[ 整理もままならない頭のまま
　ただネスの言葉を聞きたくて
　走って追いついたネスを抱きしめる。
　
　まずはその口を勝手に緩めてしまう要因を取り除こうと、
　ネスの首に手を伸ばした。 ]
　
　
　……俺だって、
　お前のこと抱きしめるの好きだよ……
　
[ ぐ……、と　胸を抑えたい気持ちになる。>>1:136
　
　それが本音なのか罠に言わされているのかはわからないが
　けれどきっと本音なのだろう、と
　ネスの素振りから伝わってくるから。
　
　深く息を吐いて、ネスの首から針を取り除いた。 ]

[ あの言葉を聞いて混乱する俺と同じく、
　いや…もしくはソレ以上にネスも混乱してるだろう。
　
　逃げなくていいと抱きしめたままでいるネスが、
　そっと俺から目を逸らす。>>1:138
　
　まぁ、居た堪れないんだろう。
　針を取り除いた後の口ぶりがおとなしい所を見ると、
　アレはやはりそういう罠だったのだろう。
　
　言葉を選ぶ。
　
　罠のせいにせよなんにせよ、
　ひとまず聞いたものを無かったことにはできない。
　
　であれば、あれがネス自身の言葉なのかを確かめねば。
　
　
　そうして、僅かな沈黙の中話す言葉に迷っていれば
　先に口を開いたのは、ネスの方だった。>>1:139]

[ いつか言うつもりだった。
　
　それは、アレが罠に言わされた偽りではなく
　ネスの本心であったと告げる言葉。 ]
　
　
　………。
　
[ 咄嗟に言葉が出なくて、けれど話し始めたネスの言葉を
　聞き逃さないようにそのまま耳を傾けた。
　
　俺のことが好きで、
　けれどネスも男だからこそ
　当然抱く欲求があるということ。
　
　その上で、俺との関係性自体は
　今の方が好きなのだろうということ。 ]
　
　
　………そ、うか。
　
[ 聞き終えて尚、俺はうまく言葉が紡げなかった。 ]

[ そもそも俺はタチ専だし、
　誰かに抱かれたい、という欲とは無縁な男だった。
　
　けれど、ネスと付き合うようになって少したったある日。
　とあるデートをネスとした日に
　自分が抱かれる可能性、については考えたことがあった。
　
　あの時ネスに、抱きたいのかと聞いて
　確かその時は首を振ってくれていたのだけれど
　
　つまりあれは、俺のために本音を隠してくれていたのだろう。
　
　
　考えは、あの時から変わっていない。
　
]

[ そうして、ぐるぐると黙って考え込んでいた時。

　今まで逸らされていたネスと目があって>>1:140
　何を言われるのかと身構えていれば。 ]
　
　
　……………
　
[ 問われたのは、あまりにも…
　なんというか、直球すぎる質問で。
　
　まだ頭の整理もついていない中
　畳み掛けられたような錯覚に陥り、
　俺は露骨に狼狽えて変な汗をかいていた。
　
　ネスの体を抱く腕が軋む。
　じっと俺を見つめるネスの目を見つめ返すけど、
　きっとどこか目は泳いでいて ]

　
　
　
　
　
[ 漸く絞り出したのは、なんだかガタガタな声だった。

　処女であるというのは別に恥ずかしくない。
　……恥ずかしくない…事のはずなんだが。
　
　俺を抱きたいと告げてくるネスの前で言うのは
　なんだか…なんだか妙な気持ちになるもので。
　
　うぐ…と喉の奥で何度か言葉を詰まらせた後、
　がしがしと自分の頭を掻く。
　
　交信用魔石を確認し、音が入っていない事を確認した後
　ネスの腕を引いてすぐ側の部屋へと入った。 ]

[ 瓦礫が比較的少なく、
　簡単な宿泊ができるような部屋は
　多少怪しい設備もあったものの、魔物の気配は無い。
　多分作った媚薬やらなんやらを試す部屋だったのだろう。
　
　ネスをその中へ連れ込むと、
　まだ使えるらしい鍵を中からかけた。
　
　…なんのことはない。
　こんな話、
　廊下の真ん中で突っ立ってするべきじゃないとの判断だ。
　魔物に中断されたい話でもない。
　
　ふー……、と　混乱を押し出すように息を吐いた。 ]
　
　
　…男も、女も
　特に拘り無く抱いた事はあるけど
　
　誰にも抱かれた事はねえよ。
　
[ それから、ネスをじっと見て。
　多少落ち着いた頭で、
　どこか迷いながら話を続けよう。 ]

