え……？


[　たこ焼きは残り半分。
　 今なら冷まさなくても口に頬張れるだろうけど、
　 わたしの手は止まったまま。
　 全ての神経は、彼の一挙一動へと向けられていた。

　 わたしといても、楽しいと言ってくれるのは、
　 彼の優しさだろうか。それとも　―――　]

　

　
　　

　　……………………
　
　

[　わたしがいなくなったら、悲しんでくれる人がいる。

　 それはね……分かってる。
　

　 だけど、分かってる��つもり�≠ｾったのかな。
　 顔を浮かべてしまうと、


　　　　　　　　　　　　　]


　　

　　　
　

[　人の気持ちが分からなかったという愛智くん。

　 そんな風に見えなかったから、
　 わたしは意外そうな目を向けた。

　 やよいちゃんは……そういう話もしてたのかな。


　
　

　 少し悲しそうな微笑みから感じる。
　
　 彼はきっと、わたしが思っているよりずっと、……　]


　　　

　　
　
　
　　　[　そう、やっぱり彼で良かった　]

　　

　

　　ごめんね　……


　

　

　　ごめんね　……　愛智くん


　

　

　
[　その声が震えていることに気が付いた。

　 こんな選択をさせてごめんなさい。
　 もっとスマートにしなきゃいけなかったのに……

　 ごめんなさい。だけどね、　]


　

　　
[　喧騒に消えないように少しだけ顔を近づけて、
　 人生で一番の感謝を伝えた。　]

　

　　……本当に、感謝してる。ありがとう


　　わたし、
　
　��やよいちゃん�≠�迎えに行ってくる。
　
　
　　だから、続きはやよいちゃんと過ごして？


[　やよいちゃんも何より今日を楽しみにしていたから。

　 困ったように笑う彼から一歩、距離を取った。　]　　

　
　

　　　


　　　　　　　─────────────


　　

　
　　　　　　[　その時、ポケットを
　　　　　　　 １通のメッセージが振るわせた。　]

　　　

　
[　震えたスマホを取り出して、
　 映し出された名前を確認すると、動悸は激しくなる。　]


　　………　朔也くん
　　

[　通知でメッセージの冒頭が見えてしまう。
　 ああ、手に取ってはいけなかった。　]

　

　　


　　　[　開いちゃ、　]


　　　

[　中身を見ないように、ギュッとスマホを握りしめる。

　 それでも目頭が熱くなって、零れてくる熱に視界は滲む。

　 熱くて、痛くて、苦しくて、恋しくて　　────　]



　　　　　　　　　　　　……………　ごめんなさい。



[　この場にはいない彼へ向けた言葉が届くことはない。　]


　

　

　
　[　わたしの想いは、わたしだけに持って行かせて　]

　
　

　　
　
　
　　愛智くん、やよいちゃんをよろしくね。



[　───　行ってきます。


　 そう残してその場に倒れ込むと、
　 意識の奥の方へと深く深く潜っていった。


　　　　　　　　やよいちゃん、帰ってきて。　]