迷い猫ですか……？


[　迷い猫なんて探してどうするんだろう？

　白い雪の冠が乗った男性>>143の目的に頭を傾げた。
　猫と言えばで思い出す昨日の場所>>0:445、
　ただただそちらにしか意識が向いていなかった。　]


　　裏街のお店に猫がたくさんいましたよ？


[　猫が好きなのかな、と結論ずけて、
　その言葉には善意の思いしかなかった。　]

　　……この街には僕だけです
　　親あの人は仕事で来れないので


[ きっと僕は困ったような顔をしていた。

　困るというか、気まずいような感覚。
　きっと、そういう物。

　　]

――　祝祭一日目/噴水広場　――

[ くすり、そんな風に笑う男性>>199にまた首を傾げて、
　何か面白いことでもあったのかな？

　それが自分のことなんて、ひとかけらもわからず。　]


　　僕も猫は好きです
　　ふわふわで、あったくて、かわいいくて
　　――とっても優しいから


[ 相手が猫が好きなんていうから、
　思わず語ってしまって。

　言い終わってからすこし恥ずかしくて顔を下げた。　]

　　あはは、これでも18ですから
　　普通ですよ、普通
　　


[ 正直なところ、比べる対象はいなかったが、
　自分のことがそんなに小さいとは思っていなかった。

　18歳は既に家を出ていてもおかしくないと聞いていたから、
　そんな気にされることもなかったと思っていたのに。

　昨日の宿を取る時だって、親と一緒だと勘違いされたし。
　なんというか不自由だ、なんて。　]

[ その質問を聞いてすぐには答えられなかった。
　それが何を意図した質問だったのかはわからなかった、
　探し物、それが何を指すかなんて。

　けれど、確かに僕の心に引っかかった。　]


　　……探し物なんて、ありませんから


[ 寒く震えた手を温めるよう、口元に。　]


　　お兄さんはどうなんですか？


[ 逃げるように。*　]