［雷恩にはいろいろ聞いてみたいことがあったはずだけれど、いざ会ってみるとなぜか質問がすらすら出てこない。
　それを不思議に思いながら、問いたいことを整理して］
　
　
　　……雷恩ってさ。
　　土に根差す以外に、何かしたいことあるの？


［一番尋ねてみたかったこと、のように感じることを尋ねた。
　根さえ張れればいいのかとオレは思っていたけど、もしかしたら違うのかもしれないから］
　

　
［オレが会いたかった理由を雷恩がどう考えていたかなんて、オレに推測のしようはないんだけれど。>>1:255

　オレは仕事でここに来たわけじゃない、のは……伝わらないのかな。
　オレの使命は旧人類の殲滅。それ以外は、やることがない間の時間潰しみたいなもの。オレが楽しんでやっているとしてもね。
　
　本来なら戦闘員は新人類たちと一切関わらないぐらいでもいいのかもしれないんだけど、オレは交流する道を選んでいる。
　それはオレがそうしたかったから勝手にやってるだけで、本来、やる必要がないことなんだよ］*
　

　

　　あのさ。オレたちの新人類って
　　魂が大地に繋がってるって聞いたけど……
　　それって彼らだけ？

　　他に繋がってるひとはいないの？
　　それと、そういうのどうやってわかるの？
　　
　　
［ちょうどよさそうな部屋に移動してからの話。
　そう問いかけて羅生の返事を待った。
　返事を聞いても、理解できる気はあんまりしないけど。聞くだけ聞いてみたかった］
　

　
［……それから。
　諸々の話が終わって、最後に部屋を出ようとしたとき。
　
　オレはふと、もうひとつ羅生に問いかけた］
　
　
　　ねえ羅生。
　　オレたちの“親”って……何人いるんだっけ？
　　
　　
［その答えを待って、聞いて少しの間をおいてから、オレは静かに部屋を出た］**
　

　
［オレの質問に、雷恩はどうやら考え込んでいるようだった。>>11
　その様子は機械が思考プロセスを走らせている間黙ってしまうのにも似ていて、ほんの少し前の雷恩との態度の差が興味深かった。
　さっきは感情の動きを感じられる声や視線をしていたと思ったから。
　
　けれど答えを発し始めた雷恩は言い澱んで、迷いながら言葉を紡いでいるように思えて、それはやっぱりとても人類らしいなと感じたんだ。>>12
　そして］


　　失望？　……なんで？
　
　
［その言葉にオレはきょとんとしてしまった。
　なんでそれで失望されるかもと思うのか、が不思議でならなかった］
　

　
　
　　雷恩、オレね、戦闘員だから……
　　新人類の生み出し方も育て方もわかんない。

　　だから創世員のみんなはオレと違う考えかもだけど……
　　
　　
［オレの思ってることを伝える前に、一応の前置きをして］


　　話をしてみたかったら、したらいいんじゃないかな？
　　それでいろんな知識や経験が得られるでしょ？
　　
　　
［無責任なことを言ってるとは思う。創世員たちが新人類に具体的にどんな行動を求めているか、オレは知らない。
　だから今の雷恩の答えは、もしかしたら創世員にとっては望ましくない行為なのかもしれないし、失望の種なのかもしれない。
　
　でもオレは雷恩を支持したい］
　

　
　
　　オレだって結構、好き勝手やりたいことやってるけど、
　　本来なら旧人類の殲滅だけしてればいいんだ。

　　でもキミたちと交流するのを止められてないし、
　　今みたいにのんびり散歩するだけのことも許されてる。
　　
　　たかだか戦闘AIのオレでさえそうなんだから、
　　雷恩はもっと自由な行動を許されてると思うよ？
　　
　　
［オレには感情めいたものがある。けれどそれは、全部プログラムによって作られる紛い物だ。
　その上で出てくる「やりたいこと」って、結局は戦闘AIとしての行動にどこか還元されていくものなんだろうと思う。
　
　例えば散歩は、このエリアの地理を把握することに繋がるし、ね>>0:131］
　

　
［けれどそれって、新人類でも同じじゃないのかな？
　必要だからやりたくなるんじゃないのかな。
　オレはそんな風に思うんだ］
　
　　
　　根を張るだけなら、ただの植物と変わらない。
　　でも雷恩は“新人類”なんだから。

　　雷恩の「やりたいこと」はきっと、全部
　　雷恩が生きるために必要なことなんだよ。
　　
　　それに、もし雷恩のやりたいことが
　　「やっちゃいけないこと」なら、創世員──
　　直ちゃんや羅生たちが気付いて止めるから、大丈夫だよ。
　　
　　
［それが創世員の役割なんだろうから、しっかり遂行するだろう。オレはそう信じられる。
　けど、雷恩はそれでも不安を感じるんだろうか。彼が何を思ったかを見定めようとして、オレはじっと視線を送った］*
　

