「僕は呑気さでは誰にも負けない自信があるんだ。」

　気分屋は己の呑気さを誇ってみせた。

「シトゥラちゃん買い物？　何買いに来たの？　僕はー……
　……ああ、いやその前に用事用事」

　世間話をしそうになったが、まずは本題だ。

「こないだ言ってた宝石が用意できたから、明日くらいに届けに行くよ」

「確か��ちょっと面白い�≠ｾっけ。まあ、��ちょっと面白い�≠ｾからちょっと面白いくらいだな……」

　ちょっと面白いようだ。効果はお察しだろう。

「もっと効き目あるのがいいなら、ここに��嬉しい�≠ﾆか��楽しい�≠ﾈども〜〜〜？　

　この気分屋、買わせる気である。

「は。商魂たくましいことで。
　そうでなくちゃな」

少年は呆れた。
いや、正しく評価したと言えるかも知れない。

「つっても俺、金持ってねーの。
　買いたくても買えねえよ」

言い訳である。
しかしお金がないのも本当であった。

「出世払いでもいいわよ」

　買わせる気である。

「もしくは、代わりにアンタの気分を売ってくれるとか？
��悲しい�≠竍�苦しい�≠ﾈらちょっと売っても困らないでしょ。」

　[貴方が何処かから戻ってきた]
　[あるいは何処かへ向かう途中、ハマルは貴方を見つける]

「あ」
　[あの部屋へ行く前、貴方と会話していた事を思い出す]
　[同時に貴方から何度か視線が送られていた事も]

「カウス」
　[ぱたぱた][小走りで貴方へ近づいていく]
　[何を話したらいいか、近づいてから悩むように黙り込み]

「……あのな。
　シトゥラ達を見てくれて、ありがとう。
　ハマルは気がドウテンしていた。
　心配をかけてしまったら、すまなかった」
　[ようやく、それを伝えた]

「出世の予定もないよ。お生憎様」

眉間に皺を寄せた。
ほんの少し、苛立ったような声。

「悲しいも苦しいも売る気はないよ。
　売ったらそれはもう、俺じゃなくなるだろ」

そんなに大袈裟な話だろうか。
その疑問を感じるとしたら、尤もな話だ。

「……あ」

少年も、あなたの姿を認めると立ち止まる。
あなたの様子を見る。
シトゥラの死に、1番狼狽えていたのは
あなたのように思えていた。

「いいよ。寧ろもういいの？
　慣れてないんだろ、こういうの。
　……シトゥラ、仲良かったんだろ」

「そう。カウスちゃんは��悲しい�≠竍�苦しい�≠�売らなくても平気なんだね。
　いいことだ。」

　気分屋はあなたを肯定する。
　苦痛に耐えられない人間は幾らでも見た。
　売るようなものがないならそれが一番なのだ。

「……にしても急に使い方聞きに来るなんて、何かあった？」

「ハマルは　大丈夫だぞ？」
　[それはサダルにも返した言葉だ]
　[昨日までの悩むような声音でも、奮い立たせるような声音でもなく]
　[ただ平坦な声だった]

　[ハマルは虚勢を張っている]

「……ハマル達は仲が良かっただろうか。
ハマルはそうだったらいいと、思っている。
でもダメだったんだ。
ずっと一緒は、ハマルじゃダメだった」
　[ハマルはニアを会議で見た程度にしか知らない]
　[けれど、ハマルはシトゥラが一番を見つけた事を知っている]
　[それが誰なのか、告げられる事はなかったけれど]