>>サダル

　どことなく周囲の目を気にしている様子がありつつも、
　“話”をするため、彼の姿を探している。

　星はもう無いから、自分の目と足で。
　――帰ってしまうまでに、間に合うかしら。

>>330 ブラキ

「俺にとって大事なもの？」

今回の人生は、最初で最後の逸脱した夢だとどこかで理解していた。
それゆえの、呪い。
このままでは自分はこの世界から姿を消してしまうのだろう。
今まで何度も送った人生にはなくて、今回だけ確かにある大事なもの。





全部、全部イレギュラー
全部、全部大事な物。
　　　　　　　　　　　　　　
それは愛という名の狂おしいウィルス。

「君が、直してくれたら……俺はまた恋や愛を恐れる人間になってしまうんだね」

>>331　ニア



あなたが出歩いていると体育座りをしているサダルを見かけるだろう。
鬱々しそうに暗いオーラとエフェクトが幻覚で浮かんでいる。
足音がした方に頭を上げればきょろりとあたりを見渡した

「……？　誰……」

>>266　ヌンキ
　[指を絡め終えれば満足げに頷き]
　[ニコッと指で笑みを作ってみせる]

「ハマルはヌンキがそうしてくれる事。
　そう思ってくれた事が、とてもうれしい」

　[だから、伝える言葉は]

「『また会おう』！
　ハマルはヌンキが最後まで一緒にいてくれて。
　最後まで味方でいてくれて。
　本当に、よかった！」

　[別れは一時だ]
　[少なくともハマルはそうするつもりだ]

　[ひとりは寂しい事を、ハマルはよく知っているのだから]

>>333 サダル

「わたしよ。ニア」

　つかつかと歩く足を目の前で止めて、
　鬱々とした彼を正面から見下ろしながら。

「ホワイトボードのあれはどういうことなの。
　あんたの家の近くとか？
　……まさか、戻ったら――事故に遭ってる真っ最中です、
　とは言わないわよね」

>>334 ハマル

「俺もだよ！
　キファもサダルも居なくなって、すごく悲しくて心細かった俺の隣に君は来てくれた。
　ずっと一緒に走ってくれた。
　
　だから……ずっと君を待ってる！」

きっとすごく難しいことだ。
もしかしたら戻ってくることはできないかもしれない。
それでも、ハマルの言うことは信じられる。

「またね」

さよならとは、言わない。

>>332 ヌンキ

「……。」

ブラキウムは、頷きました。
ブラキウムは、現実の世界を知っています。
この世界に実体が無いことを理解しています。
その現実があなたを廃棄しようとしていることも、また理解しています。
あなたを作り直すこともシミュレートしました。
しかし“orion”はその行いを許すでしょうか。

「……でもそれは、ブラキはよくないと思う。
みんな得たものがあるのに、ヌンキだけその先がないのは……、なのだ。」

*パチリ*

ブラキウムは、瞬きを一度しました。
▷

>>337 ヌンキ

「そうだ、だ。……だったら、だったら、何も悪いことじゃない。」

【Brachium】は、人間に従います。
しかし全ての人間に従うわけではありません。
そんなことをしたら、悪い人間を含む全ての人間に使われてしまうでしょう。
ですから【Ammut】、そして【Ma'at】の理念に従うように造られています。

「ヌンキと他の人に差があるのは良くない！」

ブラキウムは、透明になったあなたの手を掴みます。
どうやらブラキウムには、何か案があるようです。
……これは【Brachium】が人工知能であるが故にした、正常な動作でした。

>>337　>>338　ブラキ



同じ人生を歩み、何度も同じ死を迎える人形となるのだろう。

今の俺の人生に、この先の未来はないということだ。

それくらいなら……いっそ、消滅したほうが良いのではないか。

そんな風に、思う。

「……どうだろう。俺はそれだけの反抗をしてしまったんだろう？」

悲しげに目を伏せた。



そう思うんだ、本当に。

「わ……えっ？　ど、どうしたんだい、ブラキ？」

急に手を掴まれた。
透明な手を握るあなたの小さな手が、全部見えてしまい目を背けてしまいそうになる。
一体、ブラキウムが何を考えているのか、俺には皆目検討もつかない。

>>339　ヌンキ

ブラキウムにはできないことと、許されていないことがあります。
しかし今ブラキウムが導き出した案は、それら全てに触れないのです。
“orion”と“proxy”が許さずとも“Ma'at”が許すのですから。

「えっと……そうだな。
ブラキは魔法をかけようと思う。
すごい魔法なのだ。」

……【Brachium】は、現実を見たことがありません。
ですから現在の【Brachium】にとって、現実はここ“proxy”なのです。

それは一度ログアウトをすれば変わってしまう、脆い認識でした。
しかし。

「でもその魔法は、ブラキだけじゃできないのだ。
でもヌンキの協力が必要があれば、きっとできるぞ。」

その認識の齟齬は、今だけ正しい動作としてあなたを救うかもしれません。

>>285　ブラキウム
「では、きっと次も『友達』だな！」

　[貴方のその変化をハマルは嬉しいと思う]
　[貴方の笑顔がもう曇らない事を願っている]
　[絶望にならない事を、願っている]

