━屋上庭園>>302>>303━

そっか、大学生なんだ。大変だね。

［結局大学には行かなかったから、少しだけ羨ましくて、申し訳ないけどこの話題を掘り下げる気にはならなかった。

　名前を聞けば、隣の顔を見る。］

詩桜と麗央で、なんか似てるね、名前。明日から。誕生日なんだ、おめでとう。

［そう口にして、今年はアイドルとしての誕生日は祝って貰ったけど、個人としてはなんのお祝いもしてないことを思い出した。

>>301気配にはこちらも気づかなかった。］

ワイン、か。確か、試飲ができるって。

［マネジャーからの電話で聞いた。］

試飲はなるべく高いのを選ぶと良いよ。初めて飲むなら、白ワインの甘口が良いかもね。1度飲んで美味しいと思ったやつは、トカイワイン　トカイ・アッス・3プットニッシュってやつ。これは特別に高いものではないけど。

あんまり高いの飲んだことは無いし、赤は全然詳しくないから、別の人に聞いてみて。

［ごめんね、と片目を瞑って両手を合わせた。*］

[窮屈。>>286

その言葉が示したものを見誤らなければ...。
そんな疑問を抱くことに意味などないと気づいてからは考えることをやめた。

そして、あの両親がやけに捜索を渋る...いや、正確には事実の公表を避けたがる理由が俺には検討もつかなくて。
親の言葉より軽い担任の言葉は、誰にも届きはしない。後の事は言うまでもないだろう。

学校という空間そのものが窮屈だと思ってしまった俺には、もう誰がどれだけ窮屈かも分からなくて。どうやら程度を測る感覚も麻痺してしまったらしい。

]

　　　そうか...もうお前も働いているのか。
　　　元気そうでよかったよ。

　　　ひさしぶりだな。


[仕事の内容なんて知りもしないから、てっきりちゃんと働いて生活できていると思って。>>292

休暇だと答える成瀬に内心では安堵を覚えていたが、過去に色々振り回してくれたのはそれはそれ、これはこれだ。]

─ホテル・→屋上庭園─

　　　そうですね、たしかに似てますね。
　　　でも、麗央さんの方が素敵かも。

　　　わたしは絶対サトウさんと結婚しても
　　　名字変えたくないなー、とか思いますもん。
　
　
［サトウシオ。
　まあ。好きになったら関係ないかも知れないけれど
　名前の話題でよく口にされることを自分から言って
　軽く肩を竦めていた。］


　　　有難うございます。
　　　だから奮発して、ここに泊まることにしたんですよね。
　　　へえ、試飲……白の方が飲みやすいんですか？
　
　
［高いものを試飲したら申し訳ない気もするけど
　ふんふんと頷きながら死因の話に聞き入った。>>310
　わたしはどちらを飲むか決めてもないし
　自分の好みもまだわからない。
　ただ、甘口がおすすめというならそうしようかと
　漠然と思ってみるくらいだ。］
　

　
　　　三上さんは、休暇でこちらへ？
　　　ここには何度かきたことあるんですか？
　
　
［そしてふと、彼がここに宿泊する理由が気になった。
　休みでここを選んだのは偶然か。
　それとも何度か来ているリピーターだからか。
　それとももっと別の理由か。
　謝られてもふるふる首を横に振って、
　そんなことないと笑いながら。］*
　

　　えぇ〜……本人がいいって言ってるんだから
　　良いじゃん。ほらお兄さん本人も悪いことしない、って
　　そう言ってるんだしさ。>>282
　　
［ぼそりと小さく小さく呟いた言葉は、
　お兄さんに聞かせるつもりはなかったけれど。
　こころの小さなささくれが
　その言葉を押し出したんだと、思う。］

[成瀬の様子を見るとはぁ、とわざとらしくため息をついて>>292]


　　　お前に言いたいことは山ほどあるんだが。

　　　ひとまず...お前が無事でよかった。


[その山ほどの言いたいことをぐっと飲み込んで、気まずそうな笑みを浮かべる元教え子の髪型が崩れないように軽くつむじにチョップをお見舞いした。もし何か言い返されたら無言でもう1発ぶち込もう。]*

　　えー意外ー！こんな気遣いも出来て格好良い人がー！
　　………あ、妹、さん？>>283

［「まさかシスコンだから…？」と、
　このお兄さんに暫く彼女が居ない理由を失礼な解釈して
　一瞬だけ向けた訝しげな視線は次の質問によって立ち消え］

　　……うん。
　　……一緒に来る、予定だった友達がさ、
　　体調、崩しちゃったんだって。
　　ほんとタイミングがピンポイントすぎ！
　　もうキャンセルも出来なかったしさ、
　　ひとりで来ちゃった！

［はーぁ、と眉を下げて苦笑い。
　…したあたりで、到着する親子丼。
　いただきまーす、ってフーフーしながら口をつける。］

　　──ん、ほんほ。ほれおいひいれふね。
　　(ん、ほんと。これ美味しいですね。)

