うん、自分でそういうの拗らせてた所為もあるかも。
　全身全霊の恋じゃなきゃ、みたいな感じでさ。
　そういうのが染みついちゃってるから、
　多分、今すぐには変われない。けど――それでも、


[ここで璥の苦笑は、再び、屈託のない――かつ、無理のない笑みに戻る。]


　可哀想な田舎の「お嬢さん」でいたくない、
　自分なりの幸せ掴みたい……って思って
　都心のど真ん中まで来たんだからさ。私は。
　

　
　時間掛かっても、ゲイザーは、ケイは、
　幸せになる権利を投げ出したりはしない。


[あの夜の栗栖への祝福に対してのアンサーにも思える、その人からの「ダチの幸せ」への願いに。
　璥はにっと目を細めて笑って、そう宣言した。
　――宣言というのもまた「完璧な自分」じみていて、些か矛盾しているような気もしたけれど、それは些細なことにしてしまおう。**]


　あんたがちゃんと、夢諦めたりなんてしなくても
　カッチと『普通に幸せ』になれたみたいに、ね。
　

[二人で何度も見返す予定のアルバムの他に内緒のアルバムも増える。
データのままの方が秘匿性は高いのだけれど。
「アルバムをめくる」という行為の方がその時の彼女に近づける気がして。

何気ない動きに宿る真白の自分への気持ちを切り取って、写真の形に仕舞っておく。>>199
こっそり撮っていてもきっとその内バレると思うけれど、
咎める視線も可愛いので反省することはありません。

ただ、やられっぱなしを良しとする彼女ではないから、
彼女の手に「お嫁さん」用のカメラがある時には
此方も反撃に遭うことを覚悟していないといけないかもしれない。]

[うさぎ穴で育った恋心、
スタートはどちらが早かったのか、今となっては些細なこと。

大切なのは君の笑顔の中に自分の幸せを見た僕が
笑顔になることで君に幸せを与えられていたということ。>>200

たった一人限定で、
耳も瞳も鼻も舌も、自分が思うより敏感になる。
いま思えば君もそうだったのかな？

独り言めいた呟きを拾って、>>0:303
レジ前の折り紙の形の意味を察して>>1:382
自分へのオーダーでなくとも
「いつものコーヒー」のサーブが遅れていたら請け負って>>0:385

ああそのブレンドを覚えたのが他の客のよりも早かったこと、
内緒が明かされる時が来たら良いのに。]

[クリームを舐められた白うさぎはぴょんと飛び退くけれど、
もう一度フォークを持った手を伸ばしたら届く距離。]


　はは、いちごより真っ赤だ。かわいー。
　マシロちゃんが僕に言う「ばか」は
　「すき」に変換して聞こえるから
　どんどん言ってくれていいよ。


[さて、もう一口いっちゃう？
笑いながら食べきったケーキ。
クリームの筋くらいしか残っていないお皿も写真に収めておこうね。]

[初めてのケーキは無事、贈られた相手と作り手で完食。
次は何を一緒に食べよう？
ナッツたっぷりのフルーツパウンド、いいんじゃないかな。>>196
おねだりされたら張り切って作るよ。

味があまり好きではないと気づいた工芸茶だって、
オーダーされた時の彼女の顔がオプションでついてくるなら頼みたい。>>198

自分の人生すべてに彼女の気配が混ざる。
新しい色になった自分から「白」を取り除くことなんてもうできない。*]

――ダブル貝の日――

　やあ。空いてる？
　先にコーヒーもらっていい？

[メニューに貝が2種類出た日>>6:1もカウンターに座る。
ペスカトーレひとつ、と他の客へのお勧めを盗み聞いて。>>6:42

コーヒーを注いでくれるのを見ながら、真白を見て自分の首元をトントンと叩いた。]


　マシロちゃん、新しい制服も似合ってるね。


[その下に自分が贈った銀色があることを知っていながら言うのは、店内にいる知らない客への牽制。
服装規定に厳しい店ではないのでチェーンが見える服でも良いかもしれないが、首にあるのは見せても構わない印だけではないので。
そうさせておいて聞く悪い男だ。

因みに今日は自分の方も彼女の見立てで新しい服を着ている。
カウンターの向こうから見た自分は、彼女が思う通りに仕上がっているだろうか。**]

[並んだ手首の香りが混じると、甘やかだけど刺激的な複雑なアロマに>>213

料理もそうだなと思う。
お皿の上で十分に完結していても、お酒と合わせるマリアージュでさらに深みを増して味わえるのだから]


　


[香りがまじわることについての思いつきは、辛うじて喉に飲み込んだ。
今さら思い出した慎みという単語。
幾分手遅れだったかもしれないけど、私の香気とチエの香気が溶け合ったらなんて昼間から口走れないでしょう]

　ラーメン！と思ってたけど
　折角こんなにいい香りだから、匂いの気にならないものがいいね

　なにかな……やっぱりパンケーキかな


[食べきれなくても、分かち合って、罪を負わせないでくれる食事を一緒に*]

[それは初めてのデートのどこか、あるいは
ちょっとした休みの打ち合わせ>>114の際にでも、ほろりと]
　

　ねえ
　いつか。チエがそうしたかったら自信ついてからで良いんだけど

　私のためにごはんを作ってくれないかな？


　それならひょっとしたらね、食べられるかも……しれないから


[すぐは「無理」なら、待つけれど*]