「巫女にしてはおしゅう、くたびれた服を着ておるの。
　市井のもののようではないか」

またもや、不思議そうに口にして。

「わがくにの巫女ではなかろう？
　おしゅうのくにの巫女はみな、かような風体であるのか？」

問う少女の方はと言えば。
縫い目の一つまで精妙に仕上げられた、一目で逸品と知れる衣。
手首には、華奢で繊細な金飾りがあしらわれている。

更には神へ仕えるものでありながら、傅かれ、あれこれと世話を焼かれるのが当然と言わんばかりの言動。
“同じ巫女”とは到底思えぬ、佇まいの違いがそこにあった。

「乳にしか栄養がいってないバカ女かと思ったが……少しは話せそうじゃないか」

持っていた本を積み、貴方の方へ向き直った。
どうやら会話に足る相手として認識した様だ。

「館中探しまわったが、出口らしい痕跡が見当たらない。
　監禁方法も謎なら此処へ“招待”された理由も不明….
　お前はこの状況どうみている？」

少年が部屋に戻ってきたのは散々外で変な噂を聞いて騒いで、満足したあとだ。
ほどほどに物があふれた、生活感全開のゲストルーム。
窓の外は晴れ晴れとしていて、いつまでたっても夜が来ない。

「つかれた〜」

気の抜けた声が出て、あくびと共に伸びをした後、ベッドに転がる。けれど一瞬、誰かに話しかけられたような気がして、気の抜けた顔はすぐに引きつった。

「…………誰かいるのか？屋根裏か！？」

少年は起き上がり、空虚をみつめながら、枕を抱きしめている。

「それを言うなら筋肉にすら栄養が行ってなさそうな〜
そちらはどうなのか。ちゃんと食事はしている？
というか名前を知らない。貴方や貴方は面倒だから教えて」

ようやく目があって嬉しそうに笑顔を返します。
その後、問い掛けに対して、む。と顎を親指で撫でて思考。

「陳腐な表現としては、デスゲームの一種に巻き込まれた。
参加者の半数か1/3は自殺願望といかない悲観者だ。
逆に『殺人者』及びその予備軍は現在三名心当たりがある。

つまり殺す時の反応が楽しめそう。バランスが取れている。
選ばれた理由は純粋にその気質からの安易なものに思える」

余りに長々と所感を語るのもあれだと一度ここでパス。

「種族とかそういうのはよく判らないが、その様な在り方をしている者ではあるね。其の場限りの感情はあまり深みが無くて美味しくないかな。

　産まれたばかりの頃は其れしか知らなかったからねェ、随分と食い荒らしたものだけれど…今はもっと好きな味を見つけたから其方だけをつまんでいるよ」

「⏤⏤⏤⏤だが君ね、殺人なんて良くないに決まっているだろう」

キエは今一切の嘘をついていない。全て本心である。
此の館に殺人者が多い事については何の反応も示さなかった。キエにとってどうでも良い事だからだ。

「…僕は祭の準備があるから此れで。君にもきっと楽しんでもらえると思うよ」

言葉通りキエの企画した祭は客と使用人の垣根も越えて賑わった。キエは負の感情を好むが其の為には正の感情も必要だと考えている。だからこそ主催という本来キエが避ける行いをした。

/*はっ！　チャンドラさん！
お疲れ様です、ご連絡ありがとうございますっ。

りょーかいです。では、現時点では見つからなかったとして、
シュレディンガーじゃなくなった頃にお会いしましょう！

/*うふふっ、知ってますよ。
　それじゃあ、お手すきになった頃にまたお話ししましょうっ。