[友達としては私も彼女のことは大好きだった。
たぶん、今まで生きてきた中で一番の友達だ。
彼女にとってはそうでなかったとしても。

だけど、友達としてなら改めてこういう風に言うだろうか。
そんな疑問がふと、頭を掠める。
それはきっと、先輩から屋上で好きと言われたからもあった。
様々な種類の好きがあることを、体感できなくても頭の中だけでは理解はしている。
だからこの大好きがどんなものであるのか、と少しだけ私は悩んだ。

繋いでいた手が、彼女の方から解かれる。>>2:-266
私はその指先に指を互い違いに絡め直して、ギュ、と握って繋ぎ直した。]

あ、もしあれなら私枝集めしてから帰りますね。
先輩方、有難うございました。
……二人だけで大丈夫ですか？


[二人だけで大丈夫そうなら、私は離脱して枝集めしてから帰る。
念のため一緒にと言うのなら、彼らと共に宿泊施設へと帰宅予定だった。]**

[だから、私たちはお風呂で二人きり。>>17
胸は彼女が語ったように>>13柔らかでふわふわ。と言われるくらいの大きさはある。
だから体を清めてから二人で湯船につかった時、ふんわりとそれはお湯に浮いた。]


あのね、私ね。
実は、恋愛って言うものが、理解出来ないかもしれない。
全然全くわからない人も、興味が本当に薄い人もいて、……私はもしかしたら、誰にも恋をしたことがない自分が、そう言う人たち、アセクシャルって人たちと同じかなって思ってた。
でも、それともすこし違って、アロマンティックなのかな？と、今は思ってて、まあその差は割愛するけど……。

とにかくね、私、恋ってよくわかんないんだ。
誰かを好きになってドキドキするとか。


[お湯に浸かりながらゆっくりと言葉にしていく。
顔つきは真面目で、出来たなら、彼女に手を伸ばしてその手を握ろうとした。]

だからもし、さっきの汐里ちゃんの大好きが、そう言うものなら。
拒絶はしない。でも、理解は難しいと思う。
それが誰であっても、男でも女でもそれ以外のセクシャリティでも、私にとって恋自体が難解だから。
でも、……汐里ちゃんとは離れたくないな、って言う、我儘な気持ちがある。

だから、もし、汐里ちゃんが……よければ。

そんな私でも、どんな形であれ隣にいて良いのかな。


[どうだろう。
そんな風に自分のことを大事な人に言うのは、すこしだけ緊張して、指先がすこし震える。
それでも視線は外さずに、彼女を見つめて答えを待った。]*

[彼女の手に導かれて、私の掌が彼女の胸元に触れる。>>23
ふんわり柔らかな胸、滑らかな肌。
触り心地が良いな、と頭のどこかで考えていた。
私の事を大好きだと言ってくれる君。>>22
指先に微かに伝わる振動が、彼女の胸の内を伝えてくれる気がした。]


……ほんとだ、どきどき、してる。
私でどきどきしてくれてるんだね……。


[貴方は、私にとって大切な友達だ。
私の中ではきっと一番に近い位置にいて、だから隠し事はしないように、自分のことを伝えようと思えた。
離れてしまうならそれまで？
それでも、きっと貴方なら寂しいと思うのだろう。]


理解しなくても、良いかな……？
私が、そう言うことは難しいんだって受け入れてくれたら、嬉しいくらい。
だって私にもわかんない。
人を尊敬する。魅力的だとも思う。
だけど、恋なのかと言われるとわからない。
でも、隣にいて、泣いたり笑ったりしていたいし、……。

[ふと。
言葉に仕掛けた事に、一度唇を閉ざす。
お湯に濡れた手で彼女の頬に触れた。
そっと彼女頬を親指で撫でて、ちゃぷりと音を立てて、彼女に近づく。

逃げられなければ。
唇をそっと重ねて。
角度を変えて、押し付けて。
ぎゅう、と抱きしめてしまうんだろう。]**