──駅前──

　　惚れっぽいんですね。
　　好きだとはっきり言ってくれるのは
　　とても嬉しいですよ。

[>>29ありがとうございます、と
にっこりと笑う。
そう言う反応は、私はそこまで惚れてないですよ、と
伝えるようで彼をがっかりさせてしまうだろうか。

そう単純な話でもないのだけど
まぁ良いですかね、なんて気楽に頭を切り替えてしまう]

　　違いますよ。
　　灰がわたしの湯たんぽさんなんです。

　　あら、課題を？
　　偉いですね。やるべき事をやるのは
　　とても素敵な人だと思いますよ。

[>>30湯たんぽ使ったことないですけどね
と笑いつつ他愛のない話を重ねる。

課題や授業の話になれば
少し可愛らしさもあるけれど
頑張ったと言うのだから、それは褒めてあげないと。
きっとわたしは、そう言うところをないがしろにする人よりは
きっちりする人の方が好きだからだ。]

──ホテルラウンジ──


　あぁ、そう言う事ですか。
　優しいお兄さんなんですね。

　そうなんですね？
　わたしとは似てるようで違う趣味の方向性ですね。
　　
[>>32趣味は違う方が
話のネタに尽きないから良いのかも知れない。

手を貸してと言われればその通りにする。
何をするのかと思えば手を握られる。
まだ外は冷えますね、なんて軽く笑って目を細め]

　　いえいえ。
　　わたしも良いお店を知れて良かったです。
　　
[>>33まじまじと見つめられれば
ふふ、と小さく笑って見つめ返す。
そんなに熱っぽく見られても困りますよ？なんて
軽く言って。

ホテルについての話を
そうなんですか、とか相槌を打って聞きつつ
同時には浴びませよ？なんて冗談っぽく言う。]*

　　　ふふふっ、ヨウくんと出会ってからの写真、
　　　後で沢山みて欲しいなぁ。


［　体型は変わった気がするわ。>>34
　　変遷を並べてみたらヨウくんにも伝わりそう。
　　どんな姿でも好きって言ってくれる優しい人。
　　やっぱり、小さい彼に心惹かれたのには
　　何かしらの理由があったと思うのよ。　　］

　　　そんな顔、……


［　彼の焦らしは好きだけれど、
　　焦らされすぎると甘えたが出てしまうのって
　　やっぱり精神年齢低いのかしら。
　　彼も甘えてくれるからそれでいいかな、とも
　　私は思うのよ、それくらいが。>>35　　］

　　それは良い考えかも。
　　後で見てみよっか。

[>>40彼女の言葉に素直に頷いて
携帯の画像でも見返そうと思ったけど
そういえば随分とハメ撮り画像も多くなって来てるから
そこを分けて見ないと……いやそれも含めてなんだろうか？

それはそうとそろそろ仕事に持ってく携帯を変えないと
ハメ撮り画像が不意に一覧に現れて
危ないかも知れない]

　　……そうだったかも。
　　ごめんね、ちょっと焦らしすぎちゃったかも？

[>>41彼女の言葉を聞いて
眉を下げて柔らかく笑みを浮かべながら
そんなことを言う。
虐めるのは最近楽しくなってきた。
でもそれはそれ、これはこれ。
彼女を甘やかす気持ちの方が大きいのだ。]

──移動中


　　ユウリ限定で惚れっぽいかな。
　　今日も沢山好きって言うかもしれないから
　　ちょっとだけ覚悟しておいてね。


［　誰にでも惚れっぽいわけじゃないと弁明を。>>36
　　
　　彼女が灰のことを好きなら、
　　こんな酷く張り切って惚れ込ませようとは
　　しなかったかもしれないから、
　　彼女の態度は寧ろ灰を少しだけホッとさせた。　］

