[ あの役の気持ちも、あの男の台詞も。
　理解できているつもりになっていただけだった。

　人を好きになるとは、
　　相手の欲求に応えてやることではない

　人を好きになるとは
　　望むままの言葉をくれてやることではない。 ]

　――ごめん、ちょっとお手洗い。

[ 隣の席の玲羅に一言断って、
　席を立ち、お手洗いへ向かう。

　手洗い場の鏡に写った自分の顔色。
　大丈夫、ごまかせる範囲と判断し、
　両手を洗い、ハンドタオルで手を拭い、
　戻る道すがら。

　仲睦まじい店員達、それと客たち。
　それらが遠く見える気がした。 ]

[ 目があったところで、微笑むだけで
　手一杯。

　そんな日が、来るとは思わなかった。

　

　笑顔など、胡散臭いのから、
　幼気なものから、そこら中に溢れているし
　特にこの場所には、心からのという
　接頭語が着くそれが、あふれているのに

　頭から離れなくなったそれ>>0:487が
　始まり。 ]

[ あの時には、見えなかった光景が
　嫌に目に入るようになってしまった今、

　適切な距離を測るべきだと、諫める己
　の他に、

　もっと、と言葉にはできやしない
　何かを望むような己とが、常に、

　心を二分していた。

　――そして醜悪な己も時々、
　思い出したように、現れる。

　対処法は今のところ、ない。

　こういう時、いつだって引き際を弁えて
　先行して処理するのが、俺だったはずなのに。 ]　

[ 生きてるで、胸が苦しい。* ]
　
　

[仕事が大変で、信用問題で断れない仕事もあるくらい、忙しくて。うちの店で働けないくらい、苦しいなら。
　じゃあ、このままならいつかはそっちに専念するの――なんて、言えなかった。

　言えない。そんなの。
　『うちのシャミさん』だもん。そうでしょ。そうって、言って。

　シャミさんのこの店に対する愛情の深さを、ボクは知らない。
　知らないけれど、ここにいてほしいってわがままなら、言える。]

……デート。しちゃう？

[>>666言っちゃった。]

買い物？　服屋とか楽しいけど、せっかくイメチェン服で決めるなら新しい服探すより、普通に遊べばいいじゃない。
手芸屋はまあ、楽しいかも――

[一緒に外食]

……シャミさんと？

[それはこう、どういうお誘いデスカ？
　シャミさんが量を食べないことは知っているし、ボクがそれなりに食べる方なのもきっと知られているはずで、釣り合いが取れないアンバランス。

　脳内で理解がつながらなくて、空中で手が迷っている*]

　ただいま、
　誰か手が空いたらでいいから
　新玉ねぎで何か一品、いいかな。

　あとは――……今日おすすめのものがあれば。

[ 何事もなく、席へ戻り
　追加の注文を。 ]

　あと、お隣の先輩のピザ、盗み食いして
　しまったので、こちらのレディにと、
　シェアできるようなもの、あるかな。

[ そして食事を終える前には、珈琲を一杯、
　それとクッキー>>455を注文した。

　――しかし俺は、 ]

――「なんでもなくない日」に――

[最後にとびきりのことがあった一日だけれど。
よくよく思い返せばそれ以外にも珍しいことはたくさんあった。

テーブル席を振り返った時に気づいたが、前日隣に座った高野は芸能人らしく変装していたし、つい先日まで長く挨拶くらいしか交わさなかった葉月と鍋をつついたのだって記念日レベルに大きな出来事だ。

彼がこんなに可愛かったことを初めて知ったけれど、それを前からよく知っていたとばかり栗栖には名前の呼び捨てと口ぶりでマウントを取られた。>>619
上にも下にも調子の良い次男は長男（の座はやっぱりもらっておこうね）をヨイショするのも上手い。>>620>>621

「みんな可愛くてみんないいんだよ」

返って来た葉月の為に2枚目のピザ（こちらはしれっと4等分して自分と栗栖も一切れ食べた）を頼み、可愛い談義を無理矢理まとめようとする。
チエちゃんが可愛いのもシャミちゃんが可愛いのもまるっと同意。
だけどライ麦パンは見逃してないよ。>>588
ブッラータ乗せてはちみつをかけてください。]

　わぁ、可愛いね　……おいしい。

[ ハントンライスに踊っていたウサギ同様、
　可愛いの2秒後には、口に運んでいるので
　情緒もへったくれも、ない。

　ただ、 ]

　……懐かしいような、味がする
　どうしてだろう

[ 口に入った物に関しては、思うことも
　あったのだろうが。* ]

[営業時間が過ぎても片づけなどで退勤時間はまだ遅い。
スタッフがいつもより少ないなら尚更。
肌寒さをジャケットの前をぎゅっと握ってやり過ごし、通知音を待っている。

ちなみに独身男性の優雅な巣穴は徒歩圏内にあります。
彼女の家はどこだろう。
送っていく道すがらの所要時間で終わらなければはみ出しは電話か後日かとは思っている。]

[ああそうだ。

　

店内じゃ言わなかったけどね！**]