>>92

　好きにすればいいか。

[すっかり拗ねているヒロミに眉をひそめた]

>>93

　当たり前だ。
　する必要ない。
　お前、


　接触恐怖症って言ってたじゃないか。
　
[サダルとの先日の話、きいていたから。
　そんな病気で、やっとキスだけでもクリアになってきたのに、
　いきなり、そんな負荷をかけるわけにはいかない]

[スリープ中]

[ルヴァとの飲み>>76は、残る二人を迎える段になればお開きになる。
共に向かおうかとも思っていたが、ゾズマと話があるようだし、サイン通りに先にスリープルームに向かった。
ゾズマは傍目にもあまり色恋沙汰に興味があるようには見えなかったが、それはクルー全般に言えることだし、ルヴァなら多分うまくやるだろう。だからそちらはあまり案じてはいなかった。

バーナードとスピカを共に迎え、スピカの様子をうかがう。
彼女の精神状態はどうだったろう。

どちらにせよかける言葉は決めていた。]

>>94

　セックスは一般的にはする場合も多いだろうけれど、
　どちらかの身体に負荷をかけてまでするものじゃないと思う。

　身体がままならないってのは、
　思ったよりつらいことなんだ。

[この姿では脚がない。
　でも、あの義足で、最初からすいすい普通の生活ができると思うか？
　まさか、だ。
　それなりのトレーニングや痛みと付き合わないといけない]

　お前はもともとセックスとかもしなくていいぐらい淡泊なんだろ。
　だから、そんなのなくてもいいって思ってたんだ。

お疲れ様だ。…頑張ったな。

疲れただろう。…後は気にせず、救助が来るまでゆっくり休め。
俺は、ずっと側についている。

[スピカがどうするかは彼女に委ねるけれど、
スピカが眠りにつき、チャンドラが医療ポッドに入るまでは、自分の意識は覚醒したままだったと思う。]

>>95

[次のヒロミの語る言葉は聞くに耐えないが、
　まぁ、一般的な見解からそのようなことを思うのは仕方ないのだろう]

　そういうことをする気はさらさらないが、
　もしやってても、許しますってことか。

[大きくため息]

　なんだかんだで、お前、やっぱり俺のことをそんな風にみてるんだな。
　なんで、いつも勝手に俺のことを決めてかかるんだろう？

　俺はただ、ヒロミを大事にしたいだけなんだけどな。

[悲しいと思う。
　全部やる、とか言った自分に言葉は、
　まるで届いていなかったのかな]

[その後]

[いつの間にかずっと眠っていたかもしれない。少なくとも日付を数えるのはずっと前にやめていたから、救助が来たのが事故から4年後だったと知ったのは、再び地上に戻ってきてからだった。

それまでを取り戻すかのように、検査、面談、状況報告とかなり慌ただしくも、運航の責務はあれどプロジェクト自体の責任者という立場でなければ、スピカよりは解放されるのも早かった。

とは言え、眠りが長くたかが1G程度の重力にも負荷を感じる程度には体力も低減していたから、しばらくはリハビリと療養を近辺で続けながら、折を見てスピカの面会>>20に通っていたのだが。]

　俺は、
　もし、ヒロミとセックスするとしても、
　あんな恐い顔でさせる気はないよ。
　さすがにびっくりしたから、さっきはそんな態度とってすまなかった。

　でも、もし、するなら、
　どちらかが無理しているとか、
　したくもないのにするとか、
　そういうのじゃなくて、

[ヒロミをじっと見つつ]

　お前が本当に俺が欲しいって
　思ってくれる時にしたいと思ってた。

　だって、ずっと地獄まで一緒にいるんだろう？**
　

俺がそんな上の事情を知るはずないだろう。

[約束の買い物のため、外出の付添名目で迎えに来たところ、そんな事>>21を聞かれてにべもなく返す。

実際、船内でのメンタルの乱れや記憶の混乱、違法薬物の持込(当該薬物はダビーの星では単純所持するだけで拘禁の実刑が課されるものだ)等の所業に関わらず、彼女の処置は穏当に済みそうではあった。

その理由はわからないが、別に構わない。大事なことは他にある]

[耳に柔らかく湿ったものが触れて、それから急に着替えると言って騒がしくなったスピカに]

…わかった。外で待っている。
大丈夫だ、外で待っているからな！

[急かされて部屋を出る自分の顔は、多少安堵に緩んでいたかもしれない**]

［　確かに性行為のやり方を聞かれて。
　　どうして僕が？？と、
　　顔面にハテナを飛ばした過去は記憶に新しい。

　　本来使わない器官を用いる時点で、
　　いろいろ準備しなければいけないことがある。
　　その過程では当然恥辱を伴うだろう。
　　それを三十路男性告げるお仕事です！
　　…… って、雇用規約に書いてあったかな ……
　　そんな叫びをぐっと呑み込んで。

　　まあこれでまとまるならばと。
　　あか、しろ、きいろ
　　くるくると表情を変える、
　　どの顔見ても面白いアマノを眺めていた。　］
　
　

［　そうして送り出したはずなのに
　　どうして戻ってきてしまったの？
　　ブーメラン機能でも搭載していたの？？

　　ちなみに次に訪れる人には、
　　水道水ではなくセントアンドリュースを渡すと
　　僕は宣言していたはずなので ……。>>-384
　　飲むか飲まないかは本当にお任せしておく。　］


　　　…… 伝えたいことって、何を伝えたの。


［　アッ僕の勘が告げている。
　　これは犬も食わない奴だ。

　　この二人が相思相愛なのは、
　　その頃には周知だっただろうから。
　　性行為自体が拒否されたわけではないだろう。

　　彼らがすれ違いそうな内容、
　　脳内でおよそ28個ほどリストアップして。　］　
　
　

[ところで、今でこそ自分の中の“トモダチ”意識を自然に受け入れているゾズマだったが――。
　実際のところ、スピカと出会う前は、自分の中に友情を抱く心があるとすら思ってはいなかった。
　サダルからのその内緒話>>5:+157を聞いた時は、“そうだったんだ”の発見のほうが強くて、自分のことを顧みることは無かったのだけれど。

　ひとつの切欠からの邂逅と楽しいお喋りが、いつから確かな友情に変わったのか。
　その過程の記憶>>3:73>>3:77>>5:138こそあれ、“いつから”の自覚の瞬間の記憶は、遠く曖昧だったけれど――。
　ゾズマはそんな“確かな経験”を意識しないがままに、サダルからの話を受けるまでの間、あんなに“コイビト”のことで悩んでいたのだ。

　……このことにゾズマが思い至れたところで、実際に自分の中に“恋のある”心があると断じられるわけではなかったし、今はもう恋の有無についてはどちらでも良いと思えたけれども]

[たとえずるい返答>>5:-46を決めてでも、“トモダチ”として彼の側にありたい。
　けれど“トモダチ”じゃ彼が満足できないのなら>>5:-49、”コイビト”でなくちゃ側にはいられない――。
　恋知らぬ者のそんな極端な思い込みが、悩みを形作っていたのだけれど>>5:+76>>5:+147]

（　……大丈夫。
　　いまなら、もう、ちゃんと答えられる　）

[ルヴァへの返答は「生き延びてまた会えたなら」>>4:+52、でも良かったのだけれど。
　“やれるうちに、やれることを”。
　それこそ彼が、伝えられるうちに伝えたいことを打ち明けてくれたように――。
　秘めた決心>>5:+167をも胸に収めて、ルヴァを探していた。]