失われた思い出を探した先には―――。

　

［　何度も名前を繰り返されてるのに
　　顔を背けたままだとなんだか無視してるみたいな
　　そんな気分になってきちゃったから
　　君の方を向いて、ふっと笑った。

　　少しくすぐったいような気分だったのは
　　慣れてなかったから……
　　

　***


［　指さしたぬいぐるみがゆらりと揺れたときは
　　あ、いま動いた！って
　　興奮しちゃったんだ。


　

［　楽しそうに一緒に考えてくれる君の顔を
　　眺めてるのがきだなって思っていた。
　　君が真剣に考えてくれるのも嬉しくて
　　僕の楽しいって気持ちも
　　君に伝わってたんじゃないかな。　］


　　　ヒーロちゃんもそう思う？嬉しい！

　　　僕の名前が夜みたいっていうのも
　　　あるし、夜だけって秘密のお店みたいで
　　　ロマンがあるって思って。
　　　
　　　カフェか、いいね！
　　　ヒーロちゃんがウェイトレスさんなら
　　　僕はコーヒーとかケーキつくる人だね！

　　　



　

　***


　　　うん、そうだね。
　　　

　　　えーっと……
　　　いらっしゃいませ。

　　　何をお探しでしょう。
　　　お望みの物をお探しします。

　　　　　　　　　　

　

［　お店を開いてお客さんに声をかけるなら
　　こんな感じなのかな、って
　　密かに考えてた言葉を君に言ってみる。
　　だってお友達といったってお客様。
　　親しき中にも礼儀あり、とか言うでしょう？　］


　　　僕が話してこなかったから。
　　　そういえばヒーロちゃんに魔法見せてって
　　　よく言うのに、僕は全然見せてなかったね。
　
　　　だから、知らないのは仕方ないし……
　　　

［　落ち込んでるように見える君を
　　何とか励まそうと言葉を連ねて。　］
　

　　　金色の冠みたいな……
　　　星がかたどられて…………

　　　うん、それがわかれば
　　　なんとかなりそう。



　　

　　　そっか、そう、だよね。
　　　なら、僕も張り切って探してみるよ。


［　魔法って言うには物足りないかもしれない力。
　　でも、君が魔法って呼んでくれるから
　　君と同じになれた気がして嬉しかった。

　　そうして、僕は初めて依頼を受けたんだ。　］
　　

［　家に帰ってから、僕の方はと言えば。
　　準備とかは特にしなかったな。

　　ただ、上手く探せるのかなって
　　落ち着かなくなって、お母さんに
　　何かなくした物ない？なんて聞いてさ。
　　ちょうどお母さんが赤い櫛をなくしたって言うから
　　それを探してみたりしたんだ。
　　箪笥の下の隙間に入り込んでるのを
　　簡単に見つけられて、大丈夫そうかな、って
　　ちょっと安心したくらいで。
　　特別な準備はしなかった。　］
　

［　お宝探しって言ったって
　　物語の中みたいに危険な洞窟とか
　　そんな場所に行くわけじゃないんだし。
　　
　　ワクワクしてた僕が
　　何か危ないことがあるんじゃないか、なんて
　　警戒することなんてあるはずもなく。

　　明日が楽しみで仕方なかった。

　　

　***


［　放課後になるまでがすごくながく感じた。
　　待ち合わせしてた場所にいくと
　　もうすでに君が来てて、待たせちゃったかなって
　　急いで君の元へ駆け寄るんだ。　］


　　　ヒーロちゃん、待たせちゃってごめんね。
　　　
　　　
　　　じゃあ早速探してみよっか。

　　　たしか、金色の冠みたいなもの、だよね。


［　特徴を聞いた時に心に描いたイメージを
　　もう一度、思い出して
　　探し物の気配を、辿ろうと集中する。


　　

　　　え、ヒーロちゃん？
　　　大丈夫？そっち行っちゃうの？


［　確かに気配を感じるのはそっち、なんだけど。
　　直進したら、そこって道路だったから。
　　そのままじゃ危ないって止めようと思ってたのに
　　どうしてなのか、君は上の空で。
　　少し先を歩こうとする君を追いかけていたら。　］
　

［　道路に入ってしまう君と
　　少し先から走ってくる車。
　　

　　このままじゃ危ない、ってすぐわかった。

　　僕が本物のヒーローだったなら。
　　誰も怪我せずに助けることだって
　　出来たのかもしれないけれど
　　僕にできたことと言えば
　　君が轢かれないように突き飛ばすことくらい。　］
　

　　　


［　大きな声をだしながら駆け寄って
　　君を突き飛ばすことで精一杯だった。　
　　自分の身の安全なんて二の次。
　　
　

　　

　
［お店のお話するのは本当に楽しかった。>>3
　帳君も楽しそうだったし
　一緒にいる未来を考えるだけでわくわくするの。］


　うん、同じよ。同じって確かに嬉しいわね

　うんうん。帳君って素敵なお名前よね。
　私の苗字が星ついているし
　月と星が夜にお店をやる……



　

　

　良かった、そういうの好き？
　わぁ、帳君お料理出来るの？　素敵ね

　へへ、そうかしら。
　帳君もウェイターの姿したらきっと似合うわ。


［私も私でウェイター姿の帳君を想像してうんうん頷くの。
　帳君の方を見れば視線が彷徨っていてどうしたの？
　って首を傾げていたわ。

　

　***

　嬉しいわっ。記念すべき初めて貰えるのね

　わぁ、本当にお店の人ね。
　じゃあ今回は私の宝物を見つけてくださいっ！
　お願いしますっ


［凄い凄いって笑いながら全力で喜ぶの。>>4］
　

　

　うん……そうなんだけどね
　興味は一杯あるのよ……本当なのよ……


［遊ぶのに夢中になってたといえばそれまで。>>5
とずどーんとしつつ
　今から知ればいいのよ、と自分を鼓舞したの。］
　

　

　わぁ、そうなのね。
　どういう形かって絵にも描いてみる？


［返答も待たずえーと、と地面に棒で描いてみるの
　出来は65点といったとこかしら。


　

　

　うんうん……ってあ、無理しない範囲でね？
　でも楽しみにしてるわっ！


［私が疲れる事を考えれば帳君も？　とは考えたけど
　私を見つけた時そういうそぶりはなかったし……
　とは思えどやっぱり心配しちゃうの。


　

　***

　ううん、大丈夫よ。待ってないわ。
　昨日のうちに準備したもの！
　うんうん、そうそう


［集中するのを邪魔しないようにする。>>10
　どうなるのかってわくわくとドキドキが
　別のドキドキを加速させて落ち着かないの。］


　あ、あら違ったかしら。


［自分は場所をわかってる分思わず先走る。>>11
　気持ちが落ち着かなくてそれどころじゃないの。

　
　

　




　
　
［突飛ばされる感覚と>>13、車のブレーキ音。
　そして、何かがぶつかる大きな音。］
　

　
［目を開いて見えたのは、足から血を流している君。>>14



　あ……あぁ……



　

　

　と、ば……りく……ん　ごめ、


［震える手で肩に触れてみる。
　反応はどうあれ私は無意識に
　帳君の足を包むように抱き着く。］


　やだ……いやだ、いやだよ……


［震えながら、涙をぼろぼろ流しながら
　私は無我夢中で魔法を使うの。

　車の人が慌てて声をかけてる気がするのも気にならない。