××月〇〇日

　『　今日、お父さんとお母さんが死にました。　』


　

　「　十で神童、十五で才子
　　　　　　二十過ぎれば只の人。　」


　…… そんな言葉を、聞いたことはありますか？

　神童を気取るつもりはさらさらありませんが。
　15歳の誕生日を待たずにして、
　私は好きだった歌をやめました。
　
　希望していた声楽に強い部活がある高校も
　手に職をつけられる技術を学べる高校へと。
　幸か不幸か、進路の変更は間に合いました。

　だって、歌なんて歌っている場合ではありませんから。

　半年前に起こった交通事故によって、
　私達は両親を失ってしまいました。

　
　

　残されたのは、中学三年生の娘二人。
　ただでさえ扱いにくい時期なのに、それが二人分。
　引き取り先は揉めに揉めて。


　「　────…… 」

　　
　

　「　私ね。全寮制の高校へ行くことにしたんです。
　　　就職にも強いから、ちょうど良いと思って。　」
　
　
　

　「　だから、二人とは離れ離れになってしまいますね。　」

　
　

　「　お願いがあります。
　

　…… お姉ちゃんが、あなたを守ります。
　

　　　　　　　　　　　　だって ────
　
　
　

　　　　　…… それはきっと、
　　　　　　　　　　散り行く桜のような一日の話で。**

　　

　
　
　「　　　……… うん

　　　　　　……………　　　……　　　、　わかった　」
　
　

　
　
　僕は、最後に思い出を作りたいと言う七瀬に頷いた。
　できるだけ ───
　普段通りの声色と、普段通りの微笑を添えて。
　
　

　
　
　�� わかった �≠ﾁて、何を理解ったというんだろう。

　全寮制の高校へ進学すると語る彼女に、
　代替案を用意してやれる程、大人ではなかったし
　感情のまま引き留められる程、子供でもなかった。
　
　ただひとつ理解っていたのは
　僕ではどうする事も出来ない、という事だけだった。
　
　

　
　
　どうせ、いつかは離ればなれ ────
　
　幼馴染というだけの僕はもちろん、
　七瀬と瀬名だって、双子といえども
　ずっと一緒にいるわけじゃないだろう。
　
　頭では理解っている、理解しているつもりだった。
　見慣れた顔で、聞き慣れた声で ───

　　　　　　　　　　　　　　言葉にされるまでは。
　
　

　
　
　このまま、微笑を保っていて良いものか ───
　なにも決められない、理解っていない僕は
　ちらり、と瀬名に視線を向ける。
　
　散ったを乗せた春の風が
　こんなにも冷たく感じたのは、きっと初めてだった。**
　
　

　「　…………　……　ありがとう、禎光。　」
　
　
　

　ひらり。

　目の前を横切っていく
　視界に収めながら、淡い笑みを浮かべて。

　身勝手な私の決断を問い詰めることもせず。
　いつものように微笑んで受け入れてくれる幼馴染へ。

　込めた感謝は …… 嘘では、ないのです。
　
　
　　

　「　どこか行きたい所はありますか？
　　　昔の思い出をなぞるのでも。
　　　新しい思い出を作るのも。

　　　二人と一緒なら、
　　　私はどちらでも嬉しいのですが。

　　　…… あまり長く歩く場所だと、
　　　禎光が疲れてしまうかもしれませんね。　」
　
　
　

　
　体力のない幼馴染を慮りながら。
　どうしましょうかと、視線を向けたなら。

　私からは、そうですね。
　瀬名と禎光が、何やら目配せしているようにも>>13
　見えたかもしれません。

　…………。
　
　
　

　………… 黙したまま、
　再び目線を戻す頃には。

　先程まで追っていたは、
　すっかり見失ってしまって。>>15

　もう見つけることは叶いませんでした。**