体育館

［　体育館の二階に繋がる階段は、狭くて暗い。
　　人もたくさんいる横をすり抜けて階段へ向かう為、
　　ちょっと考えて、やばかったらスーツの裾を掴んで
　　かまわねーぞと小さく須藤に伝える。


　　須藤がその提案を受け入れるかどうかは
　　わからなかったけど、想像するその姿は
　　お化け屋敷でのカップルの正しい歩き方だよな、
　　とそれもついでに小さく伝えて、
　　笑いを含んだため息をついた。　］*

体育館二階

［　照明の機材が置いてあるあたりに
　　勝手に椅子を引っ張りだして座った。


　　イベントの開幕には間に合ったようで、ほっと
　　息を…
　　つく間も無く、会場中に響き渡る凛とした声。>>161


　　中央にいるのはなんというかやっぱり赤羽。
　　人数、なんとかなったんだな、と
　　改めて舞台に目をやる…が。　］


　　　　　(…おい。)


［　地響きのような、太鼓の音。
　　音と、熱気は、良い。
　　蒸し暑い、暑苦しいまでの一体感も、まぁ良い。


　　しかし。
　　全員が、　　］

　　　　　…おい。


　　　　　…おい赤羽。


［　俺は慌ててスマホを取り出して、
　　赤羽から来たメッセージを何度も読み返す。　　］


　　　　　…
　　　　　…


［　褌なんてひとことも書いてねえじゃねぇか！！！
　　危うくこの中の一員になるところだったなんて。　　］


　　　　　　(…あっぶねぇぇ…)


［　人数が足りないから助けて欲しいという
　　メッセージに応えてやれなかったことを、
　　実はひそかに申し訳ないと思っていた心は、
　　今1ミリも残さず消え去った。　　］*

体育館

そこには既に大勢の人がいるようで。
僕はそれを必死に見ないように下を向いて、歩いていた。
それに気がついたのか、先輩は>>195
声を掛けてくれる。

でも彼女、なんて言われたら、流石の僕でもそのスーツ掴めないじゃん。と思った。
いや、いいけど。もとより甘えてばかりもいられないと、そこは頑張るつもりだったし。

｢大丈夫ですよ。そのスーツの端は彼女さんに空けておいてください｣

額から垂れた冷や汗を手で拭う。

｢まあ、マジでダメだったら、うん、掴むかも、ですけど｣

最後の方は語尾あやふやで、きっと情けなかったに違いない。

｢そういえば先輩彼女いるんですか？｣

なんて疑問をなげかけたのは、ちょっと気をまぎらわせたかったから。そして少し、文化祭前に話した彼女のことを思い出す*

［和太鼓は迫力があり、終わった後も、ちあの心臓は高鳴っていた。］

（凄かった…。）

［感動で半ば放心していると、舞台から降りてきた赤羽と目が合う。>>178
彼は、ふんどしに青い法被姿だ。ちあの法被とデザインが少し似ている。
ちあは、慌ててぺこりと会釈する。］*

−体育館−

　［　相変わらずの人気。
　　　Two winsのメンバーを見ていると、
　　　
　　　目的の人物が　いた。

　　　誰も、ベースの名前を呼ぶ人間が…
　　　いないわけではなさそうだった。
　　　知っている人間は知っていた。
　　　でも、他のメンバーに比べて、
　　　呼ぶ声は小さく、本人には届いていないかも　］

　なぁなぁ、あのベースって

　　「イチくん？あ、先生も一緒に呼ぼうよ！」

　イチって言うんだ。…よっしゃ、せーので叫ぶぞ？

　　　　　　「いいよー！せーのっ」

　［　MCに入った直後くらいだろうか。
　　　女子生徒数人と一緒に、彼の名前を呼んでみた。

　　　Two winsのポーズを少し照れ臭そうに
　　　とって笑っている彼に黄色い声援が
　　　飛んでいく。>>177

　　　MC前に歌われた1曲は、
　　　密かに慶の胸に突き刺さっていた。
　　　涙が出そうになるところを、
　　　矢川の名前を呼ぶことで
　　　堰き止めた、というところ　　］

　いいじゃん、青春ってか……
　後悔ない学祭にできてる感じ。

　［　ステージの上で輝いている彼らは、
　　　見ているものを魅了する。
　　　
　　　走り出したら止まらない。
　　　それでいい。
　　　後ろなんて振り返るな。

　　　残りの曲も、楽しもう　　　］*

うわあ！すげえ！

僕は柵から身を乗り出して、和太鼓の演奏を見る。
唸りのような地響きのような
すげえ！

少し動きはバラバラだったように思うけど、
それでもその熱量は全く衰えていない。

観客の熱気と、和太鼓の演奏が呼応するかのように。
そしてそれを見られることに。
僕は、とてつもない感動を覚えて……？

ちらっと後ろの椅子に座ってる先輩を見ると、どうやら、スマホを見て、赤羽、と叫んでいる。

えっ？

あ、そういえば僕スマホ見てなかったっけ？
まあ家族からのLINEくらいしかないと思うけど。
そう思ってLINEをあけると、赤羽という人物から和太鼓のお誘いのメッセージがあるのを見つけた。

