──そう、“わるいゆめ”を見たのだね。
　　まったく往生際の悪い奴だ。

　　　　　　　今度は僕の夢に出てきておくれよ。

　

[　普段“わるいゆめ”しか見ないというのに、
　 何か、　おまじないを信じるよな呟きだ。

　 空気を、飲み込むように。
　 薔薇色の瞳は落ちた声を追うこともなく、
　 碧を覗くかのよに、向こうを見ている。

　 すこぅし、窓を開けた。
　 薄くから　ひとひとりの隙間へ。　]
　

　　良いさ、僕もすこし、抑えないと──
　　暫くは君もお休み。

　　行きたいところでもあるかい？

　

[　アルコールのせいか、
　 欠けた月のせいか、　夜風に冷たさを覚えている。
　 ひとの体温ばかりが　温かい。]
　

　　　　　　　　（　　嘆息混じりの囁きは、
　　　　　　　　　　　夜風に乗って溶け行くのみの、　）

　

　　水にするかい？　ミルクもあるよ。


[　──勿論、アルコールも。　　
　 咎めたものを否定もせず、赤の満ちたグラスを撫でる。
　 御迎えの犬には、“おやつ”を分けて、
　 彼らの持ち上がった尾が、闇に溶けるまで　見ていた。

　　今度こそ“役割”どおり、
　　　　　　エスコートの手が、伸びている。

　　　　　　　　　　　　　　“こちら”から　]
　

[　エスコートと言ったって、淑女の其れさえ慣れない身。
　 真白までの道筋を辿ったかと思えば、
　 手持ち無沙汰に　すとん　と　重力に添う。]

　
　　──僕だって“ふつう”を知らないよ。
　　夢デートならそれでも良いかな。
　　体力だって、保つだろうし。


　

　　　　　*

[　そうだ、この赤ワインは不味い。
　 改めて口を付け、まじまじとグラスを眺めている。

　 味が分かっているのか、の確かめか、
　 どうせ味などわかっていないだろう、なのか、
　 あの執事の仕掛けたことに違いなかった。

　 普段なら香りで気付いていそうな其れでもあった。
　 承知しない。]
　

[　なにより、はじめてのひとくちがこれになってしまった、
　 “経験”そのものがゆるせなかった。
　 今度は最高に美味い奴を用意させてやる。

　　　　──味がわかるようになった、そのことより、
　　　　　　別のことが気になっているのだから、
　　　　　　噂も立とうもの。]
　

[　1人用のソファに沈み、
　 オットマンに両脚を投げ出して。

　 そりゃあ気が抜けている。
　 この数日無かったような光景だ。
　 不機嫌って事はなくても、
　 ワイングラスばかりを幾分か険しく見つめ、

　 木製のスツールに置いてしまった。椅子だというのに。]
　

[　この男は、酒に強い。
　 …無様を嫌う性質、というのも　あれど、
　 リドルの家系が、そうさせている。

　 どれだけの深酒をしたところで、
　 ゆめから逃げることはできない。
　　　　　　　　──そういうことだろう。

　 ふわふわした声だって、
　 ほんのすこしの赤色で起こったものだと、
　 すぐには気付くこともなく。
　 それでもごく、普通に　頁を手繰る指を認めている。]
　

　　…君の“落ちて”いた日の日記かな。

　

[　へびのよにのたうつ文字に、再びの苦笑。
　 本当に読ませるための字じゃあない。
　 己のものであるからわかるような、そんなものだ。

　 ──読み上げるような、ものでもなかった。
　 誰かへの　怨嗟みたいなものだ。
　　　　　　　　　　　　 “だれか”への。]
　

　　僕は君を送り出すだけで、
　　　　　君を守る事は　できないからね。

　　──危なくないだろう、って
　　ある程度確信のある案件だけ頼んでるんだけど
　　ほら、時々　読み違えるから。

　

[　酔わない、とは言え。
　 多少ばかり舌の周りが良いのは否めない。
　 未来視のうらがわを、ほんの少し語りつつ
　 赤の代わりに、薔薇の香る透明色を、　なめた。]
　

　　君を使い潰す理由こそ無いもの。
　　作戦ミスは僕のミスだろ？

　　…“君”は　ひとりしか居ないのだしね。

　

[　冷たく聞こえていたら、それでいいと思う。
　 それこそ、男の中では割り切り、と言えるのか。

　 抱え込んだ理由なんて、未だ分かっちゃいないし、
　 誰にも説明できやしない、“偶々”の　何かだ。
　 ひとつの　鉄砲玉のよに、使い切る気にならないだけで。

　 有象無象の　だれか　みたく、
　 死んでいく未来を　見たくないだけの話、　で。]
　

　　　　*

[　結局、寝たのだったか。
　 まあるく、真白の真ん中に沈んだ彼女を
　 動かす気にもならず、
　 ソファに背中を沈めてしまったまま、
　 その横顔を眺めていた。

　 いつのまにか、カーテンの向こうは明るく、
　 使用人の動き出した気配もある。
　 すこしくらい意識が飛んでいたのでは無いか　とは
　 記憶のないうち、思うけれど。]