更に、更に抑え込む。それ以上の抵抗がないように。貴方が目を逸らさないように。
それが叶ったなら、男は自らの顔を貴方の方へと寄せいって。

こつん、と。
額と額を触れ合わせた。

「許せない？」
「ダニエラのことが？」
「どうして？」

話してみろ。
聞かせてみろ。
眼前に迫った金色は、そう急かす。

女の身体はあなたの胸元に勢いをつけてぶつかって。
あなたのことを地に伏せることは叶わなかったけれど。
カシャン、と石畳に携帯の落ちる音が耳に入る。
目論見は上手く行った。

「は、あは……これ、で……」

少しは時間稼ぎになっただろうか。
苛立ちの色を見せるあなたの顔を見て、"してやったり"といった表情を見せて。
しかしすぐに、その顔も眉を寄せ　苦痛のそれに変わっていく。
痛みが、どっと襲ってくる。
腹も、肘も、背中も喉も。痛みが、戻ってきて。
立っているのもやっとなそれらに、女は"あなたに掴まっているしかない"。
縋るように、そうしている。だから。



頬は容易に捕らえられる。
痛みにぼんやりとした頭が、あなたを見上げて。
強い衝撃。
ノイズが走る。
ぐら、と脳が揺れて。縋っていた腕の力が抜ける。
今度はあなたの思惑通りに、突き飛ばされる。尻もちを着く前に、なんとか踏ん張って。

もう、後は意地だった。
あなたが自分の携帯を拾いに行こうとしたのなら、無防備な尻ポケットに手を伸ばす。
彼女自身の携帯だけでも返してもらおう、とでも言わんばかりに。
ぐらりと揺れる体が、ふらふらとあなたの背後に近付いていく。

これさえあればあとは、逃げるだけなのだから。

院内は清潔な空気で満ちていた。
容態は悪くないのだという。示された先の病室で、貴方は一人、未だに眠っていた。

その姿を認めた男は靴音を立てることなく・・・・・・・・・・近寄っただろう。
眠る姿をいつもの高みから見下ろす。上からではまだ遠かったので、すぐに腰あたりから折り曲げるようにして顔を寄せた。

色が白い。
けれど顔色はさほど酷くない。繋がれた点滴のおかげだろうか。
線が細い。
それでも今すぐ命を落としてしまうほどに儚くはないのだろう。
命がある。
たったそれだけの事実に、自分が酷く安心したことに気づいた。

男は更に腰を折り、頭の位置を下げる。肩口に顔を近づけたのは当然、噛み付くためではなかった。
顔を傾ければ僅かに上下する胸元が見えた。それでも足りずに手をかざせば呼吸を感じられた。未だ痕の濃い首筋に指で触れれば、生きている温度が伝わった。
しまいにくん、と鼻を鳴らして短く空気の匂いを嗅ぐ。血の匂いは僅かにもせず、ただ清潔な布の匂いと、その奥にほんの少しだけ消毒の香りの混じりを感じた。
貴方の負った傷は、遠からず治っていくのだろう。
それにようやく、心から安堵した男は上体を戻した。

#AbbaiareAllaLuna

無骨な指がさらりと頬を撫でる。
呟いた声を聞いた者は一人もいなかったはずだ。

男は暫くの間、そのまま貴方の傍にいた。
それは飼い主の目覚めを待つ愛犬の姿のようでもあったし、やはり貴方の眠りを守る番犬のようでもあった。

#AbbaiareAllaLuna

折れて動かない左も、力比べによる消耗で落ちた右も。
まるで壊れた人形のようだと思考出来るだけまだマシだ。
そうして君顔をよう背け続けるが、
顎に伸ばされ無理やりに向かされるようであれば、
それも結局、見え透いた結果しか齎さない。

「…………は、」

愉快そうな君に、精一杯の笑顔を返す。
それでも苦痛に歪む顔も余裕のなさも隠しきれはしない。
無駄な抵抗と言われればそれまでだが、
笑顔それは己の心を守るための砦だからこそ崩せない。

