「シってるでし。ゲンキ でし。ジカンは あるでし」

「ボクも アナタと ハナしたい でし！」

　

>>181 ハマル

「勿論なのだ！　サダルからちゃーんとお金は貰ってるから、キッチリ配達するぞ！」

ブラキウムは、数日前にサダルから依頼されていたことを話しました。
３日後の配達でしたから、忘れないように日記にも書いておいたのです。
自分の分の羊を手に取ろうとして、ふと顔を上げます。

「あっ……、ハマル。その、心配してくれてありがとうだぞ。
昨日のブラキは言えなかったから、今日のブラキからお礼を言わせてほしいのだ。」

少し申し訳なさそうな顔をしながら、ブラキウムは笑いました。

>>178 ハマル
「……はい、……善処します。
　怒ってくれて良かった……うん」

　自分の死を上手く言えるだろうか……
　それにしても暖かいなこの服は……
　本当にハマルに包まれているようだとつぶやく。
　ハマルを撫でた。よし……よし……むぎゅー

「なんかしていたね…びっくりしたよ？？？
　結局無事ならいいんだけど。うん。うん
　……うん？？　うん」

　勇姿を褒めた後性別がうまく聞き取れなかったが、
　なんだか自分も性別が曖昧であるから流しておいた。
　いつか実際に出会えばわかることなのだろうか。

「自分は
　住所はわかるし流石に帰ろうとは思っているんだけどね、
　

　でもそうか、ハマルはハマルか。
　自分も……サダルだった。すごく、愛着がある。
　ハマルは帰ろうとかは……どう過ごすとかは決めているの？」

>>184 カウス

「……？　戻って来たのはカウスの方だぞ？」

あなたは元通りになったブラキウムを示して言ったのかもしれませんが、ブラキウムはそのまま受け止めてしまったようです。

「ふふ、カウスと一緒だったなんて最初は全然わからなかった。
でも今なら……うん、わかるぞ。」

人と人工知能という差はあれど、互いに幼いという事実はきっと同じでした。
もう一人で思い詰める必要もありません。
行き詰まる前に、きちんとお話をすれば良いのですから。

「ありがとう、カウス。」

ブラキウムは、目を細めました。

>>150 カウス

君の変化に一役買ったらしい男は
ミルクティを嗜む少年を確かに視界に含めて、
大きく呼吸をひとつ。


「……うん、
　君とちゃんと……友達になりたいと思って、な。
　ほら、君には訂正してしまっただろう。
　今……今なら、それが必要な物だと、思える故。
　や、そう簡単に定義すべきではないな、
　そうだな………、
　からで……。」

ここが仮想世界だと、理解している。
君が何者か、今後どうするかも知らない。
──だからこそ、今なら、
現実や打算的な思考を除いて
君にいちばん素直な言葉が吐ける気がして。

駄目だろうか、と
君へ、探るような視線を向けた。

　サダルは何日ぶりかに
　ようやくホワイトボードの場所に向かえた。
　ここに自分の髪飾りを置かせたのを覚えている。

　誰かとっていっただろうか？
　少し、少しは気にしてしまう。見なかった自分が悪いのだが。
　……世界が変わっている今どうなっただろう。
　手元に輝く声を持つ星を想いながら
　すべてがきえているのは少し寂しく感じた。
　かかれている文字>>182を眺め、ふむ。と頷く

「（夢を覚えているおすすめの方法……）」

　夢見人は考える。わかるよ、わかる。
　めちゃくちゃ最高の夢が起きた瞬間に忘れられることもある。
　むしろ夢というのが記憶の処理であり、捨てる予定のものだったりするから忘れやすいんだけれども、そういう話ではきっとない。

