私は死者を見ることができるようです。
ですが、知っている人間しかみえないようで。
何度か自分の知人と生きていると間違えてしまうことがありました。

生者と区別が出来ないのはいくつか理由があります。
ですが一番を占めるのは、私にとって、彼らが生きているか死んでいるかなど些細だったからでしょう。



黒猫のことは何度か見かけたことがありました。
患者から、医者から、食料を貰ってかわいがられている姿は愛嬌があって。
なんとも贅沢な暮らしだなと羨ましく思ったものです。



やけにずっと猫の声が聞こえると思い、おかしいと思いました。
外に出れば、猫は待っていたと誘うように歩きだしました。

ついて行くと、病院の近くの道ばたに倒れている猫の姿がありました。
まだ少しだけ柔らかい、直に固くなるだろう猫のからだがありました。

土砂崩れに巻き込まれたのか、おかしいほど曲がった引きずった後のある足。
重傷であることも、ここまで歩くのにも相当必死だっただろうとうかがえました。

そして思ってしまったのです。ようやく、と。
弱い命がこのご時世に長く生き続けることなど不可能だと証明されたと、そんな感想を抱きました。

なんと歪んだ感情か。
そこまで男は乾ききって飢えていたのか。
『死を望まれたことに価値をみいだす。』
この言葉は心から告げているように思われ、
この言葉は心から嬉しそうに聞こえただろう。

薬に関しては、詳しいことが説明された。
よく使われる摂取方法は煙草のように火を点けて吸うのだが、
経口摂取でもその分量で有れば問題ないこと。

なにかあれば、とある病室の引き出しを漁って欲しいこと。
そこに翡翠のパイプとライターを置いておくらしい。
その薬を使うときにでも使って、使わなければ、持ち帰って路銀にするといいと言われるだろう。

鞄をもち、背を向けるように踵を返す。
あなたとまた何度かは出会うだろう。
そのときの表情も変わらない、この男は何も後悔をしておらず、
ただあなたたちを思って何かをしようとしていた。
ただそれだけの男だったのだ。

「……倫理に関しては、僕も大概ですから」