　　時見ユエさん。私は早乙女真珠って言います。
　　是非仲良くしてください！
　　良かったら、お暇な時間に、一緒にどこか行きませんか？
　　遊技場でも、ワイナリーでも、ショッピングでも。
　　妹さんも、良ければ一緒でも構いませんし。

［こちらの事を心配してくれる>>284
　ユエさんの心中なんていざ知らず。
　堂々と知り合ったばかりの男性に声をかけるJDひとり。
　危ない。　
　けれど、ユエさんなら大丈夫だろう、って
　「ほいほい男の誘いに乗っちゃダメ」って
　言ってくれた人だから、そう思って、誘ってみた。

　OKしてくれたら、連絡先を教えて。
　断られてしまったら、ざんねーん、って笑って。
　どちらにしても美味しい親子丼に舌づつみ。

　そう言えばユエさんの声、
　どこかで聞いたことがある気がするけど…
　うーん、ちょっと、思い出せそうに、ない。］*

━屋上庭園>>313>>314━

［苗字と名前を並べて想像しなかったので、ダジャレのような名前になるとか気づかず。佐藤とか鈴木とかは多い苗字だからかと勘違いする。］

灰原ってかっこいい苗字だもんね。俺なら婿養子でも問題ないよ。灰原麗央とか、字面綺麗すぎない？

［とか見当違いの受け答え］

せっかくの特別な日なんだから、良い選択だよ。

［ワインのことを聞かれると唸って］

飲みやすい赤もあるとは聞くけど、最初に飲んだのが凄く渋くて、合わなかった。

［採算が合わないのなら試飲にしないんじゃないかな、なんてもし詩桜ちゃんが口に出してたらそう答えると思う］

休暇。そう、休暇。仕事に穴が開いちゃって。

［3人で受ける仕事しか、今の時期は入ってなかったし、受けてた仕事は延期かキャンセルで大変なことになっている。センターを除く3人だけで仕事をして、下種の勘ぐりからスキャンダルが発覚したら困るのだとか。］

とりあえず今日から5日、えーと今日が23日だから、28日まで。

こんなすごいところは初めてだよ。こんな所があるなんて、知らなかったし、なんだか別の世界みたいだね。

［詩桜ちゃんの顔を見ていた視線をふっと外してから、もう一度詩桜ちゃんを見た。］

俺とらひと夏のアバンチュールとかどう？

［とか、軽くおどけて言って、冗談と言い出すタイミングを測っている*］

ー1Fエレベーターホールー

…撮りたいものを撮るのは衝動ですけど、それで不利益が発生するならあんまり良くないと思いますけどね。
国によっては勝手に撮ったらお金取られるところもあるし。

[後ろから聞こえてきた声>>137に振り向く。
近くにいるなんて思わなかったから少し驚いたが、肖像権利関係に煩そうな仕事をしているだろう人からの言葉とは少し思い難い]

彼氏？…はい？

[兄のことを言っているのだろうか。
そもそも今はその兄と合流しようとしているのだけど]

あー…ええと、探し人中なんで。

[去っていく後ろ姿を見送り、それから首を竦めただけ*]

［笑って手を振る羽井さんに、私も笑って手を振って。］


ええ。”運”があれば？


［果たしてそれは運が良かったことになるのだろうか？
それすら分からないまま。
笑って彼と別れた。*］

［この人、私服も持たずに来たのか。>>308
と言う俺も、必要最低限のものだけ持たされてホテルに押し込まれたクチなんで。足りない衣類はここで揃えたのだけども。］


　　そりゃ私服のがいいんじゃないっすか、
　　ここに休みにきたんなら。


［独り言にしては大きい声に、受け答えをすれば。
ようやく彼女がこちらを向いた。
ヒール履いてるからかな、結構背が高いなこの人。］


　　いえ、別に。
　　呻ってるのが聞こえてきたんで、気になっただけっす。
　　白衣ばかり着てるお仕事って、お姉さんお医者さん？

　　自分のことよくわかんないってのは……
　　まあわからなくもないけど。
　　女性の服のこと、男の俺に聞きますか。
　

［マイペースな人だなとか。
人のこと言えない感想を抱きつつ。］


　　んー、客観的意見言わせてもらえば
　　そのワンピースも悪くないっすけど。
　　もうちょっとこう、明るい色がいいんじゃないかな。
　　リゾートホテルですごす感じなら、えーと……


［並べられた服と彼女とを交互に見て。>>309
俺も、目の前に並ぶワンピースの棚に手を伸ばす。

女性の服に詳しくはないけど、昔姉に見せられたファッション雑誌の知識くらいなら、多少はある。
夏だし明るい色がいい。でもこの人だと、パステルカラーってイメージでもないから。］

