［メッセージを送ったら、すぐに返事>>116が来て。］


『羽井さんもね。』


［そう返すと、唇が綻んだ。
朝食を食べたら、浴衣を選んで。
濃い藍染の白い蝶の浴衣に、白い帯を合わせ、髪をアップに結い上げると簪>>2:82を刺した。
透かし細工の蝶がひらひらと揺れて、大きな青いガラス玉が涼し気に揺れた。
せっかくだから、今日は一日、浴衣を着て過ごそう。
…………でも。］

『羽井さん。今、どこですか？』


［やっぱりね。私だって浮かれてるのよ。
せっかく着た浴衣。
一番に見せたいって思ったって、良いじゃない？*］

[あんなに頑なに拒んでいたのに。
あんなに認めることに怯えていてのに。
受け入れてしまえば、そんなことはもう過去のことで。


　　─── コン、コン、コン


901のドアを三度叩いた。

ウォーキングを早めに切り上げて、というより途中からジョギングになってたけど。
つまり、急いでホテルに戻ればその足で真由美の部屋を訪れた。]


　　ルームサービスです。


[扉の前に立って、そんな風に巫山戯てみせた。]*

［ドアが３回ノックされて。
聞こえてきた声は、待ち人の声。
見ていたスマホをテーブルに置くと、ぱっと立ち上がってドアを開ける。］


羽井さん。


［喜色満面の笑顔を浮かべたら。
どうぞ入って、と、部屋に案内するけれど……
ジャージ姿の羽井さんに］


運動して、もう、肩は大丈夫？


［それだけは、心配そうに尋ねたら。
くるりと浴衣で回って見せて。
あなたに笑いかけたでしょう。*］

　
　
　　…………


[言葉を失った。
見惚れるということがどういうことか。
真由美が何か言ったけど、それも耳に入らなくて、目が離せなくて、そう、見つめるということ以外何もできない。
くるりと回る真由美の浴衣姿。]


　　……………………


[何か、言わないと。
その浴衣姿を見せたかったのだから。]


　　　　　　　　　　　　　いい。


[でも、絞り出した声はその一言が精一杯だった。]*

［　─── 数分後。

　　川の側で座り込みながら、時間を潰す。
　　手持ち無沙汰になったので、葉っぱで船を作ったり、
　　平べったい石を、何回跳ねるかチャレンジしたり。
　　来るわけが、ないのにね。
　　　　　　　
　　あたしはあそこにいないんだから。


　　───── 十数分後。

　　…… なんであたしは、待っているんだろう。
　　再びしゃがみ込みながら、不思議に思った。
　　祭りはすごい人混みだったから。
　　スマホ無しに人ひとりを見つけるは、大変だ。
　　諦めても、おかしくないよね。

　　…… モテそうだしなぁ。
　　綺麗なお姉さんに声をかけられて、なんてことも。
　　あるかもしれないし。　］