―　909号室　―

　　っ、

［願い通り、彼の唇に到達した。
　それから、ぬるりと、侵入ってくるものがあることも、
　――予想の範疇だよ。

　わき腹をなぞる指先が優しいのがまた妙に、癪に障る。
　ずるい、ずるいよ、三上さん。

　唇が離れると、熱い息を吐いて、呼吸を整える。
　誘ったくせにキスの最中に呼吸もできないのか、って
　なんで勝手に目が潤んでるんだろ、って
　……格好つかないな。］

　　三上さんのこと、逃げないっ

［だから、ねえ。
　ずっと一緒にいて、何かあったらまたお話を聞いて、
　隣で支えになりたいけれど
　……］*

━909━

［真珠ちゃんの余裕が無さそうな様子にそういうことに慣れてなさそうな印象に、胸に灯るのは
　それはとは違って。

　をくれるなら、今は。

　そっと腕を絡ませて抱き寄せて
　耳朶を掠めるように唇を寄せて］

俺も、真珠ちゃんが！
だから、今はキスだけで我慢しよう。

［どうしてもと求めてくれるなら、今すぐに全部奪い去るけれど*］

―　909号室　―

［追撃がどう来るか、と期待と身構えと、ない交ぜに。
　――けれど、訪れたのはふわりと優しい腕と、温かい胸元。］

　　――――っ……
　　じゃあ、どうして、「ファンでいて」なんて…
　　……近くに居られないなら、
　　…せめて、一晩の思い出だけでも、って……思って…

［しゅん、って彼の腕の中で小さくなって、
　しどろもどろに言葉を紡ぐ。
　「どうしても」って求める理由が、
　遠くなったような気がして。］*

―　プールサイド　―


[>>2:528 彼の言う、言葉は飾るほど伝わらないに応えるのなら。]


　私は他人の持論なんて知ったこっちゃないから、そういうの言われたって賛同するつもりはないけど……

　そーゆー人だっての、持論を聞く前からなんとなく分かってたから

　言ってることダイレクトに伝わってくるのは……

　最初は仕事着仲間としての親近感から
　話して、ラーメン食べて……打ち解けて、もっと飾らない言葉を聞きたくなって
　そうなったら、あとはスーツ脱がせるしかと


[そういう理由でこのプールに呼び込んで。
　こうして薄布同士で近くにあって――ただ、見上げてみても、なお。]

　こうして私服姿にして会って――
　　似合うも――
　　綺麗も――
　　飾らぬ言葉で言ってもらえたのに

　…――でも、全部言わせた手応えが、私には無い


[さらに秘められたものがあるとして。
　それは聞いて心地よいものかはわからないけれど。
　でも――彼について知りたいと思う心もまた、飾って仕舞っておくことはできなかった。**]

［微笑んで、好意を告げた>>526ら。
あなたはどんな顔をするかしら。
また、不敵に笑うのかしら。
それとも……？

私は羽井さんを見上げて。
空を見て。］


あなたにね……。

私の感動したものを、見せたいって。
思う程度に好きだよ。

あなたが良いと思った場所に、行ってみたいって。
思うように好き。

あなたを知りたいって思う。


あなたが好きよ。


［ふんわりと微笑んだら。］

……ねえ。

肩を痛めたって、大丈夫？

どうしたの？


［ふと、心配そうに、そう尋ねた。*］

── 遊技室 ──


　　……俺がフられると思うか？


[ボールとキューを片付けながら自信満々に言ってのける。
そもそもなぜ告白する前提なのかこの小僧を問い詰めたい衝動を抑え込む。]


　　何って、諭吉１枚。
　　ほら、さっさと出せ。


[差し出された右手に握手することなく、逆に手を出して１万円を要求する。]


　　まさか真由美を賭けて勝負、とか思ったか？


[女を賭けるとかそういう趣味の悪いことは真似はしないし、ビリヤードの賞品にするような、そんな安い女じゃないだろう。
ただ、勘違いできるように仕向けなかったかというと、そういうことだけど。]

　
　
　　気に入ったか？ビリヤード。
　　もし気に入ったらやってみろよ。
　　
　　次は”いいところ”まで行けるかもしれないぞ。


[余裕たっぷりに笑って。
だけど、センスがいいのも本当のことで、練習と経験次第ではすぐに追いつかれるかもしれない。
なんて思って、そう思い出した。


　　もう一つ答えてなかったな。

[真剣な顔と声。>>181



はぐらかした答えをちゃんと伝えておこう。]