>>0:123

[チカさんがこちらに小走りで来たかと思うと、
　次には、懐かしい匂いに抱き止められていて、
　素直に。あー、気持ちいいなあ、と目を閉じる。

　でも、懐かしい匂いの中に、あきらかに知らない獣の匂いに、
　クスリ笑ったけれど、

　猫に関する問いの回答には、ふと、目を開けて]

性別わからなくて、名前もないんスか？

[これは、らしいと言えばらしいのか？
　でも]

じゃなんて呼んでたんですか？
え？ねこ？

猫にねこ、って、

人間に、ニンゲン言ってるようなもんじゃないスか。

[さすがにね]

せめて、名前は付けてあげましょうよ。
チカさんだって、
ニンゲンって呼ばれるのはヤでしょ？


[責める風ではなく、でも、少しヤレヤレと言った感じでそう耳元で囁いた]**

とりあえず、
まずは、帰りましょう。

[名前の件はどんな返事だったか。
いずれにしても、考えましょ？って提案はする]

大丈夫です。
飛行機なんて、寝てるしかないんで、
元気ですよ。
時差ボケはほんのりです。

[ちなみに、年齢はチカさんのほうが上である。
　だから、言葉使いも、ちょっとだけあらたまったもの。
　でも、松本さん、っていうのもなんだかな、って、
　最初からチカさんって呼んでた。

で、普通に交通機関を使ったのか、もしかするとクルマだったのか、
いずれにしても、
我が家のマンションは、１年前と変わらず。
8階までのエレベーターに乗り込んだなら、
マスクを外して、軽く息をつく]

さて、どれくらい散らかってるのかな？

[少し悪戯っぽくチカさんを見る。
　でも、散らかってるといっても、
　おそらくは配信機器のある部屋は死守してくれてるだろう。

　そして、エレベーターから、降りて、
　チカさんがドアを開けてくれるのを待って。




　で、出てきた猫は、どんな様子だったか]**

>>23

荷物？
いや、送ってないスけど？

[チカさんが猫もを撫でるのを見て、自身も手を伸ばしてみたかったが、あきらかに警戒されているのが見てとれたので、
まずは、ついっと視線を逸らす。

そして、玄関先にあった段ボールを見れば、首を傾げて。
宛名を覗いた]

これ、チカさん宛っすよ。
ほら、津崎方松本志信さまって。

[懸賞応募するとき、もちろん、自宅を指定したのだけど、
チカさん宛にしとかないと、下手すると開封されない可能性を踏まえて、そう書いていたのだけど、



忘れてます]

まあ、爆発物だったら、ヤバいですけど、

[そんな冗談を言いつつ、先ずは大きなトランクを持ち上げて部屋に入る]

紅茶もいいんですけど、って。


なんか、可愛くなってる。

[メインとなる部屋は、
前まではかなり殺風景だった気がするけど、
そこに、こう、猫グッズが増えてるだけで、
びっくりするほど温かみが増していた。

ちなみに、そういえば買ったけれど、ほとんど使ってないベッド。
そこに猫はやってくると、ぽふ、と上に乗って寝そべった]**

[とりあえず、部屋としては、入って左側がベランダ。
　見れば脱走防止のネットが貼られていて、
　高所は、おそらく怖かっただろうけど、頑張ったんだな、と思う。
　で、発つ前に、一応三人掛けソファとほどほどの大きさのテレビ、小さなローテーブルは整えた。それが、ベランダ寄り。

　で、同じ部屋の右側、小さな配信部屋の入る手前にベッド。もちろん、そんなに大きいものではないけれど、一つ]

　えーと、ねこ、さん、
　ちょっと、失礼？

[ベッドに居座った猫の横、座ったら逃げるかな？と思ったが、
多少身じろいだだけ。どく気配はなくて。
ああ、この子は布団が好きなんだな、と。
ここで、どくとこの場所を取られた、となるから、どかないと。

なので、そっと触って、ゆっくりと撫でてみる。
嫌ではなさそうだ]

多分、女の子かな。

[ちゃんと確認するには、まだ打ち解けてはいないので、
そこは、用心しつつ]

>>27>>28

爆発物は冗談ですよ。

[チカさんは覚えがないらしい。
まあ、危険物なら、何より野生の獣が警戒しているだろうから、
この猫を様子を見るとそうじゃないし、と、
あんまり、気にしないで、猫とベッドでお近づきをしていたのだが]

>>29

どうしました？

[素っ頓狂な声に、背中を向けてごそごそ開いてたチカさんに寄る]

これ、猫のおもちゃですか？

[チカさんの後ろからその肩口に顔を寄せる。
で、中身を見て、さすがに、一瞬、目が点になった]

猫のおもちゃにしては、
なんか、バラエティが豊富ですね。

[違います]**

>>36>>37

[どうやら、大人のオモチャ当選のお知らせをチカさんの肩越しに見る。
　チカさんは活字が苦手だからか、すぐにその紙は伏せられたぢりうけど]

まあ、そうですね。

[それらを少し、わくわくした感じで見て、
　うっすいランジェリーをひらひらさせるチカさん。

　男子なら、わからないではないけれど]

つか、チカさん。
折角だし、は、後回しにして欲しいんですけど。
お腹空いてるんで。

[本当にこの人は、
なんでも面白そうなことばかり飛びつきがいいんだから]**

そういえば、
煙草の匂いしないっスね。
別に無理してやめなくてもよかったんだけど、
それはそれで嬉しいです。

もしかすると、今は俺の方が臭いかも。
結構飛行機乗ってる時間長かったし。

[なんだかんだで、
祖母以外にこうやって人と密着するなんて、
あまりないし]

でも、あの子の匂いはするなあ。
チカさん浮気した？

[なんて、猫のことを示唆してみる]

あ、でも、あの子、女の子だから、
チカさん、無理ですね。
でも、家族だから、名前考えなくちゃ。

　そうだなあ。
　見た目、めっちゃアメショーっぽいですよね。
　でも、野良でアメショーは流石になんで、

　女優さんの名前でもつけます？
　チカさんの好きな女優さん、とか。

　エマ　アン　ナタリー　クロエ　リリー
　ケイト　デイジー　メリル　エル　エイミー
　レベッカ　オードリー

[ハリウッドスターのファーストネームを羅列しつつ。
　でも、これらに猫は反応はしない]*

>>42

臭くないですか？
俺は、ちょっと、なんで、
風呂入ろうと思います。

[といった矢先、
毎晩ベッドを、共にしているという言葉には、
微か眉寄せてそっぽ向いた]

白状しましたね。
そっか。そっか。

[これは、拗ねていいんだろう。うん]

>>43

婆ちゃんの名前。

[そして、不意をつかれる。
　まさか、そんな提案がくるとは思わなかった。

　息を止めて、はっと吐き出し、またふうっとため息。
　この人は全く、と思ったので、
　否定の代わりに背中越しに潰しにかかる。
　ぐいぐい、床に貼りつくまで押しつけてやるから。
　そして、完全に上に乗っかった後、よし。と退いて]

うちの婆ちゃんの名前は、ゴッツいんで、
やめときます。

[嘘だけど]**
　

とりま、俺、風呂入ってきます。
荷物片すのは明日で。

[猫の名前は決まらないまま、
そう告げると、立ち上がった]**