「あ……れ……」

人通りの絶えた真夜中のバザール中央広場。
あの日、流星に撃たれたその場所で
俺は目を覚ました。

天の瞬く星々と、大きく白い月。
どうやら仰向けに倒れているようだ。

ここには珍しく贅沢な噴水が設置されていて、
傍らでキラキラと月灯りを反射する水飛沫が
辺りをほの明るく照らしている。

───地上に戻ってきたのか。

そう気づいた途端、
右の肩から腕へ灼けつく痛みが走った。

「っぐあ……ッ、…！！」

腕が焼け焦げて燃え落ちるような感覚に
思わず呻き声をあげて悶える。

「あﾞあﾞあﾞあﾞ……ッ、あ…っ！！」

ごろごろと転がり、地面をのたうち回り
痛みが落ち着く頃には
全身に冷や汗をかいていた。

起き上がろうと手をつくと、そこには
手首から肩まで登り巻きつく大蛇の姿が
くっきりと刻まれていた。



何故、と思う間に、
月光を遮るもののないはずの大地に
フッと影が落ちる。

ばっと振り仰ぐ、受け止める間もなく
腹の上にどすんと落ちてきたのは


　

「えへ」

鳩尾に喰らって声も出せない俺の上で
金髪の恋人は小さく笑う。

「……おま……（）」
「すみません、まだうまく馴染まなくて」

背中の影をぴるる、と震わせる。

「本当に堕ちてきたのか……」
「傍に居ると、お約束しましたから」

腕を伸ばし、確かめるようにその頬に触れる。
　

「馬鹿だな……」

翼など捨ててしまえと言ったのに、
黒い翼罪の証を背負ってくるなんて。

「キミもでしょう？」

伸ばした腕の大蛇に甘く頬を擦り付けて
吸い込まれるように胸の上に倒れてくる。
その身体を受け止めて、柔らかく抱きしめた。


「そうだな── 」


このが罪ならば。
どこまでも背負っていってやる。