潤さん……

[
　誰よりも大事な人の名前を、呼べた。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　]*

　　　　……ただ、いま？

[
　返事はこれでいいのかな、なんて思いつつ
　手の中を見てみれば
　光の粒とともに“鍵”は消え去った。
　
　……まあ、私が大事にするものが鍵だったのは
　嬉しいんだけど……。

　余計な事まで喋った気がしてならない。
　

　そんな憤りを彼が察知したかは知らないけど。
　ぎゅうっと抱きしめられて意識が遠くなっていった。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　]

　　　　んん……もーすこし…ねる…

[
　頬を触られている感覚で目覚めれば
　大好きな人がこっちを見ていた。
　寝起きはうまく頭が回らなくてぼーっとしてたけど
　ふと違和感を感じて左腕を見れば……
　
　

　夢でぶつけて出来た、痣。
　……意識が覚醒した。
　いや待って、待って。
　もしかしなくても夢が夢じゃなくって
　あの出来事を、記憶をなくしてたことを
　実際に体験したとかありうる？？？？？
　もしそうだとしたら……

　私はまたこの人に失礼なこと言ったことになる。
　しかも隠してた過去を話して……しまったような…

　夢の中の自分に盛大に裏切られてる……。
　えっこれ潤さん怒ってたりしない？
　私なら多少なりとも怒るよ？？？
　
　
　現実逃避まで思考が巡った私は
　とりあえず布団をかぶって顔を隠した。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　]*

[
　昨日の事、と言われて
　やっぱり夢の事ですよね！と
　寝る前の事まで思考が回らないくらいには動揺していたので。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　]

　　　　
　　　　

　　　　あの、えっと…すみませんでした…！
　　　　わたしまた失礼な……

[
　そろりと顔を出してまくし立てた。
　潤さんがどんな反応をしたかはわからないけど。
　とりあえず落ち着こう。…手近にあったパジャマを着つつ。
　深呼吸を一度。
　……夢のことを思い出せば、潤さんも色々気になることを
　言っていたな、と思案して。
　……私には言わないといけないことがある。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　]

　　　　……あのね。聞いてほしいことがあって。

[
　あの時。核心をつかれて応えられなかったこと。
　今までは目を見て言えなかったことだったけど。
　今なら……知られてしまった今なら。
　
　それに、隠してしまったことで彼を傷つけてた。
　……潮時、だなんて思わせてしまうまでに。
　だから私は応えなきゃいけない。
　
　　　　　　　　　　　　　　　　彼のに。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　]

　
　　私……素敵な女性じゃないんです。　
　　料理だって潤さんと比べるとまだまだで
　　上達だって遅くて……
　　
　　可愛かったり美人だったりもしないし…。
　　……潤さんは何でもできるから
　　一緒にいて何も返せたりとかしてなくて
　　……ふさわしくない、とか考えたり、とか。

　　すごく失礼だけど、私は潤さんのこと信じ切れてなかった。
　　なんで私なのかってどこかで思ってた、から。
　　

　　でも。でもね…
　　私、それでも潤さんのことすごく好きで。
　　貴方のためならなんでもしたいし
　　貴方の時間は全部欲しいし
　　貴方には私だけを見ていて欲しい。
　
　　ずっとずっと傍にいたい。
　　貴方が帰って来るの遅いときは寂しかった！
　　
　　……こんなに好きなの自分だけだったら
　　気持ちが重いって思われたらどうしようって不安だった。
　　“欲まみれ”なのは私だって同じ。
　

[
　……少し息を吐く。
　潤さんが何か言うのならそれを聞くし。
　黙ったままなら、また言葉を紡ぐ。
　あの時>>0:124の答えを。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　]*

[
　…怒られたりとかあまりいい反応されない可能性も
　なくはなかったのに。彼は笑みを見せてくれて。

　

　唇を重ねられて、潤さんは受け入れてくれるんだって
　安堵した。信じ切れてなかった自分が
　嫌になりそうではあるけど。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　]

　　　　…潤さん昨日聞いたよね。
　　　　なんで私がOKしたのかって。
　　　　それは……　


　　　　私を、飾りもせず女性らしさもない私を
　　　　そのまま受け入れてくれた貴方は、
　　　　一緒にいて心地よかった。
　　　　話していてとても楽だった。
　　　　気なんて遣わないその時間が、好きだった。

　　　　友達のままじゃ不可能な位の時間を
　　　　

　　　　貴方が私の思い込みを超えて想い続けてくれたから
　　　　私は貴方に……をした。

[
　仲良くなってからの貴方は、そう思わせるだけの
　言葉を、想いをくれていた。
　じわじわと水がしみ込んでいくように、
　時間はかかったかもしれないけれど。

　好かれるわけないって思いこみを
　もしかしてって思うくらいに崩したのも貴方。
　だって可愛さとも美しさとも縁のない私を
　認めてくれる人がいるなんて…
　思ってもみなかったから。
　
　それでも鈍感な私は、
　貴方の気持ちを確信できずにいたけど
　でも、結局、貴方に惹かれて