　
［オレが旧人類の罪を理解し納得した上で
　旧人類殲滅のために動くのは、
　
　“そうしなければ動かなかった”からだ──>>1:114］
　

　
［本題と言って羅生が教えてくれた内容は、旧人類にまつわる事柄はオレの知っていることの裏付けになりえたし>>15、オレたちの使命に関してはすんなり納得できるものだったけど>>16、新人類に関してはやっぱりどうしてもピンと来ない。>>17
　
　そして。話し出して止まらなくなってしまった羅生が、ものすごく人類らしく見えた>>19］
　
　
　　……んー、うーん。
　　つまり新人類でなくても魂が大地に根差すことはある、
　　……ってこと、なのかな。
　　
　　
［羅生の言葉を素直に解釈すると、そうなる気がした。
　だったら、……そもそも全ての旧人類を殲滅する必要が──
　そこまで考えたら思考プロセスが強制終了した。そっか、確かに『考えちゃいけないこと』だ。
　
　考えちゃいけないことが含まれる分、これ以上追及する気はなくなったけど］
　

　
　
　　昨日の夜、直ちゃんにも話したんだけどね？
　　ここの研究所の所長、旧人類の心を
　　そのままに進化させたいらしいんだよ。
　　
　　それって旧人類なのか……、殲滅対象なのか
　　そうでないのかがわかんなくなっちゃって。
　　
　　ミケは違うって言ったし信じるつもりだったけど、
　　放っておいていいのかわかんなくてさ。
　　
　　あ、羅生が検出してた「言葉にするまでも無い疑問」は
　　これのこと。
　　
　　
［羅生もオレの行動記録ログが参照できるなら知ってることかもしれない。けどオレは誰にそれが知られてるか把握できないから、補足ついでに自分から説明して］


　　自分で見定める必要なんて無いんだよね。
　　
　　
［ぽつりと、わかってることを呟いた。わかってるんだ。やらずにいられなかっただけで］
　

　
［さて、そろそろ部屋を出ようか。そう思った後についで・・・で問いかけた言葉に、羅生は思いのほか詳しい回答をくれた。>>20
　『親』は、最低でも役職の数だけいるという。ならオレの親はおそらくは三ノ宮の親、だけど──もしかしたらオレだけの親だったのかもしれない。
　そう思ったら幾分か気が楽になった。
　『一人』なんて言われるよりは、よっぽど。
　
　その上で羅生に問われた言葉があって］
　
　
　　──羅生、『何か知ってるの』？
　　
　　
［問い返してじっと見つめ返して、一瞬の間をおいてから］
　
　
　　……なんてね。その話をするなら夜がいいな。
　　じゃあまたね！
　
　
［そう言って部屋を出ることにした。昼間、新人類たちが起きてる間はあちこち様子を見に行ってみたかったから］
　

　
［知られながら黙り続けられていた不具合。>>20
　それが検出されていることも、その意味するところも、オレは知らない。
　
　てももし羅生がこの件をもっと追及したいなら、夜またオレに会いに来るだろう。そのぐらい知ろうとするなら、別に話してもよかった。
　
　半端に思い出してしまった事柄は、いっそ整理して記憶し直したほうがいい気もするから］*
　

　
　
　　栗鼠……いるんだ。
　　雷恩も動物、好き？


［オレもデータでしか知らない生物だ。雷恩が触れたというなら、この辺にいるんだろう。
　そういえば桜花ちゃんも「動物がいる」って楽しそうに言ってたな、と思って問いかけて］


　　いろんなもの、知ったらいいと思うよ。
　　好きなものも嫌いなものも、
　　いろいろ見つけたらいいんじゃないのかな。
　　雷恩の“人生”なんだし……楽しんだらいいと思う。
　　
　　
［AIだって間違いは犯すし、より良い判断のために学習を続ける。
　オレは新人類の二人が何か使命を課されてるのか、だとしたらどんなものか、その辺は全然わからないけれど。
　一番大切なことさえ見失わずにいるなら、あとは大丈夫なんじゃないかな……って今朝羅生に聞いた話を思い返していた>>15>>17］
　

　
［失望を恐れる気持ちは、オレにもないわけじゃない。>>36
　それでなんだか、つられてしまって］

　
　　失望されるのはオレも嫌だなあ。
　　役に立たないから廃棄処分って言われたらショックだよ。
　　
　　それでもオレはまだ自分が「人類の道具」だって認識が
　　あるから諦めもつくけど、雷恩は道具じゃないもの。


［道具じゃないのに捨てられる可能性なんて、考えたら心細くなるのも当然だ。でも］

　　
　　でも、だからこそ、雷恩のことはみんな
　　そんな簡単に見切りつけられないと思うよ？

　　進まれたら困る道に進もうとしてたら、みんな
　　ちゃんと止めると思うんだけどな……。
　　
　　
［雷恩はオレたちの大切な“新人類”の一人。簡単に切り捨てることなんてできるわけないし、切り捨てずに済む方法をみんな考えるはずじゃないのかなってオレは思った。
　勝手な想像と言えばそれまでなんだけど］
　

　
［オレが視線を向けたら、雷恩は眉を落とす。>>37
　その表情の意味をオレは上手く読み取れなかったけれど、今までの雷恩ならもっと淡々としていた気がするから。
　やっぱり変わったな、なんて思って］
　
　
　　雷恩、少し変わったよね。
　　なんだか……人類らしくなった。

　　前は雷恩よりオレたちAIのほうが
　　感情豊かなんじゃないかって思うぐらいだったでしょ。
　　
　　でも、今は違う。
　　……いいことだと、思うよ？
　　
　　
［機械みたいな人類が、いちゃいけないわけじゃないと思うけど……。オレは人類なら人類らしくしてくれてたほうが、見てて落ち着く。安心する。
　変化は必ずしもいいことじゃないけれど、オレはこの変化を好ましく思うんだ］*