それなのに。

どうして私が殺されるんですか？
どうしてどうしてどうしてどうしてどうして？

私は愛を貫き守っただけなのに。
私はただ好きな人と結ばれるだけでよかったのに。
どうして他の人間がのうのうと生を謳歌しているのでしょう。
許せませんよね、『そう思いますよね？ 』
ずるいなあ、ずるいなあ。

「…………」



女はそれきり、蹲って動くことはなかった。
くすん、くすん。
独りきりで寂しく、ずっと泣き続けているだけ。

【ソロール】

　カイコガという生き物がいる。
　効率的に絹糸を採取できるよう、家畜化され、野生回帰能力を完全に失った昆虫。
　その生き物は、外の世界に放してもすぐに死んでしまうそうだ。自分で餌を取ることはできない。自分を狙う外敵から逃げようともしない。その生き物は、もはや人間に管理されなければ生きることができない。

　＊＊＊

　俺は元々、悲しみや苦しみといった負の感情を回収するために生産されたものだ。
　商品名は��飲み込む者�＝Bとある錬金術師ギルドで作られ、とある商隊ギルドで売られていた。
　人の不要な感情を食い続け、パンクして壊れたら処分される。そういう予定だったし、俺も特に疑問はなかった。

▽

　だけど、商隊には物好きな男がいた。
　そいつはこの商隊で行われている売買に異論を唱え、内輪揉めに発展させた。結果的に死傷沙汰の大事件となってしまったので、あの商隊はもうない。
　殺されかけた俺を逃がして、男も死んだ。

　いやいやいや。
　俺、これからどうしたらいいんだよ。

　正直固まった。突然自由にされても生きていけるわけがない。
　お前だけは生きろって言われても困る。
　やりたいことなんかない。生きる目的もない。勿論、死の恐怖もない。そういうのを持たないようにデザインされているからだ。
　俺にあるのは、人の苦痛を取り除かなければならないという義務だけだ。

▽

　しかし、幸いなのかどうか分からないけど、生活だけは何とかなった。
　物好きなあの人に読み書き算盤と商売の仕方を一通り教え込まれていたから。
　自分の持つ能力を商売にして、生活できる金を稼いだ。

　だが、先述の通り俺自身に生きる理由はない。
　だから、俺は解放される前までと同じようなことをし続けた。……いや。自由な分、前よりももっと大きな幸福を与えられているはずだ。
　人の苦痛を買い取り、快楽を与え、それでも幸福になれない人間は楽に死なせてやった。
　解放されてなお、あらゆる人間に対して幸福を与え続けた。

　商人ギルド『絹ノ道』代表、��気分屋�≠ﾌルヴァとして。

　＊＊＊

　これが、俺の��設定�≠ｾった。

　ルヴァはゆっくりと目を開けた。

「……何だ。そういうことだったのか。
　街の外なんかないはずだ。」

　この世界は、箱庭だったのだから。

「……ずいぶん、減りましたね、ここに集う人」

影はいつも会議中に座る椅子に座っている。
その姿を見る者はいない。つまらなそうに足を揺らすのも。

影は自分をただの幽霊だと思っている。
だからここでこうして暇をつぶしているだけだ。