「……俺の病気が、だってのは」

「あんた達は、もう聞いてるだろ」

「私が、毎日君を連れ出せるような人間であればどれ程よかったでしょう。
　生徒でも、先生でもないので変えることなどできません」

仮病のひとつや二つで解決しないことなど。
ただし致命的なものであれば？
そして、その目的が結果的に達成できるのであれば？
なんだっていい。変えに来たのが"私たち"だ。

「個人面談しましょう、フィウクスくん」

「対象は、班員の高等部全員です。
　――彼らにすべて平等に贔屓をしない。
　実習生の立場を使いこの時間を行使します」

「活動内容は生徒の生活の改善のために、
　不満であることや身体の異常を報告してもらうこと。
　及び、…………生徒以外の近しい他人との交流です」

教育実習生に与えられている権限など無に等しい中で、唯一あるとするならば多くの時間を君達に対して扱うことができることだけだ。
それがたとえ、すべての解決策にならないとしても。

「しかし偶然、私は……
　忘れ物を取りに部屋に戻るかもしれませんね。
　そうなれば後日でしょうか、君と話をできる日を私は望んでいます」

「……たった一時のモラトリアムが何になる？
　もし仮に、あんたがここで何か俺にできる事があっても。
　一過性の其の場凌ぎでは何にもなりはしない。
　──卒業した後の俺には何も残らない。」



そうして、あなたの言葉を待ち、その後再び口を開けば。
案の定、返す言葉は苛立ち混じりの否定と拒絶ばかり。

勿論それは、それが一過性のものであった時の話。
もしも何らかの働き掛けが、根本的な解決に至るのであれば。
きっとそれ以上の事はない。
誰だって、普通は、きっと。

「もう何もかも無意味だ。
　俺は10年もここで無駄な時間を過ごして来た。
　病状は良くなるどころか、ここ数年でまた悪化してすらいる。
　その最後をほんの少し綺麗なものにして、それが何になる？
　使い古された手段を闇雲に繰り返す事に何の意味がある？」

ただ、そもそも、前提として。
フィウクスは、自分の病気が治るものだとは思っていない。
そんな諦観を抱いて、一生の半分以上をここで過ごして来た。


ここで行われる『治療』のすべてを疑っているわけでもない。
あなたの行動の何もかもが無意味と言いたいわけでもない。
フィウクスも、おそらくは、あなた達実習生も。
事実、病を克服し、卒業していった生徒だって。
きっとこれまでに沢山見送って来たはずなのだから。

けれど、病が治る者が居れば、治らない者も居る。
自分は治らない側だ。たったそれだけの事。


「俺にはきっと、。
　その事をよく覚えておけ。その上で──」

「あんたが俺に時間を割くのは、あんたの勝手だ。」

「したいことですか〜。
　教育実習生としての私に聞いていますか？
　そんなの、
　私がやらなくてはいけないことに決まってるじゃないですか。
　君を特別扱いしているわけではありません。
　苦しんでいる生徒全てに与えられるべき権利です」


連れていった場所はとある寮の一室。
今は使われていないようだが完全一人部屋のようだった。

「……最近は二人一組が流行っているみたいで羨ましいです〜。
　前は一人部屋が多かったんですよ、こんな風に。
　食事をとる間や、休憩時間に使ってみたらどうでしょう。
　鍵は貸してあげます」

机にひとつの鍵をおいて天井や壁をみて、小さく口を開く。
普段よりは聞き取りにくい声。

呟いた言葉をなかったかのように多く続ける。
もう立ち去ろうとしているかのように。
現に言うだけ言って、食事を渡せばいなくなる予定だ。


「意味がない最悪の人生だったと決めつけるのは、
　死んでからにしましょう、その瞬間まですべては決まっていません」

「新しい何かを見て、聞いて、
　立ち止まらずに行動しなければ、なにもせずに朽ちるだけ」

「私は、君との時間を有意義に感じていますよ」

「有り難い土産話」

放課後、貴方が訪れると開口一番この台詞である。
大好きな場所、と言われて男は迷わず
うさぎが見れる場所と判断した。

まあそれが外れたとしても、ここが飼育委員の管轄ならすぐ会えると言うのもある。

「……まあでも、ここは
　あんま変わってなくて安心するわ」

「どいつもこいつも綺麗事や立場や肩書きを言い訳にして
　自分が何をしたいのかをはっきりとさせない奴ばかりだ
　」

抑圧し切れなかったヒステリーの発露。
声を荒らげて、自身の顔の片側を隠す髪をぐしゃりと掴んだ。

誰も彼も具体的な事は何も言ってくれはしない。
どうしたらいいのかは教えてくれはしない。
この病と正しく向き合ってくれはしない。
鬱屈した感情を吐露しかけて、膨大な理性が押し留めた。

「……まどろっこしいのは嫌いだ。」