はじめての物語を
　　　たいせつな想い出を

　　　紡いで、頁の片隅に

　

　　　わたしのはじめてのおもいで？

　　　おつかいだよー！

　

[ は、と気付けば机に突っ伏したまま寝落ちて
いたらしく、スマホの時計はAM3:00という
恐ろしい時間を表示している。

やべえ、と呟いて身体を起こせば
分厚いコンクリートに囲まれた防音室は
静寂が耳に痛い。

固まった身体を伸ばして息を吸う。
生理的な耳鳴りが聞こえる。　]
　

　　　─── 耳音響放射、だっけ。


[ 単調な音が不快な夜更け。
やりかけの課題を雑多に纏めながらスマホを弄る。
この時間にでも癒してくれる音はFMにあって、
アプリを立ち上げれば柔らかな声が鼓膜を撫でた。]


　　　『みなさんこんばんは、いい夜ですね。』
　

[ ごくごく小さな音に設定しているスマホから、
しっとりしたジャズのメロディ。
とん、とん、とひとりでに動く指。
主旋律を拾ってばかりだった耳がいつのまにか
太く柔い低音を追うようになっていることに
ふと、気付く。
うは、と笑って。　]


　　　─── 顔見てェな。


[ 閉まっていた蓋を開けて。
そっと、鍵盤に指を乗せる。
ピアノ弾きの端くれの自分から見ても羨ましく思う、
その手を思う。

なんて、
夜更けにはやけに素直。　]
　

＊＊＊

　　　『おつかれ。今日って練習？
　　　　メシ食わねぇ？』


[ 滅法朝に弱い恋人が、どうにか目覚めているであろう
時間を待って、
待った割には愛想のないメッセージを送った。

夜更けには素直だったからと言って
顔が見てぇとか会いたいだとかなんとか、
思ってる通りの可愛いことはなかなか
口には出しづらい。

まぁ言ったところでまじまじと、
熱でもあるんじゃね？と返されそうな気は
しないでもない。]
　

[ 高校時代の親友、という肩書きが
恋人、に昇格して暫し。

超がつくほど過保護な母親が用意したマンションで
送る大学生活は、まぁわりに慌ただしい。

酷使を余儀なくされる左手はガチガチに
強張っていて推定握力5程度。
いででで、と唸りながら反対の手でぐにぐにと
押して解して。
ちょっと考えてメッセージを付け足せば、
さて返信はあっただろうか。　]


　　　『会えるんならそっち向いて出てくし、
　　　　うちでもいいなら今日小夜子(母)が
　　　　持ってきたカレーがある。』　*
　

［朝が弱いのは、昔からだった。
　スマートフォンのアラームの音は聞こえない。
　電話の着信音だって、聞こえない。
　ただ、ひとつ、メッセージの着信音。
　鳴ったそれに、瞼が薄く開いた。］

　

［ぱちぱちと瞬きを繰り返して、
　ぼんやりとした視界を鮮明にすれば、
　手に取ったスマホの画面に表示された
　スヌーズの文字をキャンセルして、通知の確認。
　そこに表示された名前を見れば、
　ふにゃりとそれはそれは緩んだ笑みを浮かべ、
　うつ伏せのまま、頬を枕につけていた体勢を
　仰向けに変えて、顔の目の前に画面を持ってくる。
　スライドして開ければ、そこに表示される
　大切な親友───そして、今は、恋人となった
　その人の名前に目を細めるのだ。

　憂鬱な朝も、そんな些細なことひとつで、
　こんなにも幸福感を感じられる。
　それが、うれしくて。］


　「おはよ」


［きっと、己の目覚める時間にあわせて
　くれたのであろう、愛おしい彼に、
　まずは朝一番の挨拶を。］
　

　「今日は休み」


［大学に入って、一人暮らしを始めた恋人。
　ちょうどいいから、と己もはじめようと
　思ったのだけれど、いずれは離れるのだから
　もうすこし実家にいたら、と母の声に
　仕方なく今はまだ実家暮らし。

　───実家とは言っても、転勤族だから、
　父と母はまた、己が大学生活を送る途中で
　また別の土地へと引っ越すだろうから、
　本当に、いずれは離れる住処、だ。］

　

