【帰還後/滞在施設】

[フィジカルの問題がないことが確認されたスピカが移されたのがここ、メンタルケアを目的とした施設だ。
と言っても、スピカに宛がわれたのは軽度の患者……行動要注意者の区画の一室（やっぱり何かしらの大きな力が働いたとスピカは訝しんでいる）。
部屋に一つだけつけられた監視カメラを見やった]

　治療自体はそう長くはかからないと読んでるんだけどね。

[問題は治療、寛解が宣告された後だ。
地上勤務であるなら直後からの勤務が可能になるが、搭乗員となると話は別だ。
地上で働くのとは比べ物にならないストレスのかかる環境に耐えられるか、その観察のための期間が設けられている]

　ダビー、君何か知らない？

[知らないだろうと思いながら問う。
帰ってくる反応も当然、知らないといったものだろう]

[買い物に行くという約束を果たすためにわざわざ迎えに来たダビーを見て、真面目だなと思う]

　外出の許可は取れたよ。
　外出時間の延長はその都度申請でいいんだって。

[スピカの待遇はほぼ普通の生活と変わらない。
普通と違うのは何かあった時のための監視カメラと、外出時の申請があるくらいだ（やはり何か大きな力ry）]

[そろそろ出ればショッピングモールも開店するか、と立ち上がり、もう一度監視カメラの方を見る]

　き……着替えるから！！！！
　着替えるからロビーで待ってて！！！！
　待っててったら待ってて！！！！

[真っ赤な顔でダビーを追い出す]

[その後、スピカの部屋から、奇声と何かを壁に打ち付けるような音がしたのは、言うまでもない**]

【時の止まった宇宙船で】

[チャンドラとアンテナの静かな生活──と言うと語弊はあるな、２人の間で会話はあったし、実際、成立もしていたのだから──が始まった。

最初こそ、眠る皆は船内のあちこちで元気に活動していた。

デッキを訪れるもの、栄養的効果は見込めないだろうに食事を摂るもの。
会えばぽつぽつと会話もして。

サダルの姿は見えないことが多かったけれど、彼は彼で僕の居場所はここだとばかりに、カウンセラールームに詰めているようだった。

でも、段々、意識が曖昧になる日が多くなっていった、ように思う。
気がつくと半日経っていたり、どころか数日経っていたり。

あの、"最後の１人"が決まったその日、俺のベッドでラサルハグが「眠い」と言いつつ寝こけていた、あんな感じになることが増えていた。

それは多分、個人差も多分にあって。

たとえば、俺の見たダビーはいつでも背筋を伸ばしている風で──本人の状態はどうあれ、端からは──眠そうにしている様など、微塵も感じられなかったのだけど。]

────おはよう。ラサルハグ。

…………、ん

["おはようのキス"は、するようになった。
というか、された。

俺から唇を寄せるようになるまでは(28)¹⁰ⁿ³⁰くらいの回数が必要で、でもおずおずと自分からしてみたら、あんまりにも奴が嬉しそうに笑ったものだから、それからは、まあ、割と、自分なりに、頑張っている。

"おやすみのキス"については、前触れなく寝落ちるように意識が飛ぶことが多いから、成功率は限りなく低いのだけれど。

チャンドラがいつまで元気で頑張っていてくれるかという懸念は常にあれど、船内はまあまあ穏やかに回っていた────のだと、思う。]

[そんな穏やかな日々に突然落とされた爆弾。

ラサルハグにとってはちょっとした"雑談"だったのかもしれない。
俺にとっては水素爆弾くらいの衝撃だったけどな。

何を思ったか、奴の"経験遍歴"を蕩々と語られた。
自慢の色を乗せるでもなし、懺悔のような申し訳なさもなし、ただただ、淡々と。

年下の女相手に、年上の男相手に、こんなことした、とか、あんなことした、とか。

俺は興味のない風に無表情で返すのがやっとで────その夜は、滅茶苦茶荒れた。

今度こそラサルハグにも見つからないだろうキッチンの隅、棚の影。酔えもしない酒を煽りまくって密かに泣いた。

何なんだよ、俺にあんなこと告げて、俺にどうしろって言うんだよ。

馬鹿ラサルハグ。くそ馬鹿ラサルハグ。
やっぱいっぺん死んでこい。]

[────で。このまま黙ってるのも俺の性じゃないもんで、翌日の俺は怒りに駆られるまま、"相談"に赴いた。

そんなの出来る相手なんて、本当に少ししか居ない──チャンドラも数少ない１人だというのに彼女には話しかけることすら出来ない──んだ。]

バーナード。
男同士の性行為のやり方、教えろ。

[ドン引きされようが知ったことか。教えろ全て。
ついでに"口でする"ってやり方も教えやがれ。何をどうすりゃいいんだ。畜生。

あと、キスの時って、いつ息すればいいんだ。
こっちは毎度窒息死しそうになるのにラサルハグはそうでもなさそうなのは何でなんだ。

バーナードが教えてくれないなら、その足でサダルの所へも行くまでだ。**]

>>24

[日々、眠くなる度合いが増えていく。
　でも、この船の行く末も心配で、
　できれば意識は落としたくない。

　眠ったあと、起きれるか、
　それが一つの課題になりつつあった。]

　おはよう、ヒロミ
　………？

[起きてヒロミにキスすることで、
　起きなくちゃ、って思うことにする。
　それが、いつか、起きたら、ヒロミから引き寄せてくれるようになったのは、最初はびっくりしたけど、笑みが漏れた]

　嬉しいな。
　ヒロミから好かれてるって、すごくわかる。

[ぽやんと、素直に感情を吐露する。
　これまで以上に、すごく近しい気もして、
　あと、忙しいあの日々に比べれ、もう、死ぬかもしれないのに、あまりにも今が安穏としてて、
　すごく気が緩んだのは間違いないんだ]

>>26

恋人は、そうだな、(3)³ⁿ¹⁰人目かな？

[本当に緩みすぎたんだ。
　ちょっとは隠せばいいのに、
　大学に入る前にも彼女みたいなのはいて、でも、普通にお和別れから、大学では勉強にひたすら励み、
　大学出てからは、まぁ、おいおい。いろいろ（ちなみに軍隊に入っていたことはまだ告白できてない。でも、ともすると、同僚とか上官とか、軍隊行きつけの港とかで云々はあっただろう]

　まぁ、昔の話だし。

[まぁ、脚を失くしてからも、
　まだ宇宙飛行士ではあったから、それなりはあるけれど。
　さすがにそこではなかったかな、多分]**

[眠りについて少しして。
　現実を知ったバーナードは、ひどく狼狽した。
　結果、何ともぎこちない様子で、眠ったはずの顔ぶれに笑いかけた。]

……あは、は。
寝心地はどう、ですか。


[まさか。
　コールドスリープってやつが、こんなふうに意識だけを切り離し、覚醒していられるものだなんて思わない。
　思ってたら、眠ってしまってから計画を話そうだとか、ポッドに話しかけたりとか、しなかった！　しなかった！]

[超笑顔]**