[なんて清々しい人なんだろう。これは、本当に助かるかもしれない。快諾してくれたテンガン>>139にお礼を言って、女は浴場に踏みいった。

広い湯殿と洗い場には、係員と(5)^1d6人ほどの気配。
扉を閉めて、早速身体を覆うシーツやタオルを押さえる手元に隠していた2本の手錠を洗い桶の中に出す。休憩室で見つけた金属製のそれは、見た目以上に頑丈だった。特殊な素材か、魅了の術で拘束性を高めているのかもしれない。

もしも通路で出会っていたのが外道や用心深い冒険者だったら、シーツの下を改められていただろう。

一応、手ぶらをアピールする為に頼りなげに身を預けてみたりはしたけれど、そんな必要などないほど、テンガン>>138は紳士的に振る舞ってくれた]

　あぁ、嬉しい。
　お礼に、たくさん教えて差し上げなくちゃ――の、ならい。

[イクリールは、にっこり微笑んだ。
冒険者の、と口が動かない事にもはや違和感はなかったから]

[距離を取って湯殿を使う者、洗い場で楽しそうに遊んでいる者が5人。呆然としている子も乗り気な子も、皆かわいい。

せっかくの子種を掻き出すつもりはなかったけれど、あまり早くに事を起こしても不自然だから、軽く湯に浸かってゆっくり5を数えた。

悲鳴をあげたら彼はきっと来てくれるだろうけど、女の細腕で実力者の彼の動きを封じるのは難しい。"分け前"が減るのは癪だが誰か巻き込むのが得策だろうと考える]

[長湯をしようも素早く身を清め去ろうともしない女の様子に、係員なのか何なのか、男がオイルマッサージを申し出てきた。

女の知るところではないけれど、先ほど美味そうな青年>>111を逃した為に乗り気そうな獲物を探していたのかもしれない]

　わぁ、素敵。
　お願いしていいかしら。……私に、じゃないけれど。

[ちょうどいい、"まだ"自分に足りない男性性も補える。渡りに船とばかりに手招いて、そっと耳打ちする。扉のすぐそこの床に盛大にオイルを溢してから一芝居うつことにした]

　………きゃぁあああっ…！

[テンガンが扉を開けたなら、胸元を手で隠すイクリールに掴みかかる男が一番に目に入るだろう。彼が男の腕を掴むなり足を滑らせるなりしたら、その機に片方の手首と足首を繋いでしまうつもりで、女は掠れた悲鳴をあげた**]

　女子どもを守るものとして疑わない。
　貴顕の鑑ね。

[はたして、狙い通り最初の関門をクリアできた。>>146
よく響く鎧の音に瞳を輝かせながら、躊躇いなく動く。なおも助けようとしてくれるテンガン>>147の影から素早く右の手足を拘束した]

　………何だと思う？

[恐怖の影もなくふわりと微笑んで彼の胸を押し、さっさと左手足も鎖に繋いで。ついでに剣を奪った女は、一糸纏わぬ姿でするりと蛇のように距離を取った。

痛い目を見る覚悟もしていたけど、日頃の行いが良かったようだ――テンガンの。事態を飲み込めていない様子に、ぞくぞくする。

閃きかけた剣に真っ青だった男が｢話が違う｣とぼやくのを言いくるめる様子から、脅迫されて仕方なく、なんて線は否定できたろうか]

　助けてくれてありがと、テンガンさん。
　いい格好だわ、とっても素敵！

[鎖が鳴る程度の遊びはあるものの、地に背をつけても身を起こそうとしても、開脚を強いられ安定しない不自然な姿勢。

男は余程恐ろしかったのか、テンガンの頭を押さえつけて腰を上げた姿勢にしながら、包装紙を剥ぐように丁寧に鎧の肩当てや胸当てを外している]

　私ね……とっても困ってたの。
　このダンジョンのこと、全然わからないんだもの。
　もっと、もっと…気持ちよくなりたいのに。
　
[浴場の蒸気と興奮に、舐めあげた唇は血のように赤い]

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　・・・
　だからテンガンさんに教えて頂けそうで、助かるわ。

