「　……　魔力を使わずに、自体は。
　　　　出来ると言えば出来るんだけど　…　」


　魔術師は基本的に、魔力がなければ何も出来ない。
　そして魔力の行使が身体に根付いているから、
　どんなに意識しても必ず微量な魔力は流れてしまう。

　けれども彼女の――己とは真逆の体質を思えば>>41
　極力使わないようにする、というのも毒だろう。
　微かにやわく笑う彼女を気遣おうとしたけれど、
　結局どれもが慰めにしかならないような気がして
　女は睫毛を伏せた。 ]

　

　

　　「　―――――――　……　　、　」


　気を紛らわせるために紅茶を飲もうとした手が、
　ぴた　…　と止まる。>>44
　いないことになっている貴族の長女、
　簡単に解かせようとしていないだろう呪い。

　――――　記憶と知識の海をどれだけ潜っても
　彼女の呪いの解呪方法は見当たらなかった。
　個人が作り、生み出した呪いなどというものは
　それほど難解で、だから誰も扱いたがらない。

　

　

　　「　……　貴方の、その呪い自体は
　　　　私でも解呪方法は分からない。
　　　　呪いは、世界を恨んだ人が選ぶ最後の手段で
　　　　だから死ぬまで掛かり続ける。　」


　人を呪わば穴二つ、という言葉があるけれど
　あれは二人分の墓穴を用意する覚悟を持てということだ。
　呪えば相手を殺せる代わりに、
　自分にも同じだけのことが必ず返って来る。

　――――　願いには対価を。
　呪いの場合、命に命を捧げるのと全く同じこと。

　

　

　――――　ふ、と息を吐く。


　　「　でも、ひとつだけ　……　
　　　　高位魔術師の私にしか解けない方法でなら
　　　　貴方を、助けられるかもしれない　」


　指先が俄かに冷たくなって、
　女は立ち上がり、手近な箱の中へ入れておいた
　空っぽの魔石を取り出した。
　――――　あまりにも魔力が増えてしまった時は
　ここへ魔力を注ぎ、体内の魔力を調整するのだ。

　魔力が毒である彼女を、この方法で救うには
　この魔石に全てを注いで　――
　
　

　


　　「　その恨みと憎しみ、全部ひっくるめて
　　　　――――　貴女の呪いを私が貰う。　」


　魔術には魔術を、
　――　より強い魔術師だけが用いる諸刃の剣。
　��　全てを女の体内で消し去ってしまう　�＝B

　選ぶか選ばないか、
　それとも体の限界まで解呪方法を探すことを望むのか。
　…………　女は無言で彼女を見詰めた。*