［「こんばんわ」なんて挨拶だったから>>39
　アタシはてっきりお巡りさんかと思ったの。
　あー、久々の職質かぁ……なんて
　嫌な顔して振り向いたら、
　何度か見かけたような顔がそこにあった>>39］


　　あ、え……っと……、


［何度か、お店に来てくれた人。
　だけどいつもカウンターの片隅にいて>>35
　最初、どんな風に話しかけたらいいのか
　よく分からなかったのよ。
　……だけど、誰かとの話の会話の端々に
　少し笑っていたりして
　ようやく「この人、場所が欲しいのかな」って
　思い至ったの。

　明日をよりよく生きるために
　笑いたい人もいれば、自分より下の生き物を
　見て安心したい人もいる。
　多分この人はどれでも無くて、
　安心して居られる場所が欲しいのかなって。

　笑った顔は優しかったし、
　おしゃべりは……壊滅的かもしれないけど
　でも、嘲笑うような感情も見えなかったから。］

　　や、やだァ……えっと、
　　ちゃんマキ、　だったかしら。
　　こんばんわ、どうしたの？


［一度だけ呼んだきりのあだ名を
　記憶の中から引っ張り出して
　アタシはアイライナーの滲んだ顔で
　どうにか笑って見せたでしょう。

　「どうしたの？」って、
　深夜にコンビニ行きました、って格好の人と
　無人の公園でブランコ漕いでるオカマとじゃ
　どうしたの？選手権は勝負にもならない。

　……ああ、気の利いた逃げの文句が
　もう、なんにも思いつかないのよ！］

［結局、少し迷った挙句、アタシは
　砂のついた革靴に視線を落としながら
　静かに口を開くでしょう。］


　　…………アパートの退去期限、
　　次が決まらないうちに、来週になっちゃってさ。
　　「何とかなる」って生きてきたけど
　　本格的に店に寝泊まりするか
　　いいチンコに飼われるかしないと
　　どうにもならないところまで、来ちゃって。


［ここで笑ってもらえたら、
　少しは気が楽になるかも……って思ったのに
　どうにも声が震えてしまって、
　いつも通りに笑えなかった。

　こんな、常連でもない客に
　ガチな悩みを見せるのは、正直
　裸になるより恥ずかしい。
　ざざ……と足元の砂に線を描きながら
　アタシは自分のつま先ばかり見つめている。］

　　……真っ当な道からは自分から離れたんだもの
　　今更陽向に生きられる気はしないけど
　　それでも、時々夜の闇に押し潰されて
　　本当に、気が狂いそうになってしまうの。


［多分この人は昼に生きている人。
　ノンケかゲイかも分からない。
　言ったって、仕方ない。
　─────分かって、いるのに。
　剥げかかった赤い唇が、ゆがんで、
　笑みにもなれない曲線を描く。］


　　……なんて、こんな厚化粧のオカマが言っても
　　元から狂ってるって感じだっつーの。


［だから、この醜態を一笑に付して頂戴。

　アタシの願いを余所に、ぐう、と
　空気を読まない腹の虫が鳴いた。］*