　もちろん、ただでなんて言わない。
　私に教えられる事はなんでもお聞きになってね。
　貴方もスーくんも余計なお世話は要らないんでしょうけど。

[初対面>>5の時と同じなのは、何でもないような優しげな声だけ。女は流れるように異常な言動を続けようとする]

　たとえばね、テンガンさんは御存じ？
　全裸よりも半端に脱がされた状態の方が動きを制限されるし
　……いけないことしてるみたいで、とってもいいってこと。

[警戒する男ではなく、隙をついて"イクリール"に反撃しようと思えばテンガンの実力なら容易いだろう。

こんな事をしでかしていながら、彼を信じきった様子で膝まで下肢の服を脱がそうとしていたから。守ってくれるでしょう、と*]

　ほんとうの、私？

[何を言われても聞く耳を持つつもりはなかったのに。>>164

淫らな夢の延長を生きる身体が止まったのは、テンガンの声が酷く誠実で気に障った/胸に刺さったからだった。続いていくはずだった日常。あったかもしれない、テンガンとパーティを組みスピカにイルと呼ばれ続ける未来。

熱に浮かされた顔に困惑が浮かび、かすかな罪悪感が滲み――最後には、一切の表情が消えた]

　住む世界がちがうひとって、みんなそう。
　過ちを取り返せるって、信じてるのね。

[ひたむきで、正しくて、めちゃくちゃにしたくなる。

そう、ずっとそう思っていた、はずだ。頭が痛む]

　スーくん。……スーくん。
　案外、貴方たち面白いコンビになれたんだろうなあ。

[己には見られないものとして未来を語る。

戻らないものはいくつもあって、どんなに慕わしい縁だって長くは続きやしない。テンガンにもスピカにも、帰るべき日だまりがあるだろうから……ほんの一時、淫蕩な夢に沈めて帰さないことの何が悪いんだろう]

　心なんて見えないモノについてどうこう言って、
　――何の意味があるっていうの。
　焦らすなら、もっと愉しいことおっしゃってよ…。

[語尾を揺らしながらも、テンガンの下衣を一気に下ろしてしまう。そうして、半ば装備を解かれた彼の身体をひっくり返して真正面に睨み付ける]

　取り返しなんてつかないの。
　私は、たしかな肉体のことしか、信じないわ。

　過去も、今も、これからも。
　善いモノなんか、見たこともなったこともない…！

[貴方は忘れられると言うの、と震え声で囁く]

　ここでなら、身体と身体になんの隔てもない。
　だって、貴方だって気持ちよかったでしょう？

[ただの鎌かけだったけれど。
テンガンの端正な顔を撫で、肉体を視線で犯す。この性質、容姿が踏み荒らされないとは思えなかったから、悪魔の赤を揺らしながら"見ていた"かのように唇を歪めた*]

　ほら。……ねえ。
　心より身体の方が、ただしいでしょう。

[彼の高潔な精神が立て直そうとしてさえ身体は反応する。>>179

そう簡単に堕落の味を忘れたりなんてできない。優しく熱の集まる男のしるしを撫でて、イクリールはようやく一欠片の安心と泥のような諦観を得る。

強い光に寄り添う陰は濃い。
テンガンの分かりやすい反応>>180に、あったのだろう新雪を踏むような淫蕩を思って身体が熱くなった]

[ここには。今には。
"仕方ない"の誘惑がたくさんあるでしょう？]

　テンガンさん"は"、なんにも悪くないわ。

　きっと、通路だろうと浴場だろうと、酒場だろうと
　貴方の心は清廉で高潔であろうとした！
　そうでしょう？

[ダンジョン内での具体的な記憶を想起させようと囁く。
いまだろくな探索が出来ていない為に、自身が通った場所とかつてのダンジョンの施設をあげただけだけれど]

　｢過ちなら取り返せます、だから……｣
　耐えて証明してみせて。
　――穢れた身体に負けたりしないって。

[柔らかな唇、熱い舌でテンガンの胸から下腹まで辿り、開かれた彼の足の間で亀頭にあからさまなリップ音を立てて口づける]

　前と後ろ、どっちがいいか。選んで？

[そそぐことの出来ない汚泥に自らいらっしゃい、と誘う。

共犯の男がすぐさま青年に触れられない事に不満げなのを目で制す。答えないなら、両方犯せばいいだけのことだから*]