手を繋ぐと落ち着く？

[　歌うように若しくは揶揄うように言葉を綴る。
　階段を登り右角を曲げれば客室の並ぶ一角へ。
　その中の再奥を子供達にあてがっていた。

　腕を引きながら扉を開ける。
　華美ではないが落ち着いた気品ある家具の用意された室内は、
　少女の趣味に合わせた天蓋付きベッドになっている他には
　鏡とベッドと机、衣装入れが並ぶだけだった。

　飾られた絵画に特に意味はない。
　その前の前の子供の趣味でピアノも用意されているが
　大した手入れもされていない事だけが伺えるだろう　]

　　今日から君の部屋だよ。
　　眠る場所がなかったら困るだろう？

[　立ち尽くす彼>>395に促すよう室内へと一歩踏み入れる　]

　　前ここに暮らしていたのは女の子だったからね
　　衣装入れにはドレスばかり用意だし
　　新しいものを用意しないといけないな。

　　君が生活する上で欲しいものはあげる。
　　人が何か口にしないと死んでしまうのも知っているから。

[　彼がまだ困惑している様子であれば振り返ろう。
　そうして今更にその手を離した方がいいかと
　指をすり抜けようとするのだけども　]

　　手は、繋いだままの方がいい？

[　ふっ、と息が抜けるように笑った　]*

[ヤカンの笛吹きからけたたましい音が鳴り響く。それと同時に、彼の腹からも低い音がなる]


……腹ごしらえが先か。よし、食べたら編集開始だ。


[台所に向かい、カップ麺の封を開く。お湯を入れて蓋を閉じ、出来上がるまで考え事**]

　
［　城内の空気もまた夜の気配に包まれて、
　　柔い足音を響かせ、階段を上る最中に降る声に。

　　暫し思考を巡らせて瞬きを返した。
　　そういえばこんな大きな城でありながら、
　　城の主に傅く従者の姿が見つからない。

　　隠れている理由などないだろう。
　　それに、彼の言葉こそ己にとっては真実で、
　　これから自分が呼ぶ名はもう彼の名前だけ───

　　そう、理解して。
　　命令だという意識はなく、
　　自然な仕草で白銀の髪を揺らし頷きながら］
　

　
[ 屋内に通せば、いつもの見慣れた反応が>>260
　次に聞こえるお小言も馴染んだものである。]


　　大丈夫だって、多少部屋に生活感が出るかもしれないが
　　こんなに酷い荒れ果て方は引越し日以外では無いって。
　　


[ 表情を変えずに。
　とはいえ断言は出来ないので、小声で正直に付け加える。
　実際、一人暮らしだから荒れ果てたまま放置出来ていた、
　というのもあった。
　相手が俺だから、散らかしても甘く見てくれるだろう、
　とは思っていない。

　この男、こう見えて相当危険な奴だ。
　出会って間もない頃>>79を知っている身としては、
　身の振る舞い方も熟知しているつもりである。

　ここ数年、大掃除する際には大体手伝って貰っていた。
　とはいっても自ら大掃除する気には基本ならないので、
　リーが家にた際、掃除した方がいいんじゃないですかと
　言ってくれたことが多かったのだったか。]
　

　
[ 前回の去り際に言われたことは、勿論よく覚えていたぞ。
　だが旅行の準備に引越しの準備。少し前まで舞台本番余暇も無く、
　家にも録に帰れていなかったのだ。
　帰ったとしても、掃除する時間がなかったから仕方ない。
　]
　
　[ 几帳面なことは否定しない。
　でなければ小道具の仕事も引き受けない。
　ただ整理整頓が出来るかは別問題。
　
　過去リーが俺の家に来た時
　物の多さに驚いていた記憶がある>>261
　学生時代、卒業して数年程度。
　このあばら家の前に住んでいた家に、来たことはあっただろうか。
　
　ここよりは小さいが都会のマンション。
　挫折する前のことだから、部屋も今程は荒れていなかった。
　もしマンションに来ていたのなら、舞台に出演した際に貰った品を
　喜んで見せていたのを覚えているかもしれない。]
　

　
　


[ 自分の演技を好きだと言ってくれる人がいた。
　そんな小さなことなのに、物凄く嬉しくて
　家に来ていなくとも、友には電話なり何らかの媒体で
　報告していたことは確定だが。
　その時は、まるで子供のように喜んでいただろう。

　故に、相手と自分の心に幸せを与えてくれた
　貰い物の品はなかなか捨てられずにいた。
　売れっ子役者になれば、危険なプレゼントが来る確率も
　上がり、受け取るなと言われるようになってきたが、
　その案は飲めなかった。]
　

　
　　何だよ、急に子供扱いして。
　　そんなに心配か？

　　……ああ、勿論。


[ 急に褒められ（？）きょとんとしていると同時に
　手が伸びていた。当然その手を躱すことなく、
　あやされている子供のように、心地良く撫でられたまま。
　掌の感覚を、温かみを感じ取ってから己の左手を伸ばし、
　彼の手の甲へとそっと触れさせて。]
　