　貴方のほうへと振り向いたんだ。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　]

　　　　だから…想い続けてくれて
　　　　私を好きでいてくれてありがとう。

　　　　
　　　　潮時なんて、もう思わないで……。

　　　　*

　　　　……そのまま、でいいの？
　　　　今みたいに沢山頼ったままでも…
　　　　朝起こしてもらったりとか
　　　　ご飯作ってもらったりとか…

　　　　うん……私もずっとそばにいる。
　　　　貴方の記憶をなくして
　　　　貴方がどれほど私にとって大切で、
　　　　私がどれほど貴方にとって大切なのか

　　　　やっと、わかったから。


[
　潤さんにぎゅうっと抱きついた。
　彼の腕は震えていて、ああ、こんなに心配をかけて
　不安にさせてしまっていたとようやく気付いて。
　手を伸ばして、そっと彼の頭をなでた。
　
　……私が記憶をなくしたままだったら。
　多分彼を好きになるのに四年はかからない…はず
　でも、万が一夢の出来事を忘れて記憶もなかったら…
　どうなっていたかわからない。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　]

　　　　……ごめんなさい。
　　　　潤さんだって、
　　　　かくしごとしてたんじゃないですか……

　　　　いつも涼しい顔してるようにみえて…
　　　　ぜんぜん、わからなくてっ……

[
　見つめられながら苦しい、なんて言われて
　そうさせたのは私なのに、涙が溢れてくる。
　上手く言葉にならない。
　
　ずっと大事な人に苦しい思いをさせてたなんて
　私は、なんてことしてたんだろうって思う。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　]*

[
　どっちが優れてるとかない、
　なんて私が潤さんの立場になって考えれば
　わかるだろうに、なんでわからなかったんだろう。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　]

　　　　うん……頼ってほしい。
　　　　もっともっと、貴方を教えて…？

[
　彼が泣いているのが目に入ったら
　余計に涙を止められるわけもなくて
　でも、でも……
　今まで見なかった貴方を見せてもらった気がして
　少しだけ、うれしくて。
　ええところみせたいなんて、夢の中の貴方が言ってた
　子供だって言うのに、納得してしまった。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　]

　　　　……潤さん、子供だったんだね
　　　　
　　　
　　　　でも、きっと私が伝えてなかったから…
　　　　だから、何度でも言う。
　　　　
　　　　私は、どんな貴方でも受け入れるし
　　　　ありのままの貴方が、です。
　　　　その証拠に……
　

　　　　…怒られたくないって、
　　　　私そんなに怒ったことあったっけ…？

[
　くすくすと笑いつつ、口づけには照れてしまう。
　…さらっとそういうことできるのは
　やっぱ大人だと思うし…
　潤さんは思った以上に子供だったみたい。
　そんなの気づけないよ、って思ったけど
　……気づく要素はいくらでもあったわけで。

　見てるようで見てなかったってことなのか
　私があまり踏み込まずにいたってことなのか。
　
　どっちにしろ今日でそれはおしまいにしよう。
　
　結婚したいって思ってもらえないの、嫌だから。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　]

　　
　　　　潤さん、私が記憶なくしたままだったら。
　　　　……今頃どうしてた？

[
　記憶が戻ってなかったら
　今頃どうなってたんだろう。
　そんなこと考えるの、不謹慎かな？
　なんて少し思うけど
　でも潤さんがどうしてたのかは正直気になる。

　だから、そんなことを聞いてみた。
　…聞いたっていいよ、ね？
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　]*

　　　　……そっ、か。
　　　　そうならなくて本当によかった。

　　　　私の“鍵”よくわかったね…？
　　　　自分で買ったものじゃなくて、
　　　　貴方に貰ったもので……
　
　　　　「私達を繋ぐもの」だから凄く特別なものだった。
　　　
　　　　…大事にしすぎてあまりつけてなくて
　　　　申し訳ないな、って思ってたけど。

[
　ぎゅっと抱きつく腕に力がこもる。
　……記憶を捨てなくて本当によかった。
　大切なものを失わずにすんで
　本当に……よかった。

　四年頑張らないの？なんて言うつもりはあるはずもない。
　心が折れる瞬間って必ずあるし、そう聞くのは
　記憶をなくした私にそこまでする価値があるって
　言ってるのと同じな気がするから、私には言えない。
　
　…………私ならどうしたか？
　それは、聞かれたら答えるけれど。
　少なくとも潤さんと同じ選択はしない。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　]

　　　　変なこと聞いてごめんなさい。
　　　　…潤さんは？
　　　　聞きたいこと、あったりしない…？

[
　夢で聞かれたことは応えたけど
　他にも聞きたいことがあるなら、
　そう思って促した。
　　　　　　　　　　　　　　　　]**