これがバスケ部でわかる秋月壮真の姿だ。　］




　

　　─ 　体育館：青葉と　─


［　なんだかとても驚かれてしまった>>1:247
　　その驚きにこちらも驚いたのは内緒だ。



　　ただ、昨日の出来事が
　　俺に希望を見せた。


　　だから少しだけ触れたくなってしまった。
　　俺の心の弱さがここに足を向かわせた。

　　　］

　

　　俺に……？　




　　　　　　　［　憧れてと言われて>>250
　　　　　　　　　少し恥ずかしくなって
　　　　　　　　　帽子の位置をずらした。］


　

　　
　　俺のせいでチームがバラバラになって
　　しまっていたらと思うと。申し訳なく思う

　　バスケに戻れるとは……思っていないよ
　　願いでは、なんともならないんだ
　　人の気持ちまで変えてはいけない





　　俺は不器用な上に頑固だから
　　他の道がないと思ってる

　

　　いいんだ、俺は楽しくバスケが出来た
　　本当はもっと青葉とも一緒のコートに
　　入っていたかったよ

　　面白い動きするよ青葉は
　　だからコートで輝いて欲しかった
　　輝きを見て欲しかった。
　　あそこはとても眩しかったから。






　　それに君はこうやって練習も欠かさない。
　　やっかみを言うような奴には
　　　］

　　夢の実現は夢の喪失とも言うからな

　　願うことが夢ではなくとも
　　慎重になることには俺も同意だ


　　俺に……くれるのかパスを



　　だから、


　

　

　　俺のパスは
　　今でも手が痺れるほどのスピードだぞ

　　取りこぼすなよ？




　

［　ボールに触れられなかったという
　　その手でバスケットボールに触れた。



　　その場から投げたボールは
　　ゴールへと吸い込まれた。

　　俺の口元は笑っていた。
　　目は輝いていた。
　　楽しいんだ。好きなんだ。　］

　

　　今だけ特別講師をしよう






［　それは朝の二人の秘密。
　　君が望めば朝練が始まるまでの時間は
　　ここは　］

　

［　二人で見つけた1ピース。

　　これを活かすか殺すかも
　　きっと俺と青葉次第だ。　］


　

　　俺は青葉に振り返りって
　　言い忘れていた一言を告げた。　］


　　ミルフィーユ美味しかった
　　青葉にしかできないことだ
　　
　　バスケも君の代わりはいない
　　君がレギュラーで立てたれる
　　戦略は変わるんだ


　　　　　　　　　　　　　　未来を選ぶのは自由だ
　　　　　　　　　　　　　　頑張れよ、青葉　**


　

［　楽しく過ごしているようで安心した。
　　兄らしく世話を焼いたつもりは、確かにあった。

　　かつてのように変わった呼び方、聞き落とすわけはない。

　　でも、ここにいるのは純粋で優しい兄貴分じゃない。
　　優しい問い掛けは、彼女が本当は何を聞きたいのか理解した為に

　　出来れば柔らかく接する内に出て行ってほしい、と
　　別の理由も含めたものだった。



　　矛盾した感情が、この邂逅に苦を含ませる。

　　まるで両側から綱渡りをしているかのよう。
　　　］

何もしなくてもテストでオール満点取れるようにして下さい、かな

…………、って言ったら、信じる？

［　いつもはもっと面白い冗談と上手い嘘をつくんだよ。本当に。
　
　　追い詰められているのが痛いほど分かる。
　　仮に秋�獅ﾍそんなつもりじゃなくても、触れるなら同じこと。

