[ 重ねられる、可愛いの言葉の
　受け取り方は、不満とは少し違う。

　解せない気持ち半分、
　その声色に乗せられる愛しさに、
　慣れていきたい気持ち半分。

　甘やかすように撫ぜられる手を
　好きなようにさせながら、
　大人げない部分を見せてしまった故に
　への字に曲がった口を徐々に、逆向きへと
　変えていく。

　本当に、参るな。恋ってやつは。
　君の行動一つで、なにもかも、変わってしまう。 ]

[ その赤は、俺だけが知っている君の色。
　僅かな優越感に浸りつつ、今度は ]

　

[ 俺がそれを言う番だ。
　聞き飽きるまで、聞こえる余裕がなくなってしまうまで。
　何度でも* ]

[ バスに乗り、目的地近くまで付く間、
　
　マナーモードにし忘れていた
　いたであろう誰かのスマホから
　大音量で流れる件のミュージシャンの
　新曲に、驚いたのは本当だけど、

　向こうも相当驚いただろうな。

　大きな声でごめんなさいと謝りながら
　顔を真っ赤にした少年の年の頃は、
　中高生と言った所。

　漆黒と呼ばれたヒーローを
　真似して、叫んで、夢を見ていたであろう
　リアルタイム世代。

　すぐに自分の存在に気づいてくれたようで
　もう一声、上げてしまいそうな少年に向かい
　人差し指を一本縦にしてマスク越しに
　唇に当てる。その瞬間、何度も何度も
　頷く彼に、こちらのほうが、小さく声を上げて
　笑ってしまった。 ]

[ 目的地近くにバスが到着する前に、
　出入り口付近に移動した時、

　あまりに堂々とこちらを見る少年に
　周りの迷惑にならない程度の声量で
　すれ違いざま ]

　ありがとう

[ と口にした。
　卒業したとしても、心の中のヒーロー像まで
　壊してしまうことは、したくなくて。 ]

　こんにちは、お招きどうもありがとう
　これ、よかったら皆さんで。

[ パーティ会場についたのは、
　開始時刻を少し過ぎたあたり、

　近くに居た店員さん、もしくは
　店長さん、に手土産を渡して、 ]

　これはご機嫌にもなるねぇ

[ 咲き誇る花達>>52に目を細めた。* ]

……んん、ん。
好きなものくらい、何でも教えるし。
求めてくれなくたって、イヤじゃないなら傍にいたいよ。

でも、それだけじゃ足りないの。ボクのあげたい好きが。

[>>229さらっとかっこいいと言われて、息が詰まった。
　咳払いするように仕切り直して、唇を尖らせる。
　それがかっこいいならうれしいけど、そんな普通だけじゃなくって、もっともっと出来ることがしたい。]

アトマイザーは……ボクはいいかなって思ってたけど。
……持ち歩いてほしい？

[普段は仕事中につけられないのと寝香水が多いのとで、持ち歩く習慣がない。
　ただ、つけられなくても持っていてほしい、なんて言われるなら当然悪い気はしなくて、笑み混じり聞いてみる。]

[とうに混じり合う香りに酔いそうになっていて、頭の中が舞い上がっていたから、ほろりとこぼれ出た困惑>>230には気づけないまま。
　何食べたいかへの返答>>231があれば、思わず笑って。]

あっは、全然ラーメンでもいーけどね。
でもまあ、服装的にはパンケーキのが似合うかも？

パンケーキ行くならこことかかな……しょっぱいものじゃなくていい？

[よくよく考えたら、ラーメンよりカロリー高い気もするけど。
　いっそクリームを盛りに盛った派手なパンケーキに行っちゃうか。おすすめ店を見せながら、決が取れるなら歩き出す、そして]

え……
な、にか食べたいのとか、あるの。

食べられるかも、って

[>>232一応、賄いで作ったりはしているわけだから、まったく何も作る自信がないわけじゃない。もう食べてるでしょ、とも思う。
　ただそれが”シャミさんのために”となれば別で、きっとボクの意識も変わる。
　いっそリクエストがあるならそれを必死に練習しようと思ったのだけれど――それ以上の意味合いがある気がして、繊細な言葉の裏側に、触れる。]

　飲んでます？
　
[ パーティの最中、店長たる杏を見かけたなら
　そう声を掛け、 ]

　お招き頂いてありがとうございます
　皆楽しそうで。

　大好きなんでしょうね、お店も　貴方も。

[ お酒が足りていないようなら、宜しければ
　と酌を申し出て、 ]

　俺も助けられています、何度も。
　ふらっと寄れる場所に、店があって、
　腕も良ければ、気持ちも良い店員さん達がいて。

　かけがえのない出会いも頂きました。
　貴方のおかげです、ありがとう。
　　
[ 少しの間、取り留めのない話をすることも
　あったかもしれない。 ]

[ 並ぶ料理の中に、それ>>174を見つけたら
　食事の順を無視する形になるが、
　一番最初に、手に取った。

　手にとって、しばらく眺めてから、
　もしかして、と思い当たると、 ]

　ええ、そういうこと……

[ ああでもそうかもしれないだとか
　一人、納得していただろう。

　いつだって、可愛いね、美しいねと
　言ったすぐ側から口に入れてしまう
　自分が、じっくりと眺めてしまうのは
　特別な人が作ったものだけだった。

　気づいたから、眺めるのではなく、
　眺めてから、気づく。

　はじまりだって、そうだったのだと。 ]

[ もちもちの食感の生地に、
　とろりとしたカスタードクリームの甘さと、
　色のベリーの香り、噛めばクレープの中から
　チョコレートがを主張してくる。 ]

　………ふ、

[ 色合いが少し地味なことへの納得も得て
　幸せのため息がひとつ。

　トレードカラーは店員さんの専売特許、
　だけれども。
　
　ネイビーの他に
　そこに、黒も、入れてくれたのだと気づくと
　どうしたって、幸せが溢れ出てきてしまって。 ]

[ 食べ終わってすぐ、愛しいを探してしまった。
　見つけたならば、 ]

　楽しんでる？

[ そう声を掛けると同時に、
　自分のポケットから取り出したものを、
　彼の手に握らせた。 ]

　そろそろ必要になってくれるかなと
　思って。

[ ――機会を作って、渡すことも
　考えなくはなかったのだけど、
　その言葉はまたいつの日か、引っ越しを
　検討してからでも、良い。

　うさぎのキーカバーは
　引き取りの際に購入した新品。

　いつか、プロポーズをする日までは
　活躍してもらおうとしよう。** ]