　　
　　　……ひとりじゃないと、わかるので。


［　繋がれている間は捨てられない。>>402
　　たったそれだけの理由にしては頬を桜に染めたまま、
　　柔らかな力に添うように指先を震わせながら。

　　部屋の中を見渡し、溜息を吐いた。>>403
　　内装の趣味は兎も角として明らかに身に余る部屋は、
　　言いようのない不安を呼び、視線を彷徨わせる］
　

　
　　　ドレス……


［　前に居た子供、に胸が痛むかといえば否だ。
　　他人を気遣えるほどには落ち着くはずもない現状で、
　　繋いだ手だけが居場所を知らせるようで未だ不安の内。

　　振り返る仕草を察して彷徨う視線は彼の紅眼へ。
　　するりと抜ける指を無意識に掴んで、
　　その柔らかな囁きに、やや俯きながら首を振る。

　　ここに居て欲しいと、縋るように横へ］
　

　

　

　




[ この時に取り付けたのが、今回の旅行となる。

　勿論家賃と光熱水費は払うつもりでいた。
　ただ、オンボロとはいえ持ち家生活が続いてたから
　普通に忘れていただけなんだよ。
　
　しかし、家賃どれくらいするんだろうな。
　タワマン上部となると相当な気がするが。
　多少は持ち直したとはいえ、まだまだ裕福とは言い難い。
　だから家政夫兼、と言ってみたのだが。]
　

　
　　これでも運転手をやっていたこともあるからな。
　　……って既に驚くほど眠いのか。
　　ならまず俺が運転しよう。
　　眠いのなら横で寝てくれていていいぞ。

　　……ただし、悪戯される可能性はあるから気をつけろよ？


[ 少し意地悪く、にやりと笑いを浮かべて。
　悪戯と言っても、寝顔を覗き込んだり
　眠っている間に触れたりする程度だろうが。

　旅行の為、休みを合わせる為
　随分と多忙な日々を送っていたとは聞いていたが、
　既に眠いはさすがに予想外だった。


　水の効果でどこまで眠気も覚めたことやら。
　覚めたと聞いても、先ず俺が運転手に名乗りを上げるつもりだが。]
　

　
　　ありがとな。
　　だが、俺の忙しさとリーの忙しさは違うだろうから。
　　もしかして、仕事しようと道具持ってきたりしていないだろうな？


[ 冗談半分本気半分で訪ねてみるが、急な転換、反応>>265
　……これは何か後ろめたいことがあると見た。]

　　
　　クジラか、確かに見られると良いな。
　　俺はシャチが見てみたい。

　　折角だから気晴らしに泳げると良いな。
　　宿泊先のプールだけでなく、海で。
　

[ 怪しいものを感じたが、現段階では追求せず
　出された観光ガイドを横目で一緒に眺めていたが。

　　……もし、他にも仕事道具を持ってきているなら……

　]**
　

　
［　――故に、手は繋いだまま。

　　自ら手離すなど過りもせず、
　　寧ろ、その掌に惹かれるように、
　　歴然とした身分差の距離を僅かに縮めて。

　　クロゼットの中に並ぶドレスを眺めた。
　　いかに小柄とはいえ男の身では、
　　目に余るというかなんというか無理が過ぎる。

　　心の天秤を傾けた先に在るのは小さな希望。
　　生きること以外に生まれたそれを、
　　言葉にするには僅かに躊躇いはあったけれど　］
　

　
　　　どれも女物なので、その……
　　　できれば、上着だけでも貸していただけたら。


［　この城に名を呼ぶような存在が、
　　彼の他には居ないと告げられたばかりなら。

　　残されたドレスでは小さく、
　　他に着るものは村で装飾されたシルクの夜着だけ。
　　生贄としての衣装がお気に召さないのは既知で、
　　なら、他に選ぶものがあるとするならそれしかない。

　　未だ手は離さずに。
　　肩に羽織っただけの外套をするりと落とし、
　　透けた絹地を晒して寒さに身を震わせる。

　　嘗ての虐待の傷は癒え、
　　村で振りかけられた花の香水だけが香る、
　　大人になりきれずにいる無垢さを示すように ］
　

　

　
　　　香が移らないように、
　　　湯殿で流した方がいいのなら……
　　　そう…、しま……す……

　
［　甘い香は微かであれ、薔薇と混じれば毒のようで。
　　唇から溢れた呼気に中てられ、>>404
　　足した囁きは魅了の楔に囚われ蕩けて拙く。

　　差し出された上着を抱く仕草はきっと甘えるように。
　　けれどそれ以上は痺れる様子もなく、
　　瞬く瞳は自ら主の双眼から逃れず手も繋ぐまま　］