［『会えるんなら』という言い回しに、
　ふ、と眦を下げる。

　それって会いたいってこと？って
　そう聞きたくなるのを抑える。
　恥ずかしがり屋の恋人の赤の差した頬は、
　会って見るほうが、いい。］


　「小夜子さんのカレー好き。
　　じゃー雨宮んち行っていい？」


［そう、打って送って、それから、
　思案して、5秒。］
　

　　「会いたい」



［まずは己から、素直になってみたけれど、
　───なんとなく、このメッセージを
　見た雨宮の顔もみたかったなって、
　そんなことを思ってしまうのだ。］*

　

　　　　今度の週末は……
　　　　美鶴さんの作った飯食べたいわぁ。



［　付き合って少しした頃。
　　会社のデスクでデスクトップとお友達の奴。
　　頭の中で考えていたことが
　　奴の口から吐き出され、風に乗って
　　どこか遠くに行ってしまった。

　　可愛い恋人が金土日と泊まってくれるので
　　いつも奴が彼女に食事を作る。
　　美味しそうに食べてくれるから、
　　作ることも苦ではない。
　　それに加えて、朝ご飯を勝手に作り
　　隣人特権として彼女と食べることもある。

　　けれども、彼女が作るものも
　　偶に恋しくなってしまうのである。　　　］

　　　『忽那、仕事しろ』

　　　　…………

　　　『おい、忽那ー。週末予定あんのかー』

　　　　あ、週末は予定あるので無理っす。


［　仲のいい先輩。通称パンケーキ先輩。
　　彼女と付き合う前まではよく
　　彼のメイドカフェに同伴していた。
　　スイーツ目当てであってメイドは全く。

　　会社の作り上土日祝は基本休み。
　　故によく行っていたのだけれど、
　　恋人ができてからは遠慮していた。
　　誤解されるのが嫌だったから。

　　先輩の声かけのおかげで
　　現実に戻ってきてしまったので
　　ひとまずは仕事をすることに。　　　］*

[ 思っていたよりずっと早くスマホが震えた。

自分はすっ飛ばした挨拶が、短くもきちんと並ぶ。
『おはよ』の三文字に唇の端が上がった。

今日は休み、と続くメッセージ。
高校時代から続いている彼のバンド。
ライブがあるとか近いとかそんな話があれば
聞いていたかも知れないから、
うまく休みが合ったことがラッキーで、

嬉しいと思った。　]
　

[ 小夜子のカレーに寄せてくれた好意と
付随する回答にまた表情が緩む。　


わかった、待ってる。
そう文字を打ちかけたら、わか、くらいのとこで
まるで遮るように、言葉が画面に落ちてきて>>11 ]
　

　　　─── ……っ


[ くっそ、と呟いて思わずスマホを握ったままの
腕で顔を覆った。

飾らない、剥き出しの感情は
たった四文字のくせに破壊力がある。
自分もそう言えればいい、とわかっていて、
なかなか素直になるのは照れ臭いし
勇気がいるものだ。　]
　

　　　─── ッ……この天然人タラシめ……


[ 負け惜しみを口にしながら、
情け無く熱を持つ顔で。

短い言葉を、スマホの画面がいい加減にしてくれと
言い出しそうなくらいには打っては消して、
消しては打ってを繰り返し、　]


　　　うわ、


[ 最終的にやっぱり消そうと思った指が滑って、
送信ボタンを押していた。　]
　

[ 焦ったけれど。
送信を取り消すようなことはしなくて。


　　『待ってる』


と付け足した。

送ったあと、やっぱり少し頭を抱えた。　]
　

＊＊＊

[ サボってきたツケが回って第一志望には
縁がなく、それでもなんとか引っかかった音大に
喜んだのは俺以上に母小夜子で。

寮でいいって言ってんのに張り切って
探してきたマンション。
防音室にはグランド置かれてました。
マジかよ、過保護半端ねぇ。

ちょいちょいやってきては食事を持ってきたり
掃除をしていく母親に辟易しつつ感謝しつつ。

おかげで今日は部屋は綺麗。
タッパーに入れられたカレーを冷蔵庫から取り出して。
換気扇の下で、ようやく煙草に火をつけた。]*