「まァな。精神的ストレス感じてた頃の名残だよ。……俺もこの髪好きだからマジでしてくれンならそうしてほしい。
　ただ俺ァ無能力者だからは加減してくれ、髪抜く度に死ぬのは御免だ」

過激な言い分を聞き入れる程度には髪が大事らしい。

「囚人が何から何までぶっ飛んでるわけじゃねェからな。ある一線でぶっ飛んだからここにいるってだけでさ。少なくとも俺はかなりマトモなほうの自覚がある。話が通じる上に無害だし。
　同窓会がないのは惜しいが、その分他の星について知識を深める機会はあるってことだろ。悪かねェな」

「お前がその呼び方するなら俺もハルカチャンって呼び続けるからな。看守サマだろうが知ったこっちゃねェ」

あまりにもナメた口を利くことになるが割と本気らしい。

飛びかかり、床に倒した貴方の上。
前脚で抑え込むようにした刹那、根源的な本能が微かにうずく。



瞳孔が縦に窄まり、ゾッとする様な捕食者の光を湛える。僅かに伸びた牙が淡い唇から覗く。
だけど幸い、害獣は今、ちゃんと食べさせてもらった後。

だからそれはほんの一瞬で、天秤は食欲より遊びの興奮に傾いた。
幼獣はすぐに、元通り。無邪気な笑みで、次をねだる。

……その刹那を貴方が逃したとは思えないが。

「国外との折衝は主に父と兄が。それなりの船だったのでしたら、知っているやもしれませんね」
素知らぬ顔で。
無関係とまでは思わないが…少なくとも当時の自分においては、与えられた箱庭を弄る方が肝要だった…のだろう。

同意を示されると得意げだ。そうでしょうと頷いて、在りし国の話を膨らませる。

「ふぅん、国の主というのもそれぞれのようですね。ニアとしては貴方の船の方が使い勝手がいいのですが」
民が指導者を求めていた時代もあったかもしれないが。
張られた水が沸き立って吹き零れるように、怒りによって国は崩れ落ちたのだ。
本人には知る由もないが。

とはいえ、同じ結末。同じくここにいる男。
「ニアも同じ理由なのかしらね。民が怒るなんて、思ってもいなかった」
なんとも自覚が緩い暴君は、端末を開いて。
「…ルヘナね。名前を憶えてあげます。此処の人共の中では、話相手になりそうですから」
騒がしい室内を一瞥しながら。

カツン、コツンとヒールの音を立てて倒れ込んだ細身の身体は、目を伏せながら短く溜息を吐いて。

サルガスは表情を変えることはしない。
だが、そう、逃すなどありえない。

無条件に君の食欲、獣としての本能、


理解しても尚、サルガスは表情を変えることはしない。
その欲が収まる頃に、君の頭を柔く撫でるだけだった。