　　えっ、僕で暖とってるの？
　　寒くなっちゃうからダメだって。

　　ちょっと兄さんに勉強教えてもらってだけど
　　自分でもいい感じに出来たと思った。
　　やっぱり、ユウリと会うって決めて良かった。


［　湯たんぽと言われると、笑いつつもぎゅっとくっついて
　　ダメ、と言いながら灰も彼女で暖を取りお互い様。
　　じゃれあっているといえばじゃれあっているので
　　灰としてはとてもとても楽しい時間。

　　医者として先に世に出ている兄の知識を借りるのは
　　最終手段とは思いつつも、借りなければ終わらないと
　　思って、今回はちょっとだけ教えてもらった。
　　彼女に褒められると、顔が明るくなった気がする。
　　誰かに褒められることに酷く慣れているわけではなく
　　顔に出てしまうくらいには、嬉しいらしい。　　　］

──ラウンジ


　　いつ遊びに行くなんて言わないけど、
　　行くと何かしら置いててくれるんだ。
　　
　　たしかに、季節限定好きだけどちょっと違うよね。
　　ということは、ユウリに季節限定のコスメとか
　　見せてもらうことが出来るかもってこと？


［　コスメを見るのは好きだから、
　　見せてくれるなら見たいな、のスタンスでお伺い。
　　>>38
　　手を握らせてくれたら、メインが来るまで、と
　　手を離すタイミングは決めていると伝えて、
　　ユウリが暖をとったから冷えちゃった、とでも
　　冗談を言ってみたり。
　　勿論、季節を甘くみた本人のせいだが。　　］

　　写真見た限りでは凄く美味しそうだったから
　　甘いもの片手にユウリのこと、もっと知りたいな。
　　可愛くて好きだから凄く見ていたいんだよ。
　　でも、見すぎたらダメだね、ごめんね？


［　アフタヌーンティーとは本来、
　　夕食までの間を繋ぐための談笑の場所。
　　だから彼女のことを知るのにいい時間のはず。

　　同時にシャワーを浴びることはNOを出されたが
　　あまり気にしていないので分かってるよ、と
　　ついつい笑ってしまった。
　　
　　そうやって話していたらすぐにティーセットと
　　メインのアフタヌーンティーが届いて、
　　名残惜しくも彼女の手を離した。　　　　　　］

　　これ、すっごく綺麗だ……。

　　アフタヌーンティーってね、下から上に行くのが
　　本場英国式でさ、上に行ったら下には戻らない。
　　これが作法って教えてもらったけど、
　　日本だしそんなに気にしなくていいかなと思う。


［　届いた1番下の段にはたまごサンドとクラブサンド。
　　真ん中の段と1番家の段には
　　イチゴをふんだんに使ったらしいひと口デザートが
　　合わせて10種類ほど。
　　マカロン、イチゴティラミス、ムース、などなど。
　　灰はスマホを取り出して下の段から何枚も
　　写真を撮って食事を始めるまでに
　　少し時間がかかったしまったかもしれないが
　　彼女の反応はどうだっただろうかと
　　暫くしてはっとユウリの方を見るのだった。　］*

　　　うんっ、自分で見返してもね、顔が違うの。
　　　ちょーっと目が優しくなったかなって。
　　　特別きついって言われたことはないんだけど！


［　好きな人といると顔つきが変わるって
　　よく聞く話でしょう？
　　私もそのタイプだったみたいで、
　　ヨウくんと再会する前の顔と、今の顔、
　　凄く変わったなって思うの。

　　ハメ撮りで、変わったところ？
　　うーん、多分お胸のサイズが変わってると思う。
　　でもわかるかどうかはヨウくんの撮り方次第。
　　動画撮影用の携帯でも決めたほうがいいのかしら。
　　だって沢山撮ってきたから見返すにも、ね？　］

　　　あ、だぁりん悪いと思ってないでしょう？


［　やっと唇にキスしてもらえて満足はしたけれど
　　眉を下げてるヨウくんの頬をツンツン。>>43
　　おいたが過ぎると、ダメなんだからっ。
　　焦らされすぎたら私もっと拗ねちゃうんだから。　］