人気のない廊下で、気分屋はサダルに背後から声を掛ける。

「気分をお求めですか？」

　いつものお気楽そうな笑顔である。

「丁度いい。こっちも探してたとこなんだよね」

　　　　　　　　　　　　

ルヘナはパンに対して
手早いカロリー摂取が叶うものとして認識している。
パンというよりは、
それの持つ性質、手軽さに重きをおいており
『パン』と話題を受けても、特に何も答えることは出来なかった。


「良いさ。
　君と裁縫というのは、切っても切り離せないのだな。
　軽く話が聞ければそれで良いのだ。」

そうして、君の話をしかと聞く。
相槌を軽く挟みつつ、合間で頷きながら。

「……───ふむ。
　ヘイズとメレフ……か。
　有難う、ルヘナは動けなかった故な、
　現場に向かった者から話を聞きたかったのだ。
　礼を言おう。
　では、これは最後の質問なのだが、」

一段と声を潜めた。



」

「……そう。」

　言い捨てて去って行く少女を見送った。
　荷車の中にまた視線を戻す。

「殺したいから殺す。ね。
　やりたいことやってるのに、ガルデニアは幸せには見えないよ。」

　ぽつりと呟いた言葉は、誰にも聞こえない。

「……？ 」

『ごめん　お店のようじゃなくて　ルヴァ　話があって探してた』

ここでは話しにくいと空き部屋に連れ込んだだろう、困惑したような焦った表情をしている

『さっき　ラサルハグは『贄の羊──ラム』に依頼しあなたと引き合わせた　って聞いたんだけど』

『"ラム"は　アンタレスの名前？だった　よね　聞いていたら突然いなくなったから話はできなかったんだけど　
　あのときなんでルヴァは来てくれたんだ？』

『それと　ラサルハグが　ルヴァやアンタレスの正体を知りたがっている』

　いつか耳にした言葉に倣い、ラサルハグは強く念じた。

「あなたが『我々』か」

　音にならない声。魔術の詠唱に似る。接続する。
　その途端、口は勝手に回り出した。

「俺は

　あなた方の呼び名に倣うなら『フール』と呼んでくれ」



「あなた方に尋ねたいことがある。
　まずひとつは…………？」

　尋ねるべきことがある。ラサルハグ個人としてあなたに関わるべきことが。しかし、

「…… ……」

「…ボクは、ボクが どうしたら のか
　 くらいには、リユウは
　カイケツ と でしケド、」

「でも、ボクは カミサマ 、
　ボクの コトが、
　 と でし！」

「あなた方の仲間を知りたい。
　ラムはアンタレスと知っている。
　残りのモスとガルデニアの正体を。

　俺がサダルとアンタレスを仲介した。
　アンタレスの死に、サダルが関与する可能性を疑っている」

　それから「サダルに『モスかガルデニア』のどちらかと引き合わせることを頼んだこと」、「ふたつの結果を照らし合わせて、サダルを信じるに足るかを判断したい」と説明する。
　ラサルハグは「壊れた時報」のためにあなたとの接触を望んでいた。しかし、。

　
「……何度も？……破局と犯罪は別だ。
　聞き直すが、破局させるのを複数回行ったのか。
　或いは“別の犯罪でも”する予定があるのか？」

あなたが落ち着かせて止めた蓋を、無理やりこじ開ける。
本当に彼が対話を望むと言うなら。
ここを流しては恐らく掴み損ねて、その繰り返しだろうから。

「俺は騎士様の義理の対応は聞いちゃいない。
　聞き方を変えよう。キファについて個人としてどう思う？」

聞き終えて、間を開ける為に此方が紅茶を飲む。
無難に美味しさを感じた。味覚は彼女も、己も、まだ失っていない。

「“お嬢”と呼ぶ相手だ。簡単に一緒になれると思うか？
　一番お前サンが理解してそうと思うがねェ。」

　
　メレフであればゲイザーに捕まっていなかったかと
　顎でさす。いなければそれまで。

「サルガス。聞き覚えはない」

　ラサルハグは『サルガス』を理解できない。
　たとえこれ以前に『サルガス』の名を
　口にしたことがあったとしてもこの瞬間に書き換えられた。

「え。せっかくだし買うか売るかしていけばいいのに」

　少し残念そうだった。
　それはさておき、本題。
　周囲をちらりと見渡してから答える。

「そうだね。ラムはアンタレスだった。
　お前が『人殺しの心が知りたい』ってご希望だったから、アンタレスから代わりに行くように頼まれたんだ。
　アンタレスは��人殺し�≠ｶゃないから。」

　俺で悪かったな、と皮肉っぽく笑う。

「ラサルハグが？
　……直接会っておくか」