「‥‥えー、と…何だろう…見ちゃってごめん、ね…？怪我がないなら‥いいけど。」

見なかったふり…をしたいがどうも嘘が苦手である。

放火の魔法やら何やら物騒な言葉が。
流石にそれは死んでしまう。

「うん…落ち着こう…？僕も落ち着かないと…。
…ええ、と…これが花子ちゃんの秘密でいい、のかな…？
雪だるま、守ってくれてありがとう。」

手袋を拾っている事に関してはありがとう、と一言。

白い吐息に混ざり、雪や雪の結晶のようなものが吐き出される。

手袋をはめ直す中、手には氷が歪に張り付いている事が見えるかもしれない。

「なんだろう…花子ちゃんの変わった言葉…魔法？」

聞きなれない言葉は緩く首を傾げる。
一応驚いてはいる。混乱もしているし、隠している事を見てしまった事への罪悪感も。

「え、と…うん…僕のこれは…特殊能力…？とか、そういうファンタジーなものじゃ、ないけど…。
奇病って、わかるかな。そういう、類。病気、らしいよ。」

クロスがどういうものかはわからない。
手について触れられれば観念して見せる。
所々に氷がへばりついている。

▼秘密開示

実は奇病"氷病"を患っている。
その奇病により親族からは煙たがられ、精神状態が不安定だったり不眠症になりがちな為、薬は常備している。

『氷病』
　　体内から皮膚が凍り付いていき、素手で肌に触れた相手は凍傷してしまう。
　　長時間身体を温めていないと自身が凍り付き、冷えすぎると吐く息が雪のようになる。
　　放置していると氷に覆われ最終的には死に至る病。

　　精神状態が良くない時は症状が進行しやすくなる。
　　人の優しさを感じると症状は和らぐ。
　　完治条件は愛される事。」

「うん…？症状の詳しい話は、一応わかってるから、大丈夫。
狐さん…って、梢矢くんの事？そこまで心配、かけたくないな…今は流石に、色々あって、寒い事多いけど…
帰っても、一人でも大丈夫なように…頑張ってかなきゃって。」

うーん、と緩く首を傾ける。
クロスは、技名でもなさそう。
いつも手に持っている人形の事だろうか。

もし抱える彼という矛先が自分の事だとしたら首を傾ける限り。
そもそも抱えて何をするのかがまずわからない。

他の誰かならば無理をしていないか心配になる。

？を浮かべた変な猫のスタンプを送った。

『途中参加、ルール的にどう思う？』

『うーん、僕もよく、わからないかな？』

ぐねぐね首を傾げる犬のスタンプを送る。

『そっか。それじゃあちょっと案内してくるね。』

「ブスというより、僕はずっと、存在してくれててその不格好な形が時代と一緒に欠けたり、成長したり、…うん、凄いと思う。
壊れる瞬間が綺麗だって、言う人の言葉も否定しきれないのは、そのせいかな…。傷つけてまで、そうしたくはないけど。
色んな説があるから、難しいな…。…うん？」

じっと見られると少し恥ずかしい気もする。
頬をかるく手袋ごしにかいて首を傾けた。

「疲れてるように、見えるのかな…？
意識した事ないから、大丈夫だと思うよ…？
秘密が暴露されちゃってる、子の方が心配、かな。」

笑われると頬を赤らめて壁をべしべし叩いた。

「本当・・・笑い事じゃない、よ。
棗くん優しいし、自分を犠牲にしてでも誰か助けそうでこわい、んだよね。
僕の前世…王子って、なってるけど…そんんあ柄じゃないよねぇ。」

かっこよくもないし。何か一番聞かせたらいけない事を言った気がする。
だが信頼はしているのか悩みに悩むのみ。
信頼していなければこんな反応も出来ない。

「…気遣うよ…。心配だから。
優しいとか、まだわからない事、多いし…。
真尋くんはしっかりしてるんじゃない、かなぁ…。少なくとも、僕よりは。」

「喋らなくても、喋れなくても…気になっちゃう。
灯してくれる中に、何があるんだろうとか…どうしようもない疑問。…遺伝なのかも、ね。
灯りに恋焦がれるのは本能、なのかな…？人が炎をあったかく思うような、それ。」

着火に気付かないのはぼ−っとしているからか
あえて流しているか定かではないがココアシガレットをぽり、ぽり。その音が心地いい音であるぐらいだろうか。

「秘密については、悩んでる…かなぁ。
僕の秘密があんなふうに。暴露されて、誰か助かるなら…それでいいけど。残されるのも、寒いから…よくわからない…？かも？

…僕の秘密、知って、気遣われるのは、こわいって思ってる。」

『宗崎 隼人くんって子？
一応案内だけ。』

そちらに行くこともあるだろうな、とは思っている。

『　　　　ちょっと寒い、かも
でも、　　ダイジョブ
えーと、　　れんしゅ　してて。
なんだろ？　わからない』

誤字脱字が酷い。

『いきなりぶつけない　ように』

もう遅いとは思うが一応。
男の子は元気だからなあ。



『なんて言ったら、いんだろ
わからない。　厚着してるから。』

変な棒人間が親指を立ててるスタンプをはっておいた。

『累くん　いたずらっ子　だから。楽しめてるなら　よかったかな』

子供の言い訳っぽく感じて少し笑った。

『うん。歌　だから　外のほうがいい　かなって』

「ふふ…キライなのは何となくわかってた、けど
ごめん、ね。なんだか、今の…可愛く思っちゃった。」

まるで小さな子がやきもちをやいているような
そんな姿に少し笑ってしまう。
気分を害してしまうかもしれない。謝り少し咳払い。

「仲間外れ…とは、少し違うかも…？
暴露されて、辛い…？思いしてないかな、とか。
かわってあげられたら、良かったのかな…とか。ちょっと怖いし、寒くて…複雑な気持ち。
だから、どっちに転んでも…変わらない、のかも。」

大丈夫、と言ってくれる貴方の頭を緩くぽんぽんと撫でる。
その気持ちを言葉であたたかい気持ちになれる。

「ふふ、うん。こうして、僕と話してくれて…明るく接してくれる。
彗ちゃんはあったかいし…とても頼もしいって、思ってる。
でも、出来れば…もっと怖がっている子を大丈夫にしてほしい、な。
彗ちゃんの気持ちが大切、だから…無理にそうする必要はないけど。
ありがとう、彗ちゃん。」

『好き、かな？
途中でセキ　出ちゃうから、レクリエーションるーむ
使うのも、まよって

あったかく　してるから、心配　しなくて　大丈夫
もう少し　練習したら戻るよ』


心配をかけてしまっているだろうか。
あと1曲歌ったら戻ろうかな。

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