せめてと、視線だけでもと逸らすことを試みるが
それもまた、結局は無駄な抵抗となってしまう。

揺れる海が君の月に映し出される。
隠しきれない弱さが、間近で、
自らにも見える形で映されている。



▽

触れ合う額はきっと君に、男の異様な熱を伝えてしまう。
滲む汗だって触れ合うことになるだろう。
男にとってそれもまた、顔を歪めるひとつの要因。



話し方を忘れてしまったかのように一度言葉を詰まらせ、
代わりに吐き出すのは熱い吐息だ。
それでも、急かす君に伝えなければならないのは、

「……ち、がう。許せない、のは……俺自身、だよ……っ」

それ以上に話すことはない。言っても分かるはずがない。
問われれば答える男ではあったが、
今この時だけは、その全てを晒け出すことはなかった。



笑顔がふ、と──ほんの一瞬、掻き消えた。

ヒュッと、自分の喉から聞いたことのない音が出た。
翠眼は緩やかにさまよって、そうしてもう一度、君を見る。

「……止めても、無駄なんだろうね」

出来れば、知りたくない。そして、知られたくもない。
聞かれれば答える男ではあったが、
知らない答えまでは君に渡せないからこそ
そうするしかないのだと、理解はしているが。

声をかける日なんて、あるのだろうか。
知りたいと思える日なんて、来るのだろうか。

お互いにその領域を侵さなければ、まだ。
何も変わらず、今と同じ"平和"で居られるはずだって。




▽

望まれて生まれたかった。
愛されて生まれたかった。
必要とされて生まれたかった。

ずっと、ずっと──生きていくのが、苦しかった。

涙は出ない。泣き方の辞書なんてとっくの昔に置いてきた。
代わりに浮かぶのは、泣きそうなほど顔を歪めた笑顔だ。



「……本当に君は、俺のことが……好き、だね」

破滅この願望はきっと消えない。
いつかにきっとまた、終わりを求めてしまうのだろう。
それを否定されることは望めないし、変えられない。
それでもまだ少し、あと少しこれから先の未来を、
友人君と、君達と、緩やかに、平和に過ごすとしようか。

「……ここを出たら、酒が飲みたい気分だ」

「あの日にあれだけ言ったのに……。
　信じてくれてなかったのかあ？」

態とらしく落ち込んだ口調で呟けばふいっとそっぽを向いて口の端を機嫌よくあげた。
ああやっぱり少しはあるんだな、好感が見えるその姿で優越感に浸れてしまう。
この男がなにかに慌てふためくところなんて見たことがなかった。
もう滅多に見られないだろうがそれでも嬉しいものは嬉しい。
だから、誰かのものになってしまう前に欲しくなるのは仕方無いじゃないか。

「使ってもやるし、褒美もやる。
　出来るだけ寂しがらせんが、俺が寂しがったらなんとかしろ。
　お前が良いんだよ。傍に居るだけなら誰でも良いが
　それでも、俺の"相手"ができるのは、本当に都合がいいお前ぐらいしかおらんのだ」

たとえそこにどんな感情があるかわからなくとも、
確実に自分の役に利益になる物を手元に置きたがるのが俺だ。
大金よりもっと価値がある、そんな男が眼の前にいるのだから。
やはりこの口は口説かざるを得ない。そういうことにした。


▼
#ReFantasma

「……それともお前は。
　この色男のことを遠慮すると？」

「そうというのなら、勝手に一人で歩いてくたばるかもなあ。
　俺はそのせいで何人もの人間が悲しもうと気にしないぞ。
　身勝手で自由気まま放蕩息子で銘打ってるんで」

きっとその時は、また誰かのように念入りに準備をして、何かをやらかそうとするのだけれど。
今はそんなことは関係なく。
ただ、裏切ることの許されない約束がそこにかわされるかだけ。

「なあ。俺を欲しがってくれよ、ロメオ」

#ReFantasma

>>-257 >>-258

「違うの？
　それなら勘違いした僕が悪かったかな」

知らないことはたくさんあっても、その性格位はよく知っているつもりだった。
幼馴染が照れているのも、嘘をついているのもわかったけれど、その言葉を額面通りに受け取って、表情を緩めて笑う。
怪我のない左肩にあなたの頭が置かれれば、その頭を左手で柔らかく撫でた。

「……居ないの？
　血の掟は知ってるけど……あまり守られて無くない？」

これはあなたのことを言ってるわけではない。
事実、マフィアと関係を持っている知人が周りに多いのだが、男はその事をよく知らない。
あなたとの関係を外に漏らすことがなかったのは、掟に裁かれることがないようにと、勝手に配慮していたことだった。

▼

呟かれた言葉が、あなたの耳に入ったかはわからない。
男は本来、正義感なんていうものはあまり持ち合わせていない。
あなたを捕まえると豪語する理由は、たった一つだけ。



ただ、それだけだった。

恋愛感情なんて、とうにない。
だけどその重い鎖が切れることも絶対にない。
すでにそんな感情は超越して、重く歪んでしまっている。

それでもはっきりと、僕はキミに愛していると告げることが出来る。
何だって出来る。
死ぬことだって別に怖くないのだ。
あなたに幸を与えられれば、それだけでいい。