　　これとかどうっすか？


［手に取ったのは、菫色のワンピースと、空色のワンピース。
少しずつ形は違うけどどちらもノースリーブで、裾にドレープが入ってるシンプルめなやつだ。］


　　この中結構空調効いてるし、
　　なんか羽織れるもんもあるといいすよね。
　　カーディガンとか、ストールとか。


［ワンピースに合わせやすそうな、白や淡いグレーの辺りを持ってきて並べてみて。
どうでしょう、と彼女の反応を窺ってみようか。*］

─ホテル・屋上庭園─

［……、それにしても。
　婿養子でも良いなんて言ったり>>319
　アバンチュールなんて言われたり>>320
　もしかして私は、口説かれているんだろうか。
　確かに彼は綺麗な顔立ちをしていて
　女の子にもてそうではある。
　私も一人でふらふら、初対面の人と話しているから
　軽い女子と思われたのかもしれない。

　だから、私はにっこりと口元を笑ませて彼に手を伸ばす。
　そっと彼の頬に指先を触れてから。］
　
　
　　　それも悪くないですけどね。
　　　……どうせなら私、真剣な恋をしたいんです。

　　　恋の冒険に旅立つには、
　　　一夏は短すぎると思うから、ごめんなさい。
　

　
［プニ、と痛くない程度に彼の頬を一瞬摘んで
　手を離した直後に立ち上がる。
　クスクス笑いながら、彼に向き直った。］
　
　
　　　よかったですね。
　　　私がそう言うのにコロッといく子じゃなくて。

　　　火傷じゃ済まなくなるかもしれませんよ、
　　　あんまり軽くそんなこと言ってると。
　
　
［ね、と微笑みかけては首を傾げる。
　素面の時にそんなことを言われても
　初対面では難しい。
　お酒を飲んだなら？
　それは、ちょっと予想がつかないが。］*
　

──　自室　──

［再度自室に戻って。
ランドリーサービスがあることを確認すると、今日着ていた服をクリーニングに出す。
明日には部屋に届けてくれるようで、ホテルのサービスは偉大だな。なんて。
ここに住みたくなってしまう。そんなお金無いけど。

夜は行きたい場所が決まってたけど……。
まだ少し日はあって。
乗馬でついたジェシーの匂い。
手早く済ませても良いけれど、せっかくだから大浴場に行こうと、小さな鞄に下着や化粧品を詰めて行く。

詩桜さんにまた会うのも、面白いな。
なんて思いつつ。
どこか夢見る少女の部分を残した>>267彼女が。
可愛いなぁ。と。
どうか悪い男にひっかかりませんように。とか。
とてもとてもお節介な事を思って。

鞄一つ持って、自分は部屋を後にした。］

ーラウンジー

(…なんか、探すの疲れちゃった)

[ぷすー、と頬から空気が抜ける音。
自分だってご飯は食べたいが、兄に気を使うなと言ったのはこちらだ。
両親から特別なお小遣いは貰ったけど、だからと言ってあまり浪費もしたくない。
ついでに新しいサンダルのストラップがまだ固くて歩き続けるにはちょっと疲れてしまった。

結局、ホテルの外に行ったかどうかさえわかればいいかと選んだのはラウンジで、白いグランドピアノを囲むように優雅な距離を保って配された客席の一つでアイスカフェオレを飲みながらの膨れっ面ひとつ。
写真には撮らないけれど、面白そうなことがないかと書き留めるメモとペンは配信の小ネタのため]

──　大浴場　──

［ホテルには、大きなお風呂が幾つもあるみたいだったけど。
自分は露天風呂のある浴場を選んだ。
室内で長時間湯に浸かるとのぼせてしまうのだ。
外の空気を吸いながらだったら、何時間でも浸かってられるのだけれど。］


〜〜〜♪


［結婚式用にセットしてもらった髪は、整髪料がしっかりついてて。
持参したシャンプーで何度か髪を洗う。
コンディショナーで整えて。
ボディソープはせっかくだから、備え付けの物を使ってみようかな。
何時もと香りが違うから、少し落ち着かない気分。］


せっかくのホテルだから、バスタブで泡風呂も良いわよねぇ。
寝る前に浸かろうかしら。


［なんて独り言を言いつつ。
髪と身体を丁寧に洗ったら、ドアを開けて。
露天風呂に身体を沈めた。**］

━屋上庭園>>326>>327━

［モテってなんだろう、帰り道にヒタヒタ背後から足音が聞こえたり、玄関ドアに見知らぬ手作り料理が入った袋がかかってたり（うっかりタッパを開けて、髪の毛がびょんびょん飛び出ている料理を見た時とか、3日くらい食べ物が喉を通らなかった）、婚姻届不受理届の手続きをしてるから大丈夫だけど、婚姻届が勝手に出されたりのことだろうか。遠い目。

　頬に触れる自分と違う体温にドキっとするのは刹那、］

あ、うん。寒い冗談言ってごめん。

［頬に走る痛みに、ベンチから降りて土下座の体勢*］