……。

とりあえず、謝罪のLINEを返して、見なかったことにした。

それから色んな人の出し物を見て、
終盤、ステージは暗転。

しばらくした後に、じじっとか、きぃーんとか、ゴンゴンとか
音がした。

ざわざわとしだした会場。
僕は何事か、とキョロキョロすると観客たちは
何かを叫び出した。

それも一時。パッと明かりがつき、ステージに人がいるのが分かるようになると観客は一斉に静まりかえる。

｢叫べー！！！！｣
ボーカルらしき人物が叫ぶとそれに呼応するかのように
一斉に周りが揺らいだ。

凄い。
ああ、凄い。

今まで僕の嫌悪していた人混みって
こんな熱量と力があったなんて
いや、知ってたけど。

こんなの、一生体感できないって
思ってたから。

音楽と、観客と全部ひっくるめて、
ああ、凄い。

凄いなあ。

ステージにいる、矢川先輩はなんとなしに分かる
顔は見えないけれど、背が高いし、制服が違うし
うん。僕にとってはすごいありがたい存在。

それがすげえ一生懸命で
なんて言うか、いや、周りの人もそうだけど
みんな、魂削ってるって言うか？
ああ、それだと死にそうだからやめとこう。

なんだろう、光のせいとかじゃなくて
雰囲気が、とっても輝いて見えた。
でも多分それって、彼らだけじゃなくて、きっとこの文化祭に参加してる他の人たちの中にもきっと同じような光を持ってる。

ああ、だからさ、とっくの昔にお日様は顔を出してたんだって。
何言ってるか分からないけど

兎にも角にも凄いってことなんだ。
ほんとすごい。
すごくてすごくてすごくてすごくてすごい。

謎のポーズを取る先輩に>>177
ブンブンと手を振って見せれば、見えてるか分からないけど。
とにかく手が振ってみたくなった。
僕はここにいるしちゃんと見てるよって。

　
[　矢川誠壱という男に、�W自分�Wはいらない。

人に弱いところを見せるのは苦手だった。
個人として認識されてしまいそうで。

幼い頃から引っ越しの多い環境だった。
昔は自己主張もしっかりする子だった
らしいのだけれど、それも今は形を変え。

複数人対複数人なら平気だった。
己がメインにならなければ、いいから。

接客は違う。個人対個人だ。
だから、絶対に無理だと思った。

雨宮と2人でした演奏は良かった。
己がすぐに下がって仕舞えば、メインは
ピアノになる。きっと、客の印象に
強く残るのはキラキラしたピアノ。
己は枠外で広げた布でいい。

バンドも同じだ。
このバンドのメインは双子。
それを支える柱になれればいい。]

　

[　誰かにとって強く印象に残る存在に
なることが、それを自身で認識することが
とても、怖かった。

誰かにとっての特別になることが
誰かを、特別に思うことが、怖い。

だからいつだって飄々と。
温厚で、ノリよく、「普通」で。

いつか、この日々を誰かが思い出して
そのとき己がもうそこにいなかったら
そのとき名前が挙がることもなくていい。
挙がったとしても、ただ「元気かな」で
話が終わるくらいの存在でいたい。

思い出は自分の中には閉じ込めるから。



]
　

　

[　名前を呼ばれることなんて、
なくてよかったんだ。

それなのに、呼ばれるから。>>201
眉根が寄る。俯いた顔を上げて、
困ったように笑って。
声が聞こえた方へと目を向けると、
見知らぬ女子がぶんぶんと手を振るのが、
その先にいる�W盛り上げ要員�Wとして
頼んだ教育実習生の姿が見えた。

人差し指を唇に当てて、しー、とブレス音。
呼ばないで、と暗に示せば。
首を横に軽く振ってから
足元に置いたペットボトルを拾って、開け、
こくり、一口呷った。息を吐く。]*

　

体育館二階

［　引っ張り出した椅子はふたつだったけど、
　　須藤は腰を下ろさず柵に身を乗り出して
　　ステージを見つめていた。


　　そんな姿は微笑ましくて、それでも多少は心配で
　　時折引っ張って椅子に座らせては水分を補給させた。
　　須藤が持ってきたお茶はキンキンに冷たくて、
　　俺も貰って飲んだ。
　　めちゃくちゃ美味かった。　


　　必死になって歩いている時に、彼女がいるのかと
　　聞かれてうるせぇ黙って歩け、
　　そういうお前はどうなんだと矢継ぎ早に
　　答えたを思い出して、　　］

　　　　　
　　　　　さっきの答えだけど彼女がいりゃあ
　　　　　今こんなとこでお前と二人で座って
　　　　　茶ァ飲んでるかよ…


［　なんてぼやいては爆笑して、
　　照明係に睨まれたりもした。　］

［　一層大きく湧き上がる、歓声。


　　Two wins。
　　知ってる。
　　編入してきた一年の時に見たから。


　　パワーのあるサウンドに加えて、
　　万人受けするルックスのせいか、
　　周りのやつらはキャーキャー言ってて。


　　やさぐれてた俺には眩しすぎて、
　　カッコよくて、
　　
　　直視出来ないような気がしたんだった。　　］


　　　　　あれ、矢川じゃん。


［　間違えようもない、その長身のベーシスト。
　　矢川だ。
　　そうか、このバンドにいたのか。　］*

［　ボーカルが声を上げる。>>171
　　体育館だってのに、有名なホールみたいに
　　観客がうねるのが上からだと良く見えて、
　　波みたいだ、と思った。


　　窓がびりびりと鳴るような、轟音。
　　歪んで、暴れて、まとわりつく。


　　息が、止まる。


　　勢いよく飛び出そうとするギターとボーカルを、
　　ドラムとベースがまぁそんなに慌てんな、と
　　どっしり包むような。


　　強い個性の塊がひとつになる。　　］



　　　　　…すげぇな。


［　ぽつりと溢れた声は、歓声に紛れて。　］*