　　誰かに哀れみを向けられ、
　　社会的倫理と一般常識に基づき止められるなんて
　　

　　ましてや内容から何かに気づかれたら、……。

　　多分、母親からは才能よりプライドの高さを継いでるんだ。

　　だけどそんな風に聞かれた時点で、
　　きっともうどこかは駄目になってるんだ。　］

……秋�獅煢ｴの声が聞こえていたんだね

［　だからこちらも触れよう。

　　そうじゃなきゃ来ないだろ此処に。
　　声が低く変わってしまったのは、仕方ない。

　　いくらかつてのように呼ばれても>>559
　　どこか幼く問いかけてきても>>560

　　同じままでは、いられない。
　　どうしようもないくらいに変わり果てている。

　　他人の願いが気になるだけなら、
　　天ヶ瀬やらいるだろう親しい女子でいい筈だ。
　　お互い気まずい相手を選ぶことはない。

　　今更向き合い関係を戻したいと思える精神状態なのなら、
　　問題の相手が誰であれ、“あんなこと”を口にはしない。

　　秋�獅ﾍ気づくだろうか？
　　あの誰かへの殺意めいた言葉をかつての兄貴分が聞いたと。　］

［　何を思いその言葉を繰り返したのか、分かる筈がないけど>>557
　　蘇ったのは小さな手が懸命に奏でた聖なる曲。

　　今では祈りを捧げる対象は、救いを求める相手は
　　まるでこちらを試しているようにも感じた白い幽霊。
　　秋�獅烽ﾜた、そうなってしまったのだろうか。>558　］

お前をそこまで追い詰めたのは誰？

［　秋�獅ｪ答えるまで、何を返されるか分からない。>>556
　　人生においてはほんの数年。
　　子供にとってはとても長い時間。

　　離れすぎたことで、お互い何も分からなくなってしまった。
　　きっと、秘めたいことだけを両者知っていて。

　　自分はそこからまだ逃れようとしながら、
　　相手を気にするのは、こちらの方が大人に近い故の狡さ。*　］

　── 回想：叶冬ちゃんと ──
　
　
　名前を呼んだら　ひえっ、て驚かれた。>>365
　やっぱり、勝手にヌイグルミなんかつけて
　警戒されてるのかなって思って。
　しおしおだった僕が、しおしおしおぐらいになった。
　
　
　　「　うん、僕も何十体も失敗してるから
　　　　作るのは、簡単じゃないかな ……

　　　　　　　　　　　……… 叶冬ちゃんも ？　」
　
　
　しおしおな僕の顔が少し嬉しさを覗かせた。
　手芸の難しさを分かってもらえたからじゃなくて
　彼女もユメリンぬいを作ろうとしていたらしいから。
　
　

　
　
　彼女がユメリンを返そうと差し出せば　>>366
　僕はリボンだけを頂戴して、
　そのまま彼女の手を押し戻す。
　
　
　「　叶冬ちゃんのユメリンだって
　　　夢の向こうで待ってるよ。
　
　　　分からないところは手伝うから
　　　それまで、その子を側で応援させてあげて ？　」
　
　
　　僕は、また作る気があるのなら手伝うよ、と。
　　『 お礼はいつかします 』と
　　逃げるように去って行った彼女。　>>369
　
　　同志が出来たっていうだけで
　　充分すぎるんだけどな ── 僕はぽつりと独り言を *
　
　

［白瀬が心配するような出来事は無かった。>>528

　大木は隠し事をしないほうだったから、
　大木が旧校舎探検に参加しているのを
　夏実は当然のように知っていたようであるが。

　大木と夏実はそこそこ親しいけれど、
　そこまで雑談で盛り上がる仲ではないし、クラスも別。
　夏実に妹について問われることはなかった。

　夏実が尋ねたとするなら、
　白瀬の想像通りに鈴掛のほうであろう。>>529

］

［その白瀬にメッセージを送ってみようか、と
　しばし悩んでいたのだが。

　白瀬が呼び出しに応じてくれるビジョンが見えなかった。

　実際にどうなるかはやってみないとわからないことだが、
　応じてくれる気がせず、試す気になれなかったのだ。

　直接教室に行ったほうが早いのではないか。
　そう考えたが、白瀬のクラスを知らない。

　さてどうしたものか。
　あと二日しかない、だがまだあと二日ある。

　今日のところは家に帰って一休みして、
　それから改めて考えたほうがいいのかもしれない］**