「『また会おう』、ブラキ！
　羊達を頼んだぞ」

　[軽く手を振り返して]
　[ハマルは配達に行く貴方の背中を見送った]

>>308 サダル

言葉を流されても、
君に撫でられれば大人しくそれを受け入れている。

「……少し、躊躇った。
　君のピンを受け取る権利があるのか、と
　考えて………それでも、結局手にしてしまった。
　未練がましいよな、君が嬉しいと言うならば
　結果的には良かったのかもしれないが……。」

涙を拭い終えれば、君へ向けるのは苦笑だ。

「楽しみ、か。そうだな。
　この世界の物、向こうに持ち出せるのかな。
　ま……少しくらい、奇跡を願ってやっても良かろう。
　導いてくれるのなら、君が見つけてくれるまで、僕は待っているよ。」


この世界のものは、何もかも現実には残らない。
所詮電子のデータなのだから。


…………………

広い夜空がどこまでも繋がっているように、
真白なキャンパスの色が決して落ちないように、
きっとここでの経験は、確かに自分達の中に残るだろう。
少なくとも、ルヘナはそう信じている。
君は、どうだろうか？

>>335　ニア
「あ、ニア」

表情が明るくなりエクスクラメーションマークと星のマークが浮かぶ(幻覚)

「え？

「何人かは“外“に出るらしいから救急車を呼んでくれるって言ってくれた、ニアもその様子なら戻るのかな。
　……心配はない？」

　問題のある人の問題は自分が問題があることに気がついていないことであると偉い人は言っていた。

>>171　サダル

「よーしよし。
そうですよォ、帰らないといけませんし。
僕はNPCじゃない……こともないんですが。
帰る場所もあるし、きちんと画面の向こうにもいます」

青年は続く言葉に一瞬口を閉ざした。
ニアの惚気。

青年は彼の耳元に口を寄せた。

>>274 >>275 サダル

「
　……あはは！さすが自ら死の台本を作る師匠だけあります。
　おもしろいこと言いますね！」

まさに今、あなたが言う物語をしっかりと記録した。
そんな気がしてきた。
ブラキウムにも勝てるくらい……それは言い過ぎか。

「育たない情緒はぼくのせいじゃないですもん」

こどもらしく、むっと頬を膨らませて見せた。
ぱちぱちと緑の瞳を瞬かせる。
空とはほど遠い地を這う影にも
きれいな緑色の星は作れたりするだろうか。

「あの、サダルが届かないどこかへ
　行ってしまうと知った時は"寂しさ"を覚えたかも。
　だって、死の先でさえ着いて行けたんですから。
　あなたを師匠に選んだのはぼくからですし。

　……これって情緒ではないですか？」

呆けた顔で首を傾げた。
尋常じゃないメンタルでも感情が無いわけではない。
それがデータで作られたものだとしても、だ。

→

>>274 >>275 サダル

演技以外にやりたいことや、好きな色
みんなと出会って変わったことをイメージする。
前にそう言われたように星を作れば、きっと──
もしかしたら、思いつき。
次なんて言ったけどだ。
道具はいらない。やってみよう。指でくるりと宙に星を描く。


きらり。涙みたいな。ちいさなちいさな星がてのひらに収まる。
それは黒ではない、緑色？　シアン？
いいや、それはきっと──ヘイズの色だ。

見る人によって色を変えるような不思議な色。
師匠には、何色に見えただろうか？

「あげます」

まだ未熟みたいですけど。眉を下げてゆるりと笑う。
あなたの手にちいさな星を、握らせた。

「きっと呼びますよ。"ここのみんなが役者の台本"
　見たいですから。そしてどこまでもついていきます！」

あなたの端末にだって、どこだって。
もしかしたらになってだって！

「だから、待っててくださいね！」

>>343 サダル

「ええ、戻るわ。心配は……」

　ある。とても。具体的にはとか。
　しかし言い出しづらく。そもそも、そんな場合ではなく。

「わたしのことはいいのよ。――『ああ、』じゃないでしょ。
　助かる見込みがあってその余裕なの？
　救急車を呼んでもらって、それで何とかなるの？」

　星のマーク（幻覚）を浮かべている場合でもない。
　すこしばかり乱れた、性急な口調で問い詰める。

>>295 ルヘナ

「ルヘナさんも、ありがとうございます。
　ぼくがいなくなったちょっとの間……
　紅茶、淹れてくれていましたよね？」

"見てました"と笑う。

「ツミゲー……？はよくわかりませんけど
　……やっぱり、ルヘナさんも
　ぼくにはまだ知らない世界へと行ってしまうんですね」

紅茶にうっすらと映る自分の影を見つめる。

世界の真実を知ったるや今や
そこまで驚いた様子はなかった。

「ぼくは、そうですね。みなさんが
　あちらへ帰った後も、どうにかして
　着いて行ってみたいなって思います！　ふふ」

不敵に笑った。何かを企んでいる顔だった。