［　かっこいい恋人ができてから少し経った頃。　
　　私は未だに少し、すこーし……
　　お隣さんの彼と付き合っている事実が
　　信じられずにいる。

　　だって潤さんは、私には見合わないくらい
　　ハイスペックな人だから！！！

　　、って言ったら
　　怒られるのかもしれないけど、気になってしまう。
　　週末は潤さんの部屋に泊まって過ごすけど
　　食事まで彼が作ってくれる。
　　しかも振舞われる料理が尽く美味しい。

　　
　　全く自炊しないわけではないけれど
　　自分がお腹いっぱいになればよかったから
　　人に食べさせられるようなものを
　　作ってたわけじゃない。
　　手際だってそんなに良くないわけで、
　　この前だって指切ったりとかしたし…。　］
　

　　　　
　　　

［　だから、潤さんから送られたメッセージを見て
　　困り顔になってしまうのは仕方ないと思う。>>14
　　だって明らかに潤さんの方が料理上手いと思う。
　　……ある意味罰ゲームでは？

　　いや、さすがにそれは言い過ぎにしても
　　どうしよう…とちょっと悩んで
　　悩んだ挙句に絆創膏が貼られた指で
　　文字をうっていく。
　　終われば、休憩時間を終えて仕事に戻っていった。　］

　

　　　　私、潤さんほど上手く料理作れないですけど…

　　　　それでも、大丈夫ですか？


　

［　週末は大好きな人と一緒にいられるから
　　楽しみで仕方ないけれど。

　　一緒にいればいるほど潤さんは何でもできて
　　自分は出来ることが少ない、なんて
　　そんな事実をどうしても意識してしまう。
　　
　　だから一人になった時ため息が増えてしまうのは
　　きっと仕方のないこと、だよね。　　　　　　　］
　　

　　　　


［　仕事が終わって帰宅する道すがら
　　返信を確認して、困ったように呟いた。>>36
　　魔物から逃げようとして逃げ損ねた勇者って
　　きっとこんな気持ちなんじゃないかな。
　　……潤さんは敵じゃないけど！

　　黒焦げの料理とか出したらどうするつもりなんだろう、
　　とか思ったけど、潤さんなら普通に食べそう。
　　別に作るの嫌じゃないし、
　　喜んでくれるならうれしいなとは思う。

　　
　　

［　帰ったら返事をしようとスマホをしまった。
　　とりあえず一刻も早く家に帰りたくて早歩き。
　　なんで帰宅を急ぐのか？

　　昼食を抜いたせいで空腹の限界だから。

　　まさか恋人にそれが見抜かれているような
　　心配をされているとは思いつきもしない。　］
　　

［　帰宅して、余っていたご飯で炒飯を作って
　　一息ついてから、保留していた返信を。
　　ベッドに座って足をぶらつかせて、
　　たいした内容じゃないのに
　　送るのに少し時間がかかってしまった。　］
　　

　　　　分かりました。　

　　　　でも、あんまり期待しないでくださいね？

　　

［　お仕事頑張って、と最後につけたして
　　送信した。たぶん私より帰りは遅いから。

　　愛情のこもったものとか
　　そんなこと言われたら
　　元々断る気がなかったとしても余計断れない。
　　断れないのをわかってて言ってそうだから
　　潤さんはずるい。
　　いつだって余裕がありそうな彼は
　　きっと完璧な人なんだろうなと思う。

　　週末何作ろうかな、と考えて
　　過ごしていたら週末なんて
　　あっという間に来てしまった。　］
　　

　――　金曜日の夜　――


　　　　お邪魔しまーす……
　　　　潤さん、今日は定時…？

［　約束通り晩御飯を作りに潤さんの部屋へ。
　　ぱたん、と扉を閉めてそう聞いてみた。
　　ついでに荷物をいったん床に置いて
　　彼に抱きついたらどんな反応をしたかな？　］**
　　

［　満面の笑みで迎えてくれる潤さんを見れば>>59
　　自然と笑みが浮かぶ。
　　好きな人が笑っててくれるのが嬉しい。

　　早めに帰ってきたと言われて
　　予想外だったから少し驚いたけれど。　］


　　　　潤さんこそ、お仕事お疲れ様。
　　　　……あったかい……
　　
　　　

［　口づけを落とされて
　　ちょっと恥ずかしくなってしまったけど
　　抱きしめられるのは好きだから。
　　しばらくはくっついたまま動かなかった。
　　離れてから、ちょっと首をかしげて　］


　　　　今日帰ってくるの早かったのは…
　　　　無理とかしてないですか？


［　いつも仕事で忙しそうで
　　定時よりも早いなんて珍しいなと
　　つい聞いてしまった。

　　片付けられたキッチンに立って
　　晩御飯の用意を始めようかな？と思いつつ
　　潤さんにはゆっくりしててください、
　　なんて、言っておいた。

　　ちなみに何を作るのか？
　　私が食べたいからって理由で
　　オムライス。色々考えたけど
　　空回りそうだったから食べたいものを選んだ。　］*

　　　

　　　　本当…？それならよかった。
　　　　潤さん、いつも帰りが遅いから…
　　　　体壊したりしないかなって、心配で。


［　朝を抜いたり昼を抜いたりと
　　不規則な生活をしている人間の言うことでは
　　ないのかもしれないけど、仕事の多さは
　　過労とかまた別の心配事があるから。

　　たまに視線を感じる気がするけれど
　　でも、何か会話できるほど気が回らなくて
　　晩御飯を作るのに集中していった。
　　調味料の場所は、潤さんが料理しているときに
　　ちらちら見ていたりとか、
　　そもそも片付けられていたこともあって
　　見つけるのはそう難しくもなかった。

　　鶏肉と玉ねぎを切って、バターで炒めつつ
　　ケチャップを入れて煮詰めてからご飯を入れて
　　チキンライスを作る所までは…
　　まあ失敗してなかったんだけど。　］
　　

　　　　あー……。


［　オムライスといえば卵で巻くのが難しい…
　　と個人的に思う。上手な人は綺麗に
　　盛り付けているイメージがあるけど。
　　何とか巻き付けて盛り付けようとしたら
　　卵が破れて失敗してしまった。
　　味に影響あるわけじゃない、はず。
　　……見た目まで綺麗にできたら
　　成功だったのになあ。　］
　　

　　　　潤さーん……寝ちゃってます、か？


［　そんなに大きな声を出したりはしてないから
　　うとうとしていたらしい彼は寝ていたかな、
　　もし寝ていたら起こすところから。
　　テーブルにオムライスがのったお皿を置いて
　　出来ましたよ？なんて声をかけただろう。　］
　　

　　　　その……見た目、あんまりよくないけど
　　　　たぶん味は大丈夫なはず、なので……


［　言い訳っぽく言葉を連ねて
　　視線は定まらずゆらゆらと揺れる。
　　やっぱり上手くいかなかったなとか
　　そんなことを考えながら。