［人よりは色々な本を読んできたと思います。
　小説、随筆、評論、詩……とにかく読むことが好きで
　図書館は宝物の山だと小さい頃から思っていました。

　特に好きなものはミステリー……だけでした、前は。


　

　



　

［ともかく……以前は好きなジャンルは？と聞かれれば
　ミステリーかな、と答えていました。

　血腹妖の官能小説を読んでからは魅力に気づいて
　色々…そう、本当に色々読み漁って。
　

　］
　　

［もちろんSNSだってフォローしています！
　通知をオンにして毎日欠かさず見ているんです。
　以前の推し性癖の企画だって参加しました！

　あの時の私は確か―――――。］
　　

［そんな、�W推し�Wのサイン会、
　行かないなんて選択肢は有り得ません！

　以前もあったようですが、
　私が血腹先生を知る前だったり
　バイトの都合がつかなかったり。

　巡り合わせが悪かったのか
　今までのサイン会は行けていませんでした。
　今回こそは、絶対に行きたい。
　　　　　　　　　　
　　

［頭の中はサイン会のことでいっぱい。
　前なんてろくに見ていないのに事故を起こさなかったのは
　この人が少ない時間だったからでしょう。

　誰かが見ていたら嫌な顔をされそうなくらいのスピードで
　自転車を走らせて、ようやくスーパーに到着。
　……帰ったら寝よう、本当に。

　若干ふらつきながらも店内に入って
　カゴをカートに乗せて売り場を回っていくのです。

　普段の食生活は……
　ずぼらでお金のない大学生を体現したような感じ。
　もやしとかよく食べるし朝は食パン1枚で
　済ませてしまうような、そんな生活です。

　とはいえ、お米だって食べますし
　あんまり食費を削ろうとしても
　いいことなんてないですから
　ほどほどにはしていますけれど、ね。
　
　買った荷物を送ってくれるサービスを当てにして
　お米なんかも入れて。
　紅茶のティーバッグも忘れずに。
　あと何か忘れてるものないかな……。］
　

　　　あ、卵忘れてた！


［卵を買えばあとは帰るだけ。
　早くご飯食べて寝よう、なんて
　それしか考えていなかったものですから。
　注意力散漫になっていた私は
　誰かにぶつかりそうになってしまうのです。］*
　　

［葉山にとってのサイン会開催とは本来望んでいたミステリージャンルとの決別を示している。

官能小説家(他称)が書いた作品など色眼鏡をかけて見られるのは明白だ。
それが同一人物であると悟られてはいけない以上、晒せるのは片方の顔のみ。

もうミステリー作家の葉山裕太郎が表に出ることは無いだろう。いままで通り細々と活字の仮面を被っていくことになるのだから。

だが実態は至極単純で、ミステリーの世界では腹は満たせなくなっていっただけのこと。
生業とするか趣味に留めるか、葉山もまたその選択を迫られた一人でしかなかった。］

［それでも程よく趣味の域を出ずに生業に出来るのは企画に反応をくれる愛読者の方々のおかげだということを、葉山は誰よりもわかっていた。>>26

あの企画もいわば還元の一種だが、応募が多かったので抽選で決めたのだった。］

［あの時の企画で書いたものは短編と称してかなり長くなった。なにしろシチュエーションが奥深いものだったおかげで着想が止まらなかったのだ。

当然その小説はメンバーシップに登録していれば誰でも見れるものだが、感想のコメント欄に「何食べてきたら思いつくんだろう」とか、「相変わらずエグくて推しです」とか、散々な言われようだったのは今でも覚えている。］

［あの企画、またやってもいいかもな、などと考えながら葉山は卵を買いにスーパーへ向かう。
卵コーナーは狭いから気をつけなきゃいけないのに前方不注意のまま進んでしまい、ついには誰かとぶつかってしまった。>>29］


　　　　　　あ、ごめん、大丈夫ですか？


［避けることが叶わず、咄嗟にぶつかりそうになった人を支えると、謝罪の言葉を告げながらなにか落としていないかと様子を伺ったのだった。］*

［あの時は本当にうれしかったな。
　だって、応募者が多くて自分なんか選ばれるはずないって
　そう思ってたのに、私が書いたシチュエーションが
　採用されたんですから！

　いいようにも悪いようも解釈できるもので
　応募したつもりでしたが
　書いてもらった作品は私の予想を超えていて。］