　
　
　…誰かに抱かれたいと思ったこともねえし……
　そんなのありえねーと思ってたから……。
　
　ネスとのセックスだって、
　当たり前に抱きたいって思うばっかだったし…。
　
[ 不可抗力にせよ、彼が本音を告げてくれたのだ。
　返すのは、同じくなるべく偽りのない言葉を。 ]
　
　…けど、なんつーか………
　

　

　
[ どこかしどろもどろになるのは許して欲しい。
　これでも真面目な顔だけは取り繕えているはずなのだ。
　
　なんせ、抱く方を好んでいるのは
　種族性と性別と性格の合せ技だ。
　自分が抱かれる話、
　というのは俺にとってかなりハードルが高い話題であって。 ]

[ けれど。
　
　けれど、誤魔化したり流したりしないのは。
　
　ネスが一度、俺のためにこの話を飲み込んだのだと
　先程気付いてしまったから。 ]
　
　
　……俺も、ネスの事は抱きたいし
　今後も多分抱くほうが好きだと思うよ。
　
　…でも……
　それがお前の本音だっていうなら……
　
　真面目に考える、し
　我慢させたいわけじゃない…けど　どーする。
　
[ ひとえにネスの事が好きだから。
　どうしたって羞恥で染まる頬を隠し、
　彼の本音と向き合おう。** ]

[ ネスと知り合って付き合うようになってから、
　こいつの事を日に日に好きになっていく自分が居た。
　元々好きだし、だからこそ恋人になったんだけれど
　付き合った日からどんどん気持ちは増していくばかりで。
　
　俺は持ち前の力や過去の仕事、遊び方からも
　欲しがる相手に与える、というのを
　色ごとの基本として据えて生きてきた。
　
　けれどネスと付き合ってからは、
　ネスは俺の愛を欲しがってくれると同時に
　俺のことも同じだけの愛で埋めようとしてくれて。
　俺に何かをしたい、という形で示される愛情に
　どうしようもなく嬉しく、
　擽ったいような気持ちを抱えていた。 ]

[ こんな汚い俺を、きらきらした目で見つめてくれる。
　過去を話して尚、戸惑うこと無く抱きしめてくれる。
　
　俺からネスに向ける気持ちは、並大抵のものじゃない。
　普段であれば受け入れられないような事も、
　ネスが言うなら受け入れたいと思ってしまう。
　
　ネスが喜ぶなら、なんだってやれるような気持ちになる。
　
　──……だから、ネスの言葉を聞いた時
　それを突っぱねるなんて選択肢、
　最初からなかったのだ。>>17
　
]
　
　……………。
　
[ 処女だ、と
　隠すものですら無いような事実を告げれば
　ネスは穏やかに微笑んで頷いて見せる。
　嬉しそうに見えるのは、俺の気の所為じゃないんだろう。 ]

[ 俺がネスを抱きたい側なのを改めて告げても、
　ネス自身もそれ自体は不服ではないと
　同意するように頷いてくれて。>>22
　それ自体には安堵しつつも
　本音を返すように俺の気持ちを告げれば、
　話せば話すほど羞恥に頬が染まっていく俺とは逆に、
　ネスは羞恥ではない表情で頬を染めていく。 ]
　
　
　（…なんで、そんな顔……）
　
[ ますます恥ずかしくなる。
　
　あの日のデートや、
　アレを着た時の気持ちまでぶり返してくる。
　こんな風に恥ずかしがっている俺なんて、
　俺からしたら気持ち悪いばかりで
　こういうのが似合うのはネスの方なのに。
　
　そしてこんな事、仮にネスに言われたとして
　何も感じずあしらうだけなのに
　他でもないネスに言われるからこそ、
　自分の感情を直視せざるを得なくなる。>>23 ]