』

キュッ　ホワイトボードに音を鳴らして線が引かれた

>>189 ブラキウム
「それもそっか。
　みんなのお陰で戻って来れたよ。感謝してる」

それはそれで大事な感謝である。
言葉にすると照れくさいものではあった。

「………。うん。
　俺のしたこと、全部無駄なわけじゃなかったなら」

感謝されることなんてないと思っていた。
しかし真っ直ぐな謝辞を受ければ、
そんなこともなかったのかと感じられる。

「どういたしまして、だ。ブラキウム」

「完全に抜けてたけど、
　」

　ホワイトボードを見て思案している。

>>113 >>114 サダル

「阿呆。吾は吾だ。中の人に何と言われようが──
　吾はおまえとえっちが出来る」

　……閑話休題。

　号泣するサダルをよしよししながら、
　近場から紙を手に取り、何かをメモする。

「しょうがないな。吾は秋葉ではない。
　だが、サダルがあんまりにも甘えん坊だから、教えてやる」

　差し出されたメモには、何かのＩＤが書かれている。
　現実世界の記憶を取り戻したあなたなら、
　それが某メッセージアプリのアカウントであることを
　理解できるだろう。

「……仕事用ではなく、私用の連絡先です。
　僕にしては珍しいんですよ。感謝してくださいね」


　
「存外、吾の面影が有るかもしれんな？」

　殺したけど……。
　とりあえず責任持って119はしておくことにした。

>>サダル



それは、そう

>>166 >>169 >>170 シトゥラ

　青年の声が途切れる。
　少女を撫ぜる手が離される。

　もう――随分と多く、もらいすぎてしまった。
　尽くされた言葉、幾度も触れてくれた手。
　愛情にご馳走様も言わない不作法は、もうおわり。

　少女は口を開く。
　目の前の彼に届くのならば、誰に見られたって構わない。
　　　　　　　　　　
　いつかの未来、この記録を見て、
　恥ずかしい思いをすることになったとしても。
　眉を顰められたって、囃されたって、伝えなければならない。


「――うるさくも胡散臭くもないあんたって、
　こちらの調子が狂うわね。いつもの調子はどうしたの？」

　けれど、少女は素直じゃないものだから。
　はじめに出たのはそんな言葉。

（→）

「無事に生きて帰れたら連絡する、
　思ったよりもみんな……現実に帰るみたいで良かった」

　NPCが多すぎなくて良かった〜〜〜〜〜〜(心の声）

　こうして連絡をしあう仲になれるのならば、
　いい知らせを聞いたと心は躍った。
　救急車を要求している身であるのは申し訳ないと思う。

>>197
　うるさい、胡散臭い。
　初めて話したときから、彼を評するのに用いられた言葉。

「最初に会ったときは、随分と軽薄な人だと思ったわ。
　次に、わたしの嫌いな『優しい人』だって」

　たくさんの人と平等に話をして、不機嫌な――
　あからさまに面倒そうな女の子にまで気を配る姿は、
　少女からはそうとしか見えなかった。

　

　あれも嫌これも嫌、嫌いなものばかりの少女は――
　その中でもいちばん、優しい人が嫌いだった。

　自分なんかに優しい人は、誰にだって優しいから。
　愛想笑いも、謙遜も。お世辞も。
　気遣いだって。平等に振り撒かれるそれらが、大嫌い。

　誰の特別にもなれなかった少女は、
　等しく与えられる優しさがいちばん、嫌いだった。

「だから、利用してやろうって思ったのよ。
　壊れた……壊した弓を見せて。直してもらうついでに、
　同情のひとつでも引いてやろうって」

　　　　　　　　
　少女はかつての役割に、思いを馳せる。　（→）

>>186 キュー

「…………あれ？」

いつものように言葉を咀嚼しようとするも、すぐにその必要が無い事に気がついて目を瞬かせる。
テストが終わり多くのものが修正された世界だ、キューに変化があってもおかしくないだろう。

「……！よかったっ！」

ゲイザー は、キューにたくさんむぎゅー！

「……心配していたんですよ。死んでからも貴方たちの事を見ていました。
……苦しくないですか？その……アンチクショウとはどうなりましたか？」

むぎゅー。をしつつ、労るように貴方の髪に指を通して梳いていく。

>>G13



　

　

>>201



　



　


　
　

>>L0 >>191 >>L2 ホワイトボードへの回答

「ふむふむ。データへの干渉ですか。それなら確かに有用ですね。聞いてよかった」

満足げに頷きつつ、再びペンを手に取った。



キュッとペンを鳴らして返事をした。