたを見ている。
けれどそこには是も非も唱えなかった。

言い訳のような一言にも、無言でいると。
いつも通りのニッコリ笑顔で、誇大解釈をかましている始末。

「……ああ、もう。それでいい」



言い捨てて、マオとは逆の方向に背を向け。
そのまま去って行こうとした―――が。

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高らかな声にそちらを見れば、狐面の男性が一人。

「試練？なんだかしらんが、
　俺はこいつと違う場所に行くつもりだ。
　一緒に用があるのなら後にしろ」