[ ネスがここまで話してくれる言葉は、全て本音なんだろう。
　何よりも雄弁な瞳がそれを物語っている。
　
　握られた左手から、思いが伝わってくるようで
　思わず眉尻を下げた。>>24 ]
　
　
　──……っ、
　
[ 指が絡む。
　どことなく性的なものを感じる仕草にたじろぎそうになる俺を
　ネスの綺麗な瞳が絡め取る。 ]
　
　
　な、　　あ　あれは………っ
　
[ その先で告げられた願いに、
　じわりと手汗が滲むのを感じる。
　
　ネスにかけてある魔法。
　俺以外の何かがネスの体を犯そうとした場合、
　魔力を奪われ失神するように仕向けた、
　ネスが俺だけのものであると印をつけたようなソレ。 ]

　
　あれは…………っ
　
[ きらきらと光るネスの瞳から、目が離せない。
　
　どうしようもなく魅力的な瞳なのに
　望んでいる事の内容が
　よりにもよってソレだなんて。>>25
　
　しかし先程フィルから憎まれ口として言われた
　「触手に処女掘られて」なんて言葉が>>1:106
　この施設ではありえないことではない…というのも
　確かにその通りではあって。
　
　何度も言葉を詰まらせる。
　とうに決まっている答えがあるのに、
　それを話すことにどうしても抵抗があるのは…
　俺の小さなプライドと言うやつのせいなのか、
　それとも種族性からくるものなのか。]
　
　
　…………っ……
　
[ 握られた手を握り返すと、
　暫しの無言のあと、ネスの手を引いた。 ]

[ 少し埃っぽいベッドの上を払い、
　ローブを脱ぐ。
　
　なんとなく直接寝るのは気が引けて、
　ベッドの上に脱いだローブを広げると
　その上に腰掛けた。
　
　まだ、ネスの求めに答えてはいない。
　普段であればうまく回る言葉も、今だけはたどたどしく。 ]
　
　
　……あの魔法は…
　本来は同時には１個しか発動できねえんだ。
　本命にしか使えないヤツで…
　
　けど、多分ネスの潜在魔力を俺に根付かせるってだけなら
　多分できるとは…思う。
　
[ 魔法が使えない人間でも、
　生きている限りは潜在的な魔力はある。
　指紋のような、固有の魔力の紋を体に刻むという意味で
　ネスの力を借りれば可能ではあるのだろう。 ]

[ ちらりと、ベッドに腰掛けたままネスを見上げる。
　
　これだけ答えに迷う理由は、ひとつだった。
　ネスが求める、魔法か行為か。
　その選択肢が実は選択肢ではなくて、
　結局ひとつの行為に結びついてしまうからなのだ。
　
　……こういう時、余裕を持って言える度胸があれば
　こんなに恥ずかしい想いをせずにいられるだろうに。
　
　覚悟を決めるように深呼吸をして、
　じっとネスを見つめたまま口を開いた。 ]
　
　
　アレは、相手の腹に自分の魔力を定着させる事が必須で…
　つまり…中出しすんのが前提条件、なんだよ…。
　
　、だから…　どっちみち…アレやんなら
　俺が、お前に中出しされる必要があって…
　
[ 恥ずかしがらずに言うなってのが無理だろう、こんなもの。
　
　冗談で済む事なら言えるのに、
　冗談じゃないからこそ勝手に頬は赤くなっていく。 ]

[ 魔力というものは、魔法が使える奴らが使える魔力とは別に
　命があるものなら全て持っている潜在的な魔力がある。
　
　それは生きていればある波紋のようなもので、
　俺の索敵も本来それを読み取ってする事が殆どだ。
　
　ただその魔力があるからといって、
　魔法が使えるとは限らない。>>37
　力には大小があり、
　林檎が持てるからといって１トンの鉄球は持てないだろう。
　
　だから、そう
　
　ネスが望む魔法を俺に施すのなら
　術者は俺でなくてはならないのだ。
　
　ネスに抱かれて、中に出されて
　ネスの力を借りながら、その種を俺に根付かせる。>>39 ]

　
　
　（………………う…）
　
[ そんなあられもない事をするのだと
　俺を見つめ続けるネスに告げている最中。
　
　なんだか、ネスの目がどんどんキラキラしていくように見えて
　
　ちょっとだけたじろいだのは、内緒だ。>>39 ]