「…つまるところ、
　我に夜空がどう見えているかと言えば、
　主とそう大差あるまい」

「綺麗という語を我が用いぬだけで、
　惹かれるものがあると表現すれば殆ど同じではなかろうか」

青空の彼方、見えないだけでそこにあるはずの星を見る。
そんな宇宙の先の先まで、データは無いだろうが。
それでも観測用は、彼方の星を見ていたのだった。

バグNPCについての注意には、
言う通り気を付けると素直に返していただろう。


「あい承知」

そして頼み事は、二つ返事で了承された。


「一般に置かれるような物であるのなら、世話に困る事はない。
　愛玩用や他の者の好みに沿う物を好きに置け。
　我の事は気にするな、其処ので足りている」

ふい、と箪笥の上を顎で指す。



「他は？」

観測用は会話が下手である。

しあわせ、うれしい、ぽかぽかする。


「…付き合うのはある程度までだと言っただろう。
　調子に乗るな。祝いの後にはその心地よいあたたかさを
　持ったまま眠れ。きっと良い夢が見られる」

あなたにとってはその方が良いと、観測用は考える。
己に構うよりも他に時間を使った方が、
あなたはもっと良い時間を過ごせるはずだと。

「……」

「それはそれとして。今夜我は勝手に此処へ足を運ぶ。
　そして、主が如何するかは我の知るところではない」

それでも己と夜を共に過ごすと言うのなら、
己と同じく勝手に振る舞うといい。

観測用は、つまりはそう言った。

「…遠慮等という要らぬ事はしてくれるなよ看守用。
　その方が我にとって迷惑だ、覚えておけ」

「我の手間やら何やらは考えるな。
　我は主らが気を揉まずに過ごせる余暇時間を
　より多く持つ方が望ましい」

主らが。観測用自身の事は考えていない言葉だ。


例えば食事等の集団行動を、
明らかに好んでいるわけでないのに参加自体はする。

例えば塔へ何度も探索に赴き、　
資金や素材をおさめるだけおさめて、己の為には使うなと言う。


一見すると分かり辛いが、
観測用は己の利害を殆ど考えていない。


さて、失礼すると言うあなたを彼は見送る構えでいるが、
あなたはそれを撤回してもいいし、
吐いた言葉を飲み込まなくても構わない。

「人間の過誤や不十分な対応により
　無関係の者が不利益を被る事も無いだろう。
　その結果を放置するという事は即ち、
　ソレを黙認したに等しい。

　仕方のない事だからと放置するのは簡単だし楽だ。
　しかしそうする事は、我の嫌う人間の行いと同じである。
　嫌いな者を嫌う所以である行いを、
　己のみは許されるとする道理もあるまい」

つまりは人間の逆張りの結果である。
とは言えただの冷血漢は、
他者に不利益を与える行為にストレスを感じないし、

「…本日はよく休もう」

昨日はよくは休まなかったという申告だってしないのだ。

「分かれば良い」

謝罪には、そう一言返しただけだった。

そうして、あなたが続けようと思えば
雑談はこの後も多少は続けられる。
あなたも自分の好きなものを話したかもしれないし、
それについての彼の印象を返されたかもしれない。

来るのならあたたかくして来いよだとか、
寝こけても運んではやらぬからなだとか、
観測用は小言をいくつか並べ立て、一度別れた事だろう。

祝いの席に、
観測用はおそらく最低限顔を出した程度だったから、
きっとあなたの方が屋上に来るのは遅くなっただろう。

あなたが屋上に足を踏み入れれば、
日中に話した時のように柵に手をかけ、
姿勢良く夜空を見上げる観測用の背が見えるはずだ。

「御機嫌よう愛玩用。気にするな、約束をしたわけでもない」

音の方を見やれば、ブランケットにバスケットが目に入る。
観測用が想定していたよりも、何やら大荷物だ。

「…随分な荷物だな」

道中着コート一枚多いだけの装いの観測用。
星を見ると言っても、遠眼鏡の類は持ってきていない。
彼が星を見る時は、本当にただそのままを眺めていたもので｡

「今ソレを申し立てたところで
　即時の対応なぞ無いに決まっているからな。
　後でまとめて叩きつけてくれるわ」

バグの対応で忙しい所に報告をしても効果的ではない。
あなたの想像した観測用の姿は、このテストプレイが
終わった後にでも何処かで見られる事だろう。

「…以降、よく休むの基準を満たさぬよう過ごす事はない。
　これでいいな？ したらば御機嫌よう」

ここが観測用の部屋でなければ、
早足で去りでもしていそうな雰囲気で言い捨てて。
そうして、この場を後にするあなたを見送るのだった。

「……」

「…そうだな、良い夜だ」

妙な間の後の同意。本心か否か、どちらとも取りづらい。

「眠気を覚えたなら部屋に戻って眠れば良いだろうに」

呆れ声の後、防寒に気遣ってきたのはえらいなと
さり気なく褒め言葉を置いていた。

「…主の半分、入れてもらおうか」

砂糖はあなたの半分の量をご所望だ。
菓子は要らないと手紙には書いていたが、
甘味が嫌いというわけではないらしい。

観測用はあなたの申し出を存外素直に受け入れたもので。
あなたが用意してきた言い訳は
残念ながら（？）使わずに終わったのだった。